Was ist eine CR2-Datei?

CR2 ist ein Behälter: eine Hülle für Ströme, die etwas anderes kodiert hat. Es speichert ein Raster aus Bildpunkten, deshalb wird es weich, sobald man es über die eigene Auflösung hinaus vergrößert. Eingesetzt wird es für die Fotografie und die Bearbeitung.

Die Endung lautet .cr2, der volle Name Canon Raw 2. Beides sagt weniger aus als das, was die Datei halten kann — und davon handelt der Rest dieser Seite.

Canon hat es 2004 veröffentlicht. Es kommt aus Gehäusen von Canon EOS digital SLRs.

Das Alter ist aus einem praktischen Grund interessant: je älter ein Format, desto mehr Programme hatten Zeit, es zu lernen.

Sie außerhalb der herstellereigenen Software zu lesen, beruht auf der Arbeit anderer Leute — meist durch Nachsehen, nicht durch Dokumentation. Das geht meistens gut und manchmal nicht, und genau deshalb wandelt man um, was man behalten will.

Es geht überall noch auf und wird von älteren Programmen noch geschrieben, aber es wird nichts Neues mehr darum herum gebaut. Wandle um, was du behalten willst, und wähle es nicht für etwas, das heute anfängt.

CR2 speichert seinen Inhalt exakt. Erneutes Speichern ändert nichts, es lässt sich also beliebig oft öffnen, bearbeiten und wieder ablegen, ohne dass sich Schaden ansammelt — genau das macht es zu einem Arbeitsformat und nicht zu einem Ausgabeformat.

CR2 hat keinen Platz für Durchsichtigkeit. Was in der Quelle durchschien, wird beim Umwandeln mit einer Farbe gefüllt — mit Weiß, sofern nichts anderes gewählt wird.

Bis zu 14 Bit je Kanal. Arbeiten kann es in RGB.

Mehr als acht Bit je Kanal ist das, was einen Verlauf beim Bearbeiten davon abhält, in Stufen zu zerfallen — wichtig in einer Arbeitsdatei, selten in einer fertigen.

Adobe Lightroom, Canon Digital Photo Professional und darktable lesen es, und die meisten Programme derselben Art ebenfalls.

Wenn eine Datei nicht aufgeht, liegt es selten am Format — häufiger daran, dass das Programm älter ist als das Format. Die Umwandlung in etwas Älteres ist der verlässliche Weg daran vorbei, und dafür gibt es den Rest dieser Website.

Kein Browser liest es.

Das ist der häufigste Grund, es umzuwandeln: nicht dass das Format schlecht wäre, sondern dass die Stelle, an der die Datei erscheinen soll, es nicht lesen kann.

CR2 kann EXIF-Daten, XMP-Einträge und GPS-Koordinaten halten.

Über die GPS-Koordinaten lohnt sich ein Gedanke, bevor eine Datei irgendwohin geht: Sie sagen, wo die Aufnahme entstanden ist, und fast nichts weist darauf hin, dass sie noch drinstehen.

CR2 ist zum Öffnen und Ändern gedacht. Behalte die Datei in diesem Format, solange die Arbeit läuft, und exportiere daraus, wann immer eine fertige Fassung gebraucht wird.

Die wiederkehrenden Klagen: Programme zeigen oft eine eingebettete Vorschau statt der echten Daten und außerhalb des eigenen Reviers ist die Unterstützung lückenhaft.

Nichts davon ist ein Grund, das Format zu meiden. Es sind die Dinge, die man kennen sollte, bevor eines davon einen überrascht — das ist eine andere und eine nützlichere Behauptung.

CR2 ist das, was jede Canon-DSLR von 2004 bis zur Ablösung durch CR3 im Jahr 2018 schrieb — die gesamte Rebel-Reihe, jedes Modell von der 20D bis zur 5D Mark IV und der 1D X Mark II. Canon hielt in dieser ganzen Zeit den größten Marktanteil bei Kameras.

Die Folge: CR2 ist mit hoher Wahrscheinlichkeit das zahlenmäßig größte Rohdatenformat überhaupt, und wer heute eine CR2 öffnet, öffnet meist etwas Älteres. Das bestimmt, was hier zählt — nicht ob man mit CR2 fotografieren sollte, sondern ob die Dateien in zehn Jahren noch aufgehen und was jetzt dagegen zu tun ist.

CR2 verwendet TIFFs Tag-Struktur als Grundlage, ebenso wie ARW, NEF und ORF. Ein Programm, das eine davon lesen kann, hat den Großteil der nötigen Maschinerie für die anderen bereits, und das Format wurde früh und gründlich zurückentwickelt.

Das ist der praktische Unterschied zu CR3, das die TIFF-Linie verließ und dafür nach dem Start eine Zeitlang schlecht unterstützt war. CR2 hat diese Lücke nie gehabt: Praktisch alles, was überhaupt Rohdaten liest, liest CR2, auch Software, die seit einem Jahrzehnt nicht mehr aktualisiert wird.

Canon komprimierte CR2 von Beginn an verlustfrei — die Datei ist kleiner als die rohen Sensordaten und beim Entpacken identisch mit ihnen. Auf den meisten Kameragehäusen gibt es dafür keine Qualitätseinstellung und keine Entscheidung zu treffen.

