ASS in SRT umwandeln

Advanced SubStation Alpha ist das Format der Fansub- und Anime-Szene: in Aegisub gebaut, mit Positionierung, eigenen Schriften und Karaoke-Effekten, die eine gestaltete Spur von einer bloßen Textspur unterscheiden. Genau diese Gestaltung ist das Problem, sobald die Datei woanders hin muss — ein Upload-Formular einer Plattform, ein Player, der nur SubRip kennt, oder ein Auftraggeber, der schlicht „die Untertitel" wollte.

Seit das Barrierefreiheitsstärkungsgesetz auch für private Anbieter digitaler Dienste in Deutschland Untertitel-Pflichten mit sich bringt, kommt ein zweiter Anlass hinzu: Prüfstellen und Plattformen wollen eine Spur, die ein Screenreader oder eine automatische Prüfung ohne Formatierungscode lesen kann. Eine SRT-Datei ist genau das.

Jeder Override-Block in geschweiften Klammern wird beim Lesen entfernt — Position, Randfarbe, Schriftgröße, Fett und Kursiv, alles, was in Aegisub über die Zeile gelegt wurde. Übrig bleibt der reine Text der Dialogzeile, umgebrochen an den Stellen, an denen `\N` im Original stand.

Das ist beabsichtigt und nicht reparabel: SubRip kennt keine Positionsangabe und keine Randfarbe, ein Konverter kann also nicht mehr übergeben, als das Zielformat aufnehmen kann. Wer die Gestaltung später noch braucht, muss die ASS-Originaldatei aufheben — die SRT-Datei ist ab hier die einzige Wahrheit über den Text, nicht mehr über sein Aussehen.

Ein Karaoke-Effekt in ASS steckt in den gleichen Override-Blöcken, die auch die Position tragen — pro Silbe ein eigener Zeitstempel, damit sie beim Mitsingen der Reihe nach hervorgehoben wird. Diese Blöcke werden mit allem anderen entfernt, weil SubRip nur eine Start- und eine Endzeit pro ganzer Zeile kennt, keine pro Silbe.

Praktisch heißt das: aus einer Karaoke-Zeile wird eine ganz normale Dialogzeile mit der Gesamtzeit der Zeile, ohne jede Binnenstruktur. Für einen Opening-Song reicht das zum Mitlesen, nicht zum Mitsingen im ursprünglichen Rhythmus.

ASS unterscheidet zwischen `Dialogue:`-Zeilen, die angezeigt werden, und `Comment:`-Zeilen, die im Skript stehen, aber ausgeblendet sind — Notizen für den nächsten Bearbeiter, alternative Übersetzungen, deaktivierte Effektversuche. Diese Umwandlung liest ausschließlich `Dialogue:`-Zeilen; alles, was als `Comment:` markiert ist, erscheint in der SRT-Datei nicht.

Das ist in aller Regel richtig — eine SRT-Datei soll zeigen, was der Zuschauer sehen soll, nicht die Arbeitsnotizen des Teams. Wer aus Versehen aktiven Text als Kommentar markiert hat, verliert ihn hier komplett und merkt es erst beim Vergleich mit dem Original.

Manche ASS-Zeilen enthalten keinen Text, sondern eine gezeichnete Form — ein Logo, ein Rahmen, eine Karaoke-Leiste — eingeleitet durch den Zeichenmodus-Tag und gefolgt von Koordinaten wie `m 0 0 l 100 0 100 100`. Der Tag selbst steht in geschweiften Klammern und wird entfernt; die Koordinaten dahinter stehen aber als gewöhnlicher Text in der Zeile und werden nicht erkannt.

Das Ergebnis ist eine SRT-Zeile voller Buchstaben- und Zahlenfolgen ohne erkennbaren Sinn, dort, wo vorher eine gezeichnete Grafik war. Das betrifft nur Dateien mit echten Vektorzeichnungen — bei reinem Text- und Karaoke-Styling kommt es nicht vor —, ist aber der eine Fall, in dem ein Blick in die fertige Datei sich lohnt, bevor sie hochgeladen wird.

