ICO-bestand — wat het is en wat het opent

Wat ICO is

ICO is een container: een omhulsel voor stromen die door iets anders zijn gecodeerd. Het bewaart een raster van beeldpunten, dus het wordt zacht zodra je het verder vergroot dan zijn eigen resolutie. Het wordt gebruikt voor het web.

De extensie is .ico en de volledige naam Windows Icon. Allebei zeggen ze minder dan wat het bestand kan bevatten, en daar gaat de rest van deze pagina over.

Waar ICO vandaan komt

Microsoft bracht het in 1985 uit.

Aan een formaat dat zo lang leesbaar is gebleven kun je iets toevertrouwen dat je over tien jaar terug wilt hebben.

De specificatie is gepubliceerd, maar door de eigenaar

Hij staat op papier en is uitvoerbaar, maar hoe de volgende versie eruitziet bepaalt de leverancier. In de praktijk is dat genoeg om het bestand te blijven openen; het is niet genoeg om erop te rekenen.

Het is een specialistisch formaat

Het bestaat om één ding goed te doen voor één groep mensen. Buiten die taak is het een slechte standaardkeuze, en binnen die taak is er meestal niets beters.

Er wordt niets weggegooid

ICO bewaart zijn inhoud precies. Opnieuw opslaan verandert niets, dus je kunt het zo vaak openen, bewerken en wegschrijven als je wilt zonder dat er schade opstapelt — en dat is wat er een werkformaat van maakt in plaats van een afleverformaat.

Het kan doorzichtig zijn

ICO draagt een alfakanaal mee, dus een logo houdt zijn zachte randen over alles wat erachter ligt in plaats van in een wit vak aan te komen.

Welke kleur het kan beschrijven

Tot 8 bits per kanaal. Het kan werken in RGB en een geïndexeerd palet.

Acht bits per kanaal is wat een scherm laat zien en wat vrijwel elk afleverformaat meebrengt.

Er is een groottegrens die je moet kennen

ICO kan geen beeld beschrijven dat langer is dan 256 beeldpunten per zijde. Dat ligt ver boven een gewone foto en goed binnen bereik van een aan elkaar genaaid panorama of een scan op hoge resolutie — precies daar kom je hem tegen.

Het kan meerdere pagina’s in één bestand bevatten

Een ICO-bestand is niet tot één pagina beperkt, en dat telt bij het converteren naar iets dat dat wel is: een doel met één beeld levert één bestand per pagina op, en hoe die genummerd worden kijk je beter na voordat je ze doorstuurt.

Wat ICO opent

GIMP en IcoFX lezen het, en de meeste programma’s van dezelfde soort ook.

Als een bestand niet opengaat ligt het zelden aan het formaat — vaker is het programma ouder dan het formaat. Converteren naar iets ouders is de betrouwbare weg eromheen, en daarvoor is de rest van deze site bedoeld.

Het in de browser openen

Elke actuele browser leest het.

Je kunt het dus zonder zorgen op een pagina zetten of aan een bericht hangen, zonder je af te vragen wat de andere kant geïnstalleerd heeft.

Het is een afleverformaat

ICO is bedoeld om door te geven, niet om in te werken. Er een bewerken kan en is zelden prettig; de verstandige weg loopt via de bron en een nieuwe export.

De gegevens, op één plek

Kenmerken en herkomst van het formaat ICO.
Extensie	.ico
Mediatype	image/x-icon, image/vnd.microsoft.icon
Uitgegeven door	Microsoft
Voor het eerst gepubliceerd	1985

Wat is een ICO-bestand?