Convertire m in poll.

Dal 1983 il metro è definito come la distanza che la luce percorre in 1/299.792.458 di secondo. Non è più un oggetto: la barra di platino custodita vicino a Parigi è andata in pensione.

Un pollice è esattamente 25,4 mm dal 1959. Prima, Stati Uniti e Regno Unito usavano pollici leggermente diversi che divergevano solo alla settima cifra decimale, abbastanza per dare problemi sui pezzi di precisione.

Il fattore è 39,370079, e praticamente nessuno se lo porta dietro. Arrotondato a 39 sbaglia di 0,94 % — invisibile sui numeri piccoli, e già un'unità intera intorno a 1000 m.

È questo il numero che serve sapere prima di arrotondare: non l'errore in sé, ma da dove smette di essere trascurabile. Sotto quella soglia il fattore corto è la scelta sensata; sopra, usa il campo qui in alto, che arrotonda solo al momento di scrivere.

Il pollice è definito in termini metrici fin dall'accordo internazionale sulla iarda e la libbra del 1959, e nelle unità di questa pagina fa 0,0254 m per un pollice. La definizione è esatta per convenzione: non è stata misurata e non la si può affinare misurando meglio. Il decimale qui sopra è tutto: alla fine non è stato arrotondato via niente.

Prima di quell'accordo la versione americana e quella britannica differivano leggermente, e vecchi rilievi catastali si portano ancora dietro la definizione precedente. Fuori dalla topografia la differenza sta ben sotto la precisione a cui lavora chiunque.

Il metro è l’unità base con cui in Italia si misura quasi tutto ciò che non è né minuscolo né enorme. Il pollice sopravvive in contesti specifici anglosassoni — schermi, componenti meccanici, alcune specifiche industriali — dove il metro non è mai l’unità naturale.

Questa conversione serve quando una misura presa in metrico deve confrontarsi con una specifica in pollici, per esempio verificando se un mobile europeo entra in uno spazio quotato in un catalogo americano.

Un metro sono 39,3701 pollici — il reciproco di 25,4 millimetri per pollice, applicato su scala di mille. Moltiplicare i metri per 39,3701 dà il risultato in pollici, con una precisione sufficiente per la maggior parte degli usi pratici.

A differenza del fattore fra pollici e millimetri, che è un numero esatto per definizione, questo valore ha decimali che si ripetono all’infinito: 39,3701 è già un’approssimazione più che sufficiente, non un numero tondo per costruzione.

Una porta interna standard italiana, alta 2,1 metri, misura 2,1 × 39,3701 = 82,68 pollici — un valore che, arrotondato, corrisponde a poco meno di 6 piedi e 11 pollici nella notazione anglosassone più comune.

Un tavolo lungo 1,5 metri misura 59,06 pollici — un numero che, in un catalogo di arredamento americano, verrebbe probabilmente arrotondato a "59 pollici" o riscritto come "4 piedi e 11 pollici" per maggiore leggibilità.

Salvo rare eccezioni, convertire una misura metrica tonda — un metro esatto, due metri esatti — in pollici produce quasi sempre un numero con diversi decimali, perché le due scale non condividono alcun sottomultiplo comune oltre a frazioni molto piccole.

Per questo, chi lavora regolarmente fra le due unità tende ad arrotondare consapevolmente al pollice intero più vicino per le misure di uso quotidiano, riservando la precisione decimale solo ai casi tecnici dove conta davvero.

Moltiplicare per 39,4 invece che per 39,3701 introduce un errore trascurabile, meno dello 0,1%, sufficiente per la lettura di un catalogo o per una stima rapida di ingombro.

Per un calcolo mentale ancora più semplice, moltiplicare per 40 e sottrarre circa l’1,6% del risultato porta molto vicino al valore corretto, un metodo utile quando non c’è a disposizione una calcolatrice.