Convertir ft a km

Un pie son doce pulgadas. En Estados Unidos se dan así la estatura y las medidas de una habitación, y la aviación mide la altitud en pies en todo el mundo, incluso en países completamente métricos.

El kilómetro es la medida de las carreteras en casi todo el mundo salvo Estados Unidos y el Reino Unido. Quien lo convierte suele estar leyendo un mapa o el reglamento de una carrera.

El factor es 0,000305, y casi nadie lo lleva encima. Redondeado a 0,0003 se desvía un 1,6 %, que pasa desapercibido en cifras pequeñas y se convierte en una unidad entera alrededor de 100 ft.

Ese es el dato que interesa antes de redondear: no el error en sí, sino a partir de dónde deja de ser despreciable. Por debajo de ahí el factor corto es el sensato; por encima, usa el campo de arriba, que no redondea hasta el momento de escribir el resultado.

El acuerdo internacional de la yarda y la libra de 1959 fijó el pie en términos métricos, y en las unidades de esta página eso sale a 0,0003048 km. La definición es exacta por convenio, no por medida: no se midió y no se puede afinar midiéndola mejor. Y el decimal de arriba está entero, sin nada redondeado al final.

Antes de aquel acuerdo la versión estadounidense y la británica diferían ligeramente, y algunas cifras catastrales antiguas siguen arrastrando la definición vieja. Fuera de la topografía la diferencia queda muy por debajo de la precisión con la que trabaja nadie.

Carreras como la Hardrock 100 o la Leadville Trail publican su desnivel acumulado en pies porque es la unidad de sus organizadores, y un corredor hispanohablante que se apunta o que sigue el reto por internet recibe una cifra de cinco digitos que no significa nada hasta convertirla. 33.000 pies de desnivel positivo son 10,06 km de subida, una cantidad que si se puede comparar con el desnivel de una Transgrancanaria o una Ultra-Trail Barcelona, publicadas siempre en metros.

El factor es exacto: un pie son 0,0003048 km, sin redondeo alguno, porque una pulgada mide exactamente 25,4 mm por acuerdo internacional de 1959 y un pie son doce pulgadas. Lo que no es exacto es el propio dato de partida, y esa es la diferencia que importa mas en esta pagina.

El desnivel acumulado no se mide de una vez: se calcula sumando miles de pequeños cambios de altitud registrados por un GPS o un altimetro barometrico, y esa suma hereda el error de cada termino. Dos relojes que recorren la misma ruta pueden diferir entre un cinco y un diez por ciento, segun filtren o no el ruido de la señal, asi que convertir el total a tres decimales de kilometro finge una precision que el dato nunca tuvo.

La cifra convertida deberia redondearse a tres cifras significativas como mucho: un total de 33.480 pies se dice como 10,2 km, no como 10,204224. Y cuando el dato procede de un reloj concreto, conviene citar el aparato junto al numero en pies original, para que quien lo lea despues sepa cual fue medido y cual fue derivado.

El Everesting, correr o pedalear repeticiones de una misma cuesta hasta acumular la altura del Everest, se define en metros: 8.848 m, o 29.029 pies si la fuente que se sigue es estadounidense. Un ciclista que planea imitarlo desde una tabla en pies necesita saber que 29.029 pies son 8,85 km de ascenso, una cifra que ya se puede comparar contra el desnivel total de una etapa alpina o de los Picos de Europa.

La comparacion util no es solo el total sino el ritmo: acumular diez kilometros de desnivel en un dia de montaña es exigente en cualquier cordillera hispanohablante, desde los Andes hasta Sierra Nevada, y saber que ese numero equivale a 32.808 pies permite entender de un vistazo un reto anunciado en la unidad contraria sin tener que convertir cada cifra intermedia.

Convertir a kilometros solo tiene sentido cuando la cifra en pies ya es grande. Quinientos pies son 0,1524 km, un numero que empieza por un cero y una coma que a nadie ayuda a imaginarse la subida; los mismos quinientos pies son 152,4 m, una cifra que cualquiera relaciona con un edificio o una cuesta conocida. El umbral util son unos 3.281 pies, el punto en que el resultado en kilometros pasa de uno.

Por debajo de esa cifra conviene convertir a metros y decirlo asi; por encima, sobre todo pasados los diez mil pies, el kilometro empieza a ser la unidad mas clara. Es una decision sobre quien va a leer el numero, no sobre la aritmetica, que es identica en los dos casos y solo cambia de sitio la coma decimal.

Una milla son 5.280 pies y 1,609344 km, asi que dividir la cifra en pies entre 5.280 y multiplicar por 1,6 sirve de comprobacion rapida frente a cualquier resultado que de una calculadora o una app. Diez mil pies entre 5.280 son 1,89 millas, por 1,6 son 3,03 km, cifra que coincide con el resultado exacto de 3,048 km salvo por el redondeo del atajo.

El atajo funciona en esta direccion porque el error que introduce, medio por ciento aproximadamente, es mucho menor que la incertidumbre que ya trae el propio dato de desnivel. Para una cifra medida con precision, en cambio, conviene usar el factor exacto y no el atajo de la milla.