Convertir ZIP a 7Z

Casi nadie llega aquí porque un programa le pida un 7Z. Se llega porque hay un ZIP que ocupa más de lo que uno querría conservar: la exportación de un proyecto que se cierra, una carpeta de expedientes que se guarda por obligación durante años, un conjunto de documentos que va a un disco externo o a un almacenamiento en la nube que factura por gigabyte y mes.

Ese encuadre decide toda la página. 7Z es el formato al que recurrir cuando el archivo tiene exactamente un dueño y ningún público. Si al otro lado hay una persona, un cliente o un formulario de subida, ZIP es lo que abre cualquier sistema operativo sin instalar nada y el ahorro no compensa ni de lejos la llamada de teléfono que va a generar.

La diferencia está en cuánto hacia atrás puede mirar el compresor. ZIP, definido por PKWARE en 1989 y publicado como APPNOTE.TXT, comprime cada entrada por su cuenta contra una ventana de historia de 32 KB, así que una frase que se repite tres ficheros más allá se vuelve a comprimir desde cero. 7Z, de 1999, usa LZMA2 con un diccionario que nuestro registro fija en 16.384 KB para el ajuste normal: quinientas doce veces más alcance.

Merece la pena citar el número correcto porque por ahí circula el de 64 MB. Ese es el diccionario de 7-Zip en su modo máximo sobre una compilación de 64 bits, no lo que obtiene nadie sin pedirlo, y publicarlo como si fuera una propiedad del formato es confundir un ajuste con una definición. Con la cifra honesta la ventaja sigue siendo grande justo donde se nota: cuarenta hojas de cálculo casi iguales, un árbol de código, una carpeta de registros, un conjunto de exportaciones que solo se diferencian en una columna de fecha.

El registro marca 7Z como sólido y ZIP como no sólido, y esa única casilla explica la mayor parte de la diferencia de tamaño. Un archivo sólido concatena a sus miembros en una sola corriente continua antes de comprimir, de modo que el compresor ve el conjunto entero de una vez en lugar de reiniciar en cada frontera de fichero.

La factura llega cuando alguien quiere recuperar un fichero suelto. En un ZIP cada entrada está comprimida sola y se puede sacar sin tocar el resto; en un 7Z sólido hay que descomprimir todo lo que va delante del fichero que buscas. Para un archivo que se abre entero, o casi nunca, eso sale gratis. Para uno que se curiosea a diario es una molestia real y persistente.

Conviene medir la expectativa antes de subir. Si el ZIP contiene fotografías en JPG, vídeo, MP3, imágenes en PNG o documentos ofimáticos modernos, todo eso ya venía comprimido antes de entrar en el archivo, y ningún compresor puede encontrar una redundancia que no existe. El 7Z resultante pesará prácticamente lo mismo.

Donde la conversión se gana el sitio es en material que todavía es texto o estructura repetida: volcados de bases de datos, registros de servidor, ficheros de configuración, código, exportaciones en CSV, correspondencia en formatos antiguos. Ahí las diferencias son de las que cambian una factura de almacenamiento. Un vistazo de diez segundos al contenido del ZIP te dice en cuál de los dos casos estás.

Los ficheros salen byte a byte. Los dos formatos son contenedores sin pérdida, así que no hay nada que recodificar, y los nombres, las subcarpetas y las rutas completas cruzan sin novedad. El reempaquetado se hace desde dentro del directorio extraído, que es la diferencia entre un archivo que contiene tus ficheros y uno que contiene una carpeta que contiene tus ficheros.

Lo que puede perderse es lo que el envase sabía sobre los ficheros y no dentro de ellos: una contraseña y, según el formato de origen, los permisos y las marcas de tiempo originales. Si algo aguas abajo depende de que un guion siga siendo ejecutable, vuelve a marcarlo después de extraer en vez de dar por supuesto que el 7Z lo trajo.

No se puede reempaquetar lo que no se puede leer, así que el trabajo falla con un mensaje en lugar de devolverte algo roto. El descompresor se invoca aquí con una contraseña vacía a propósito: así un archivo cifrado informa del problema de inmediato en vez de quedarse esperando una pregunta que no tiene ninguna terminal donde aparecer.

La solución está de tu lado y es corta. Extrae el ZIP en tu equipo con la contraseña, y si el archivo va a un almacenamiento donde el cifrado importa, comprímelo a 7Z en local con 7-Zip, que además cifra los nombres de los ficheros y no solo su contenido. Quien no pueda aportar la contraseña no debería poder reempaquetar el archivo, y este conversor no hace ninguna excepción.