ASS-Dateien deklarieren ihre Spalten in einer eigenen `Format:`-Zeile, und diese Reihenfolge unterscheidet sich zwischen Programmen und Exportern — mal steht die Startzeit an dritter, mal an vierter Stelle. Die Umwandlung liest diese Deklaration und sucht Start-, End- und Textspalte über ihren Namen, statt eine feste Position anzunehmen.

Das ist der Unterschied zwischen einer Umwandlung, die mit Dateien aus verschiedenen Quellen funktioniert, und einer, die nur mit den Exporten eines einzigen Programms zuverlässig ist. Eine Datei ohne `Format:`-Zeile — technisch unzulässig, aber in der Praxis vorkommend — liefert dagegen keine Zeilen und einen klaren Fehler statt einer stillschweigend falschen SRT-Datei.

Text und Zeitstempel — mehr, aber auch nicht weniger. Jede sichtbare Dialogzeile bekommt eine fortlaufende Nummer, ihre Start- und Endzeit im SubRip-Format und den von Formatierung befreiten Text, Zeilenumbruch für Zeilenumbruch wie im Original.

Weil dabei echte Information verloren geht — Position, Farbe, Karaoke, Kommentare —, führt die Registry dieses Paar als Annäherung statt als verlustfrei, anders als die meisten anderen Untertitel-Umwandlungen auf dieser Seite. Das ist keine Warnung vor einem Fehler, sondern die ehrliche Beschreibung dessen, was ein reines Textformat leisten kann.

Die Umwandlung läuft vollständig im Browser; die ASS-Datei wird nicht irgendwohin geschickt. Das ist bei einer Fanübersetzung mit eigenem Urheberrechtsstatus mehr als eine Nebensächlichkeit — niemand außer dem eigenen Rechner bekommt die Datei zu sehen.

Die freie Version verarbeitet Dateien bis 100 MB, was für Untertitelspuren so gut wie nie eine echte Grenze ist — selbst eine mehrstündige Serie mit dichtem Karaoke-Skript bleibt weit darunter. Mehrere Dateien lassen sich gleichzeitig ablegen und werden nacheinander umgewandelt.

Geht die Spur an ein Ziel, das ASS selbst annimmt — ein moderner Player, ein anderes Fansub-Team, ein weiterer Bearbeitungsschritt in Aegisub —, gibt es keinen Grund zur Umwandlung. Jede Umwandlung nach SRT ist ein Weg ohne Rückfahrkarte: aus der SRT-Datei lässt sich das ursprüngliche Styling nicht wiederherstellen.

Sinnvoll ist die Umwandlung genau dann, wenn das Ziel SRT verlangt oder mit ASS gar nichts anfangen kann. In diesem Fall lohnt es sich, die ASS-Originaldatei trotzdem aufzuheben — falls später doch noch eine Version mit Styling gebraucht wird, muss sie nicht neu erstellt werden.

ASS ist nicht das einzige Format, bei dem SubRip etwas wegnimmt. Eine WebVTT-Datei mit Positions- und Ausrichtungsangaben verliert dieselben Informationen aus demselben Grund, und eine MicroDVD-Datei zählt ohnehin nur Bildnummern statt Zeit, sodass ihre Genauigkeit von der richtig eingestellten Bildrate abhängt.

Für eine reine ASS-Datei ohne Positionierung und Karaoke — nur Text mit Zeitstempeln, wie man sie manchmal aus automatischen Transkriptionswerkzeugen bekommt — ändert sich beim Umwandeln praktisch nichts, weil es nichts zu verlieren gibt. Der Unterschied macht sich also vor allem bei aufwendig gestalteten Fansub-Dateien bemerkbar, nicht bei einfachen.