Convertir FLAC en MP3

La plupart des conversions vers un format à perte sur ce site s’accompagnent d’un avertissement, parce que la source était déjà à perte et que le second encodage compose avec le premier. Celle-ci non. Un FLAC contient chaque échantillon de l’enregistrement original, donc un MP3 qui en est tiré est un encodage de première génération : tout ce que l’encodeur jette, il le jette une fois, en travaillant à partir d’une information complète.

C’est la meilleure position dans laquelle un MP3 puisse être fait, et c’est pourquoi convertir une collection depuis FLAC produit des résultats sensiblement meilleurs que convertir les mêmes albums depuis les MP3 de quelqu’un d’autre. La décision n’est pas de savoir s’il faut perdre quelque chose — c’est de savoir si la destination vaut la seule perte, et un autoradio qui ne lit pas le FLAC tranche la question tout seul.

Une minute de FLAC tourne autour de 5 à 6 Mo pour de la musique typique, donc un album de 60 minutes atterrit près de 350 Mo. Le même album à 192 kbps fait environ 85 Mo, et à 320 kbps environ 140 Mo. Une collection FLAC de 200 albums d’environ 70 Go devient 17 Go à 192 kbps.

Ces chiffres sont ce qui rend la conversion digne d’être faite plutôt que de streamer à la place. Un téléphone, une carte mémoire dans une voiture, un vieux lecteur avec 32 Go dedans — aucun ne tiendra la collection FLAC, et tous tiendront la collection MP3, avec de la place en plus. L’économie n’est pas marginale, et c’est la raison d’être entière de cette page.

Un FLAC master de studio à 96 kHz ou 192 kHz ne peut pas être porté en MP3 à ce taux : le MP3 définit 32 000, 44 100 et 48 000 Hz et rien au-delà, donc une source haute résolution est ré-échantillonnée à l’entrée. Cette étape n’est pas un défaut de ce convertisseur — c’est le plafond du format, et tous les encodeurs MP3 jamais écrits font la même chose.

C’est aussi, en pratique, pas la perte dont il faut s’inquiéter. Le dommage audible dans un MP3 à 192 kbps vient de l’encodeur qui jette du détail à l’intérieur de la bande audible, pas du contenu ultrasonore que le ré-échantillonnage supprime. Si la haute fréquence d’échantillonnage est la raison d’être du fichier, il n’allait de toute façon jamais survivre en MP3, et c’est le FLAC qu’il faut garder.

Le contrôle de qualité propose trois bandes plutôt qu’un chiffre en kilobits, et pour cette paire la bande du milieu est la bonne réponse pour la plupart des collections. Le MP3 autour de 192 kbps est suffisamment transparent pour que la différence avec le FLAC soit inaudible sur l’équipement où se passe réellement l’écoute — une voiture, un téléphone, des écouteurs, une enceinte de cuisine.

La bande haute se justifie dans deux situations. La première est le matériel que l’encodeur trouve difficile : enregistrements en direct avec applaudissements, musique orchestrale, tout ce qui comporte des cymbales et de longues queues de réverbération. La seconde est quand le MP3 sera transmis et possiblement ré-encodé par quelqu’un d’autre, parce que chaque encodage ultérieur part de ce que celui-ci a produit. Si la destination a de la place, prendre la bande haute coûte du disque et tranche la question.

Le MP3 encode l’audio en blocs de taille fixe, et une piste ne se termine presque jamais sur une limite de bloc, donc l’encodeur pad la fin et le début avec une courte plage de silence — typiquement quelques dizaines de millisecondes de chaque côté. Les encodeurs enregistrent combien ils ont ajouté pour qu’un joueur bien élevé puisse le rogner, mais l’information est à l’extérieur de l’audio et tous les joueurs ne la lisent pas.

Sur des chansons séparées, personne ne le remarque. Sur un album live, un opéra, un set DJ mixé ou tout enregistrement où une piste enchaîne sur la suivante, l’auditeur entend un tick ou un bégaiement à chaque limite. Aucun réglage d’encodeur ne l’élimine. Pour ces albums spécifiques, la bonne réponse est de garder le FLAC et de convertir le reste, ce qui est un compromis bien plus petit que de ne rien convertir.

C’est l’une des rares conversions audio où les métadonnées ont une destination des deux côtés. Le FLAC stocke des champs texte nommés plus un bloc dédié pour la pochette ; le MP3 stocke des frames ID3 qui couvrent le même terrain. Les concepts s’alignent assez bien pour qu’une bibliothèque FLAC bien étiquetée se mappe sur une bibliothèque MP3 bien étiquetée.

Le mapping n’est pas garanti complet, et le geste sensé est de convertir un album, l’ouvrir dans ce qui le lira, et regarder. Compositeur, numéro de disque, replay gain et champs personnalisés sont là où les mismatches se manifestent en premier. Les corriger dans un éditeur de tags sur un lot terminé prend quelques minutes ; les découvrir après avoir converti 200 albums est un autre après-midi.

Traitez les MP3 comme un jeu dérivé qui peut être régénéré à tout moment et jeté sans y penser. Ce cadrage décide de tout le reste : c’est pourquoi le choix de débit est à faible enjeu, pourquoi peu importe si les tags ont besoin d’une retouche, et pourquoi vous pouvez refaire toute l’opération différemment dans un an.

Cela tranche aussi la question que les gens veulent vraiment poser quand ils demandent s’il faut garder les FLAC. Les supprimer transforme une bibliothèque qui peut produire n’importe quel format en une qui ne peut produire que de moins bons MP3. Le disque qui héberge une collection FLAC est bon marché ; la collection ne l’est pas.

Le MP3 est la cible audio la plus demandée sur Internet et le seul format que WebCodecs refuse uniformément d’encoder — aucun navigateur n’embarque d’encodeur MP3. Cette page contourne cela en téléchargeant une build WebAssembly de LAME, l’encodeur de référence, la première fois que vous convertissez en MP3 dans une session.

Ce téléchargement arrive une fois, n’est chargé que pour les cibles MP3, et c’est la raison entière pour laquelle la conversion peut rester sur votre machine. Cela explique aussi un petit délai avant que la première piste commence et aucun avant la deuxième. Quelqu’un qui convertit un FLAC en WAV sur ce site n’en télécharge rien.

La limite de lot est de cent fichiers, ce qui est la plupart d’un coffret, et chacun revient séparément à l’intérieur d’un ZIP unique. Le plafond par fichier est de 100 Mo, et parce que le FLAC compresse à environ la moitié de l’audio non compressé, cela représente quelque chose comme dix-sept à vingt minutes par piste — confortable pour des chansons, à peine suffisant pour un enregistrement de concert en fichier unique.

Rien n’est téléversé, donc la contrainte sur une grande collection est le temps processeur plutôt qu’une file ou un quota. Deux ou trois dépôts de cent fichiers chacun déplaceront la plupart des collections, et l’onglet peut être laissé au travail pendant que vous faites autre chose.