Convertire ft in km

Un piede è dodici pollici. Negli Stati Uniti è così che si dà la statura di una persona e la misura di una stanza, e l’aviazione misura la quota in piedi in tutto il mondo, anche nei paesi completamente metrici.

Il chilometro è la misura delle strade in quasi tutto il mondo tranne Stati Uniti e Regno Unito. Chi lo converte di solito sta leggendo una mappa o il regolamento di una gara.

Il fattore è 0,000305, e praticamente nessuno se lo porta dietro. Arrotondato a 0,0003 sbaglia di 1,6 % — invisibile sui numeri piccoli, e già un'unità intera intorno a 100 ft.

È questo il numero che serve sapere prima di arrotondare: non l'errore in sé, ma da dove smette di essere trascurabile. Sotto quella soglia il fattore corto è la scelta sensata; sopra, usa il campo qui in alto, che arrotonda solo al momento di scrivere.

Il piede è definito in termini metrici fin dall'accordo internazionale sulla iarda e la libbra del 1959, e nelle unità di questa pagina fa 0,0003048 km per un piede. La definizione è esatta per convenzione: non è stata misurata e non la si può affinare misurando meglio. Il decimale qui sopra è tutto: alla fine non è stato arrotondato via niente.

Prima di quell'accordo la versione americana e quella britannica differivano leggermente, e vecchi rilievi catastali si portano ancora dietro la definizione precedente. Fuori dalla topografia la differenza sta ben sotto la precisione a cui lavora chiunque.

Le due unità sono separate da più di tre ordini di grandezza, e il numero da tenere a mente è 3.280,84 piedi al chilometro. C’è un punto di riferimento più utile: 5.280 piedi sono un miglio, e un miglio sono 1,609344 km, quindi una cifra in piedi può essere divisa per 5.280 e moltiplicata per 1,6 come verifica.

Nell’altra direzione il fattore è esatto. Un piede sono 0,3048 m, quindi 0,0003048 km, con gli zeri che appartengono alla definizione piuttosto che a un arrotondamento.

Ciclismo e trekking sono i casi in cui una cifra in piedi diventa regolarmente metrica, perché il dislivello si quota in piedi negli Stati Uniti e in metri quasi ovunque altrove. Un giro con 8.000 piedi di dislivello ha 2,438 km di salita; un giro di cento miglia con 10.000 piedi ha 3,048 km — numeri che un ciclista italiano riconosce una volta scritti come 2.438 m e 3.048 m.

La complicazione è che nessuna delle due cifre è una misura esatta. Il dislivello è sommato da migliaia di piccole variazioni, e due dispositivi sulla stessa strada divergono del cinque-dieci per cento a seconda che usino altitudine barometrica o satellitare.

Una conversione è utile solo se il lettore può tenere in mente il risultato, e il chilometro è un’unità troppo grande per la maggior parte delle cifre date in piedi. Cinquecento piedi sono 0,1524 km. Mille sono 0,3048. Duemila sono 0,6096. Ogni risposta inizia con uno zero e una virgola, ed è più facile da leggere come metri: 152,4, 304,8, 609,6.

La soglia sono i 3.280,84 piedi, il punto in cui la risposta in chilometri supera l’uno. Sotto, convertite in metri e ditelo; sopra, i chilometri iniziano ad avere senso, e oltre i diecimila piedi sono chiaramente l’unità migliore.

Le cifre che arrivano su questa pagina sono spesso somme: una distanza accumulata, una stagione di dislivello, un dataset di lunghezze di segmenti sommate. Una somma eredita l’errore di ogni termine, e gli errori non si annullano quando condividono un bias — un tracker che sovrastima ogni segmento dello 0,5% sovrastima il totale dello 0,5%.

Convertite il totale, poi arrotondatelo a circa tre cifre significative, perché la quarta non era mai reale. Un totale stagionale di 284.617 piedi diventa 86,7 km, non 86,7513.

Gli Stati Uniti hanno mantenuto due piedi diversi dal 1959 fino alla fine del 2022. Il piede internazionale è esattamente 0,3048 m; il "survey foot" era 1200/3937 m, circa 0,30480061 m, mantenuto perché un secolo di rilievi ed elevazioni era stato calcolato con quello. La differenza è due parti per milione, nulla a scala domestica e tutto il motivo per cui questa sezione compare qui.

Su distanze lunghe diventa misurabile: cento chilometri calcolati con il piede sbagliato sono fuori di venti centimetri. Il survey foot è stato ritirato il 31 dicembre 2022, quindi una cifra moderna usa il piede internazionale — una cifra più vecchia potrebbe no.

Buona parte delle cifre in piedi da convertire sono tassi, non distanze, e un tasso porta un’unità di tempo che va convertita anch’essa. La velocità verticale si quota in piedi al minuto nell’aviazione, quindi una salita di 1.000 ft/min sono 304,8 m/min, cioè 5,08 m/s o 18,3 km/h.

Il passaggio che spesso salta è il minuto: le velocità di salita e discesa metriche si danno in metri al secondo, non al minuto, quindi dividere per sessanta fa parte della conversione e non è un dettaglio opzionale.