WOFF2 in OTF umwandeln

In vielen Werbeagenturen und Grafikdesign-Studios landet irgendwann derselbe Ordner auf dem Schreibtisch: ein Corporate-Design-Handbuch, zusammengestellt von der Web-Abteilung eines Kunden, mit einer WOFF2-Datei je Schriftschnitt und sonst nichts. Für die Website hat das gereicht. Jetzt soll dieselbe Marke auf einer Broschüre, einem Messeplakat oder in InDesign gesetzt werden, und die Schrift lässt sich nirgends installieren.

Die Webdatei zu entpacken ist der naheliegende Schritt und funktioniert. Es ist trotzdem nicht der bestmögliche Weg, und warum, ist bei dieser Umwandlung wichtiger zu wissen als bei den meisten anderen Schriftformaten: Der Web-Build war eine bewusste Reduktion, und diese Reduktion erbt jetzt, wer die Datei entpackt.

WOFF2 transportiert beide Kurventypen, ohne sie zu unterscheiden. Darunter liegt entweder eine Schrift mit quadratischen Umrissen in einer glyf-Tabelle oder mit kubischen PostScript-Umrissen in einer CFF-Tabelle — eine Entscheidung, die der Schriftgestalter Jahre vor der Webnutzung getroffen hat.

Die entpackte Datei muss deshalb so benannt werden, wie ihr tatsächlicher Inhalt es verlangt: Eine Schrift mit CFF-Umrissen wird zu OTF, eine mit TrueType-Umrissen zu TTF, und eine falsche Anfrage wird mit Begründung abgelehnt statt mit einer falsch benannten Datei beantwortet. Kommt die Meldung, dass die Schrift TrueType-Umrisse enthält, ist nichts falsch gelaufen — die richtige Antwort ist dann einfach TTF, das für Layoutzwecke identisch funktioniert.

Eine Schrift für das Web vorzubereiten bedeutet, jeden Buchstaben zu entfernen, den die Website nicht setzt, weil genau darin die Ersparnis beim Download liegt. Eine Datei für eine deutschsprachige Website enthält meist die Grundlateinschrift, Umlaute und die üblichen Satzzeichen — aus einem Vollzeichensatz, der beim Foundry mehrere Hundert Glyphen umfassen kann.

Auffällig wird das sofort, wenn ein Name, ein Ort oder ein Preis ein Zeichen braucht, das die Website nie verwendet hat — ein Sonderzeichen, ein bestimmter Bindestrich, ein Währungssymbol. Die Layoutsoftware zeigt dann eine leere Box oder ersetzt das Zeichen still durch eine andere Schrift, was schlimmer ist, weil es leicht übersehen wird und erst beim Andruck auffällt.

Echte Kapitälchen, historische Ziffern, bedingte Ligaturen und stilistische Alternativen sind eigene Glyphen, auf die Feature-Tabellen verweisen. Ein Werkzeug zur Schriftverkleinerung, das nur die im Seiteninhalt gefundenen Zeichen behält, sieht diese Glyphen als unreferenziert an, entfernt sie, und die dazugehörigen Feature-Definitionen werden zu toten Einträgen.

Genau das greift ein Layout-Design gern auf. Das typografische Bedienfeld in InDesign oder Affinity zeigt, was tatsächlich vorhanden ist — ein kurzer Blick vor der Gestaltung erspart die Überraschung, dass die Kapitälchen, die die Website 2021 verlangte, im Web-Build gar nicht mehr enthalten waren.

Dieses Missverständnis lohnt sich direkt auszuräumen. Schriftumrisse sind Vektorkurven ohne jede Auflösung; dieselbe Datei setzt eine Fußnote in sechs Punkt und eine Plakatüberschrift aus derselben Beschreibung. Nichts an der Auslieferung über einen Browser macht einen Buchstaben unschärfer.

Eine reduzierte Webschrift, entpackt zu OTF, druckt für jedes noch vorhandene Zeichen in exakt derselben Qualität wie das Original. Der Grund, die Desktop-Fassung zu wollen, ist Zeichenumfang, sind Merkmale und ist die Lizenz — nicht Schärfe und nicht Druckqualität.

