Convertir RAR a ZIP

Es el problema de archivos comprimidos más común que existe. El RAR es popularísimo entre quien comprime mucho e invisible para todos los demás, porque ningún sistema operativo trae de serie nada que lo lea. Windows muestra un icono en blanco, macOS se ofrece a buscar algo en la tienda de aplicaciones, y un portátil de empresa gestionado no te deja instalar WinRAR para averiguar qué te ha mandado un compañero.

El ZIP es lo contrario en todos los aspectos: especificación publicada desde 1989, soporte nativo en los dos escritorios mayoritarios y aceptado por prácticamente cualquier formulario de subida, unidad compartida o sistema de tiquetes. Convertir no es una mejora —el RAR es técnicamente el archivo más fuerte y comprime mejor—, es una traducción al formato que tu máquina ya habla. Merece la pena precisamente porque la limitación no está en el archivo sino en el entorno donde tienes que abrirlo, y eso es lo que no puedes cambiar.

La herramienta que lo desempaqueta es unrar-free, que está bajo licencia GPL y forma parte del archivo principal de Debian, y se invoca como un proceso aparte en nuestro convertidor. No era la respuesta esperada: el camino evidente era el unrar del propio RARLAB, que vive en el componente no libre de Debian y habría sido la primera pieza no libre de una pila que por lo demás es BSD, MIT y Apache.

Tampoco hacía falta. El 7-Zip que usamos para todos los demás formatos de archivo comprimido no ayuda aquí, porque Debian lo compila sin el códec de RAR, y por eso el RAR recorre un camino distinto al del resto del sitio. Nada de esto cambia lo que recibes de vuelta, pero es la razón de que este par exista sin un componente propietario en mitad de una pila permisiva.

Las conversiones de este sitio funcionan en los dos sentidos siempre que se puede, y esta no. La licencia de UnRAR permite usar el código para extraer archivos y prohíbe expresamente usarlo para construir un programa que los cree, así que producir un RAR es lo único que nuestro convertidor no puede hacer.

No es algo que dependa de que alguien se acuerde. El formato está marcado como no escribible en el registro de formatos, la lista de lo que el convertidor puede escribir no lo contiene, y hay una prueba automática que falla si esas dos cosas dejaran de coincidir. Por eso encontrarás el RAR como origen en este sitio y nunca como destino, y por eso la respuesta a «convertir mi ZIP a RAR» es un no y no un quizá.

El RAR es un formato sólido: comprime los miembros como un flujo continuo, así que el material que se repite entre archivos se guarda una sola vez. El ZIP comprime cada entrada de forma independiente contra una ventana de 32 kilobytes y escribe al final un directorio que las lista todas.

El resultado es que el mismo contenido suele necesitar más sitio como ZIP, y la diferencia crece con el número de archivos parecidos. Un RAR con doscientos documentos hechos a partir de una misma plantilla engorda de forma apreciable; uno con una sola película apenas se mueve, porque el vídeo ya venía comprimido mucho antes de archivarse. Si el tamaño te importa más que la compatibilidad, convertir a 7Z mantiene la compresión sólida en un formato abierto.

Esta es la garantía que conviene tener clara. Los archivos que había dentro del RAR salen idénticos del ZIP: no se recomprime nada de su contenido ni se reinterpreta ningún formato. Lo que no sobrevive es lo que el contenedor sabía sobre ellos y no estaba dentro de ellos.

En la práctica eso son tres cosas: una contraseña, y en algunos formatos los permisos originales y las marcas de tiempo. Tus documentos, tus fotos y tus vídeos no están entre las bajas. Si lo que te preocupa es que un archivo llegue exactamente igual al otro lado, esa parte está resuelta.

El RAR admite cifrado, y un archivo cifrado no se puede desempaquetar sin su contraseña, así que el trabajo se detiene con un mensaje. El extractor se ejecuta a propósito de una forma que falla en lugar de esperar: en el convertidor no hay ninguna terminal donde pudiera aparecer una petición de contraseña, y un trabajo colgado hasta que alguien lo mate es peor experiencia que uno que dice que no de inmediato.

Si tienes la contraseña, extrae el archivo en una máquina donde puedas y comprime la carpeta a ZIP desde el explorador de archivos. Si no la tienes, no hay nada en esta página ni en ninguna otra que ayude, y cualquier sitio que diga lo contrario te está vendiendo algo.

El RAR normalizó los archivos multivolumen —part1, part2 y sucesivos, o la secuencia antigua con extensiones numeradas— porque se diseñó cuando los archivos viajaban en disquetes y por módem. Extraer uno de esos conjuntos exige tener todos los volúmenes disponibles a la vez.

Este convertidor recibe un único archivo subido, así que un conjunto no se puede recomponer aquí ni aunque subas la primera parte: el extractor encuentra el archivo incompleto y el trabajo falla. La salida es volver a juntar los volúmenes con un compresor local, o pedirle a quien te lo mandó un archivo entero. Es una limitación real del planteamiento y no un error, y es mejor decirla antes que descubrirla después de cuatro subidas.

El RAR lleva cosas que el ZIP nunca ha tenido. El registro de recuperación —una redundancia opcional guardada dentro del propio archivo que permite reparar un archivo dañado— no tiene equivalente en la especificación del ZIP, así que no sobrevive a la conversión. Tampoco el cifrado propio del RAR, porque un archivo cifrado no llega a convertirse.

Merece la pena saberlo si el RAR era tu copia de seguridad y no un envío. Para mover contenido de un sitio a otro, el ZIP no le debe nada a nadie; para conservar material durante años en un disco que puede degradarse, el registro de recuperación era una función real y perderla es una decisión, no un detalle.

Casi todas las herramientas de este sitio no envían tu archivo a ninguna parte, y esta es una de las excepciones, porque desempaquetar un RAR necesita un programa de verdad y no algo que quepa en una pestaña. El archivo viaja cifrado a nuestra interfaz de conversión, se extrae, se vuelve a empaquetar como ZIP y se devuelve.

Los detalles concretos: se guarda con un nombre fijo, así que el nombre de tu archivo no llega a tocar el disco; el directorio de trabajo se borra al terminar, también en cualquier ruta de fallo; el contenedor que ejecuta el trabajo no tiene salida a internet; el resultado se devuelve con la instrucción de no almacenarse en caché. El tope gratuito es de 25 MB por archivo y de cien conversiones con servidor al día, contadas por día UTC, y un archivo que declare que se expande a más de 2 GiB se rechaza antes de escribir un solo byte. Cada paso interno que pase de sesenta segundos se corta. Si el contenido es de verdad confidencial, 7-Zip y Keka leen RAR en tu propia máquina y no lo mandan a ningún lado.

En Windows, hacer doble clic sobre el ZIP muestra el contenido como si fuera una carpeta, y esa vista es realmente una previsualización y no una extracción: los archivos que arrastras fuera se copian, y los que editas dentro muchas veces no se guardan donde esperas. Lo fiable es «Extraer todo» a una carpeta real antes de trabajar con nada, que es el mismo consejo que vale desde hace veinte años.

En macOS, el doble clic extrae el archivo entero al lado sin ningún paso de previsualización. En cualquiera de los dos casos, ahí es donde termina el objetivo de la conversión: el contenido son archivos normales en una carpeta normal, y el RAR que empezó el problema se puede borrar o guardar. No hay que instalar nada más, que para casi todo el mundo que llega aquí era exactamente el propósito.