Die Ausnahme sind sRAW und mRAW, Menüoptionen der 1D Mark III, 5D Mark II und III, der 7D und der 60D, die ein herunterskaliertes, bereits demosaiktes Bild in dieselbe .CR2 schreiben. Davon abgesehen ist eine CR2 die vollständige Messung, was zu erwähnen sich lohnt, weil CR3 mit C-RAW eine tatsächlich verlustbehaftete Option einführte und beide leicht verwechselt werden. In einem gemischten Archiv sind die CR2-Dateien fast immer eindeutig, während bei den CR3-Dateien offenbleibt, ob beim Auslösen bereits Daten verworfen wurden.

Frühe Gehäuse zeichneten 12 Bit pro Kanal auf, spätere 14, der Übergang liegt je nach Modellreihe zwischen 2007 und 2009. Manche Kameras fallen bei schnellen Serienbildern zudem auf 12 Bit zurück.

Vierzehn Bit sind 16.384 Stufen gegenüber 4.096, und der Unterschied zeigt sich an derselben Stelle wie immer: wie weit sich Schatten anheben lassen, bevor in einem Verlauf Streifenbildung sichtbar wird. Beide liegen weit über den 256 Stufen eines JPEGs, das Argument fürs Rohdatenformat gilt also so oder so — nur der Spielraum an den Extremen unterscheidet sich.

Bei den frühesten CR2-Varianten — 20D, 350D, 1D Mark II — dünnt die Unterstützung merklich aus. Die meiste aktuelle Software liest sie noch, aber einige Umwandler haben die ältesten Tabellen inzwischen gestrichen, und mit jedem Jahr wird das eher wahrscheinlicher als seltener.

Für ein großes Archiv lohnt sich Prüfen statt Annehmen: die älteste Datei im Katalog in der aktuell verwendeten Software öffnen, und schlägt das fehl, ist das das Signal, jetzt umzuziehen, solange noch Software existiert, die sie lesen kann. Das ist ein deutlich günstigeres Problem, wenn man es früh löst.

DNG ist das dokumentierte, veröffentlichte Rohdatenformat, und Adobes Konverter verarbeitet CR2 einschließlich alter Kameramodelle. Die Umwandlung ist verlustfrei, die Dateien werden dabei etwa 15 bis 20 Prozent kleiner, und heraus kommt etwas, das von allem gelesen wird, das DNG kennt, statt nur von dem, was zufällig Canon kennt.

Der Preis ist real und abzuwägen. Canons eigenes Digital Photo Professional öffnet die Datei danach nicht mehr, die herstellereigenen Objektivkorrekturen und Bildstile bleiben also außen vor. Adobes Konverter kann die ursprüngliche CR2 zur Absicherung in die DNG einbetten, zum Preis einer größeren Datei als jede der beiden Varianten für sich. Für ein Archiv, das die Kamera überdauern soll, ist diese Absicherung meist die richtige Wahl.

Jede CR2 enthält eine vollständige JPEG-Vorschau mit Canons eigener Bildverarbeitung — das Bild, das die Kamera auf ihrem Display zeigte. Das ist, was ein Dateibrowser als Vorschaubild anzeigt, und der Grund, warum sich ein Foto beim Laden manchmal noch sichtbar verändert.

Für ein altes Archiv ist das ein echter Notausgang. Verweigert eine sehr alte CR2 den Dienst in der eigenen Software, lässt sich diese eingebettete JPEG extrahieren und liefert ein brauchbares Foto in voller Auflösung mit dem von der Kamera vorgesehenen Look. Den Spielraum der Rohdatenbearbeitung trägt sie nicht, aber sie ist mehr als nichts. Diese Seite nutzt genau diese Vorschau: Bei einer Umwandlung von CR2 nach JPG kommt sie unverändert durch, bei PNG, TIFF oder WebP wird sie zusätzlich neu kodiert.

Zum Teilen oder Drucken JPG in hoher Qualität. Für weitere Bearbeitung außerhalb einer Rohdaten-Werkstatt, oder wenn jeder Bildpunkt erhalten bleiben muss, PNG oder TIFF. Für ein ganzes Archiv, das zukunftssicher werden soll, DNG statt beidem.

Die CR2 unabhängig von der Wahl behalten. Die umgewandelte Datei trägt Weißabgleich, Tonwertkurve und Farbinterpretation dauerhaft fest eingebrannt, und keine dieser Entscheidungen lässt sich später revidieren. Bei Fotos, die vor fünfzehn Jahren entstanden und nicht wiederholbar sind, wiegt das schwerer als der Speicherplatz.

Beim Umwandeln von CR2 nach JPG bietet diese Seite eine eigene Option zum Entfernen der Metadaten an — Kameramodell, Aufnahmeeinstellungen und, sofern die Ortung eingeschaltet war, die GPS-Koordinaten. Standardmäßig ist sie aktiviert, denn die eingebettete Vorschau kommt sonst mitsamt EXIF-Block unverändert durch.

Das lohnt sich vor allem bei Aufnahmen, die im eigenen Zuhause oder am eigenen Arbeitsplatz entstanden — der Standort steckt sonst genauso im JPEG wie im ursprünglichen Rohbild. Bei den anderen drei Zielen dieser Seite, PNG, TIFF und WebP, stellt sich die Frage nicht: Dort wird die Vorschau ohnehin neu kodiert, und dabei bleiben ohne jede Option keine Metadaten übrig.