Der bessere Weg ist fast immer, die echte Schriftdatei zu besorgen. Die Namenstabelle in der Datei nennt häufig weiterhin Gestalter, Foundry oder eine Herstelleradresse, selbst wenn der Familienname beim Web-Build umbenannt wurde, und jedes Schriftinspektionswerkzeug zeigt sie an.

Deutsche und internationale Foundries verkaufen Desktop- und Weblizenz getrennt, sodass ein Ordner mit Webschriften keine Aussage über eine bestehende Desktoplizenz trifft — eine der bekanntesten Schriftschmieden für den deutschsprachigen Raum, FontFont aus Berlin, arbeitet seit jeher genau nach diesem Modell. Eine Nachlizenzierung kostet meist weniger Zeit, als das Fehlen der Zeichen im Layout wieder auszugleichen.

Die OTF-Datei wird wie jede andere Schrift installiert und erscheint nach einem Neustart der Anwendung in jeder Schriftliste. Layoutsoftware behandelt sie als gewöhnliche OpenType-Schrift, und das typografische Bedienfeld zeigt genau die Merkmale, die den Web-Build überlebt haben.

Zwei praktische Punkte: Anwendungen zeigen den Familiennamen aus dem Inneren der Datei, und Web-Builds schreiben diesen Namen häufig um, sodass die Schrift im Menü unter einer unerwarteten Bezeichnung auftaucht. Und ein Dokument, das die Schrift verwendet, braucht sie auch dort, wo es geöffnet wird — die Schriftdatei bei einer Druckerei-Übergabe mitzuschicken ist eine Weitergabe der Schrift und damit eine lizenzrechtliche Handlung, keine rein technische.

Verwendete die Website eine variable Schrift, enthält die WOFF2-Datei einen Basisumriss plus Interpolationsdaten über eine ganze Schnittachse, und die entpackte OTF-Datei behält all das. Aktuelle Versionen der großen Layoutprogramme zeigen die Achsen als Regler; ältere zeigen nur eine einzelne, feste Instanz.

Das lohnt sich vor der Annahme zu prüfen, ein bestimmter Schnitt fehle. Eine variable Schrift, die im Menü als ein einzelner Eintrag erscheint, kann durchaus den leichten und den fetten Schnitt enthalten, den das Design verlangt — nur hinter einer Oberfläche, die die installierte Programmversion nicht anzeigt.

Vier Dinge, und sie gehören zusammen genannt, weil alle vor dem Erhalt der Datei entschieden wurden. Beim Verkleinern entfernte Glyphen sind weg. Mit ihnen entfernte Feature-Tabellen sind weg. Ein vom Handbuch-Ersteller umbenannter Familienname bleibt umbenannt. Und ein beim Build entferntes Hinting wird nicht neu erzeugt.

Noch eine Ergänzung von dieser Seite: Die Umwandlung ändert die Hülle und nie die Kurven selbst. Sie macht aus PostScript-Umrissen keine TrueType-Umrisse und umgekehrt — das würde jede Glyphe neu zeichnen, und eine halb korrekte Fassung sähe richtig aus und würde falsch laufen, weshalb das abgelehnt statt angenähert wird.

Vor der Weitergabe an eine Druckerei lohnt sich ein zweiter Blick auf den vollständigen Fließtext, nicht nur auf die Überschrift — genau dort tauchen die fehlenden Zeichen zuerst auf, wenn ein Preis, eine Adresse oder ein Zitat ein Sonderzeichen enthält, das die Website nie brauchte. Ein PDF-Export mit eingebetteten Schriften macht das Problem sichtbar, bevor es auf dem Andruck sichtbar wird.

Wer regelmäßig mit Web-only-Kits arbeitet, richtet sich am besten eine kurze Checkliste ein: Zeichenumfang prüfen, Feature-Tabellen im typografischen Bedienfeld kontrollieren, Familiennamen im Menü verifizieren, und bei Zweifeln direkt beim Kunden nach der Desktoplizenz fragen, bevor der Satz beginnt.