Un ZIP de un megabyte puede declarar honestamente que se expande a terabytes, que es el truco más viejo del mundo de los archivos comprimidos. Antes de escribir nada en disco se le pregunta al archivo cuánto dice contener, y una suma superior a 2 GiB se rechaza con un mensaje claro en lugar de una extracción que llena un disco.

Esa comprobación no basta por sí sola, porque un archivo puede declarar de menos y revelarse a mitad de camino. Lo que acota el daño de verdad es todo lo que la rodea: el directorio de trabajo tiene un tamaño fijo, cada proceso se mata a los sesenta segundos y el contenedor se desecha al terminar. Vale la pena saberlo si el ZIP que vas a convertir te ha llegado de una procedencia que no controlas.

La mayoría de las herramientas de este sitio trabajan en tu navegador; reempaquetar archivos comprimidos es una de las excepciones, y decirlo claramente vale más que dar la impresión contraria. Tu ZIP viaja cifrado hasta un contenedor que ejecuta 7-Zip, se guarda con un nombre genérico —el tuyo no toca el disco—, se extrae, se vuelve a empaquetar y el directorio entero se borra al terminar, haya ido bien o mal.

De ahí salen los números. El límite gratuito son 25 MB por archivo, frente a los 100 MB de las conversiones locales, y hay cien conversiones de servidor por visitante y día que se reinician a medianoche UTC. La zona de soltar aplica el límite de 100 MB a todo lo que cae en ella sin mirar el par, así que un ZIP de 60 MB parecerá aceptado y lo rechazará la API con un error de tamaño; divídelo antes.

La tentación después de cualquier reempaquetado es borrar el original inmediatamente, y merece la pena resistirla justo el tiempo de una comprobación. Abre el 7Z y compara su listado con el del ZIP: mismo número de entradas, mismas rutas, mismos tamaños. Los dos formatos guardan sumas de verificación, así que un archivador te avisará si un miembro está dañado en lugar de entregártelo corrupto en silencio, y 7-Zip trae una orden de prueba que verifica todas las entradas sin extraer nada.

Lo concreto que hay que mirar es el nivel superior. Un archivo escrito desde la carpeta madre lleva un directorio de más en cada ruta y uno escrito desde dentro no; aquí se empaqueta desde dentro, así que tus ficheros quedan en la raíz. Si el ZIP no estaba así, la diferencia es real y es mucho mejor descubrirla ahora que dentro de seis meses, cuando un guion espere un nivel más de anidamiento.

Los dos usan la misma familia LZMA y el registro les da diccionarios del mismo orden, así que en proporción de compresión no te vas a llevar una sorpresa con ninguno. La diferencia es estructural. 7Z es un contenedor que guarda muchos miembros, cada uno con su nombre, su ruta y su suma de verificación anotados en el propio archivo; XZ comprime exactamente una corriente y no sabe nada de ficheros.

Por eso todo lo que un listado te enseña de un `.tar.xz` viene en realidad del TAR escondido dentro. Para un archivo que debe seguir siendo explorable, 7Z está en el extremo correcto de esa elección: se puede listar sin descomprimirlo, se puede sacar una pieza sin un desenvolvido en dos pasos y trae cifrado e integridad por entrada. XZ pertenece a la convención de Unix donde el TAR lleva los nombres, y por eso los dos formatos siguen existiendo pese a compartir motor.

Es una sola y se responde en voz alta: ¿este archivo lo va a abrir alguien que no seas tú? Si la respuesta es sí, el registro anota el soporte irregular de 7Z entre sus problemas conocidos y no es una nota al pie. El Explorador de Windows y el Finder abren un ZIP sin instalar nada y ninguno de los dos abre un 7Z; los formularios de subida, las plataformas de formación, los gestores de expedientes y las imprentas aceptan ZIP y rechazan casi todo lo demás.

Si la respuesta es no, el archivo más pequeño gana sin discusión y nadie más tiene que enterarse de qué formato elegiste. El tamaño también cuenta en la decisión: por debajo de unos pocos megabytes la diferencia son kilobytes y no vale el trabajo, mientras que sobre cientos de megabytes repetidos en una carpeta entera de archivos es la diferencia entre una tarifa de almacenamiento y la siguiente.