¿Qué es un archivo ZIP?

Qué es ZIP

ZIP es un contenedor: una envoltura para flujos que ha codificado otra cosa. Se usa para mover datos entre programas y entregar un archivo terminado.

La extensión es .zip y el nombre completo, ZIP Archive. Ambos importan menos que lo que el archivo puede contener, y de eso trata el resto de esta página.

De dónde viene ZIP

PKWARE lo publicó en 1989. La especificación es APPNOTE.TXT.

A un formato que lleva tanto tiempo siendo legible se le puede confiar algo que quieras recuperar dentro de diez años.

La especificación es pública

Cualquiera puede implementarla sin pedir permiso ni pagar licencia. Por eso aparece en tantos programas, y por eso los archivos escritos hace veinte años siguen abriéndose hoy.

No se tira nada

ZIP guarda su contenido exactamente. Volver a guardarlo no cambia nada, así que puedes abrirlo, editarlo y guardarlo tantas veces como quieras sin acumular daño; eso es lo que lo convierte en un formato de trabajo y no de entrega.

Puede contener una carpeta entera

ZIP guarda un directorio: nombres, carpetas y la estructura entre ellos. Eso es lo que le permite sustituir a una carpeta en un adjunto de correo.

De dónde sale su ratio de compresión

Trabaja con una ventana de 32 KB: la cantidad de datos ya vistos a la que puede volver cuando encuentra una repetición.

Ese único número explica la mayor parte de la diferencia entre un formato de archivo comprimido y otro. Una ventana mayor encuentra más repetición y tarda más y gasta más memoria en hacerlo: ese es todo el intercambio.

Qué hace para protegerse

ZIP lleva una suma de verificación, para que un archivo dañado se detecte en vez de leerse mal en silencio y cifrado opcional.

Un archivo cifrado hay que abrirlo antes de que nada pueda convertirlo, aquí y en cualquier otro sitio. Una contraseña no es algo que un conversor pueda esquivar, y a uno que dijera lo contrario tampoco habría que confiarle el archivo.

Qué abre ZIP

Windows Explorer, Finder y 7-Zip lo leen, y también la mayoría de programas del mismo tipo.

Cuando un archivo no se abre, el formato rara vez es el problema: lo más habitual es que el programa sea anterior al formato. Convertir a algo más antiguo es la salida fiable, y para eso está el resto de este sitio.

Abrirlo en el navegador

Ningún navegador lo lee.

Ese es el motivo más frecuente para convertirlo: no que el formato sea malo, sino que el sitio donde quieres mostrar el archivo no sabe leerlo.

Es un formato de trabajo

ZIP está pensado para abrirse y cambiarse. Guarda el archivo en este formato mientras el trabajo siga en marcha y exporta desde él cada vez que haga falta una copia terminada.

Los datos, en un solo sitio

Convertir ZIP a otra cosa

• De ZIP a 7Z
• De ZIP a GZ
• De ZIP a TAR
• De ZIP a BZ2
• De ZIP a XZ

Convertir otra cosa a ZIP

• De 7Z a ZIP
• De RAR a ZIP
• De GZ a ZIP
• De TAR a ZIP
• De BZ2 a ZIP
• De XZ a ZIP

Formatos que puedes usar en lugar de ZIP

• Archivo 7-Zip
• Archivo TAR