HEIC in BMP umwandeln

Niemand sucht sich BMP freiwillig aus. Wer hier landet, kommt aus einer Dateiauswahl: einem Warenwirtschaftssystem im Einzelhandel, einer Etikettendrucker-Software in einem Lager, einer alten Kassensoftware, die irgendein Systemhaus vor zwanzig Jahren in Deutschland installiert hat und die seither läuft, weil niemand sie ersetzen will. Die Liste der Endungen dort ist zu einer Zeit entstanden, als JPEG noch neu war, und BMP steht darauf, weil BMP seit Windows 3.0 auf jeder solchen Liste stand.

Das ist der ganze Grund für diese Seite. Nimmt das Programm auch PNG, dorthin — dieselben Bildpunkte in einem Drittel des Platzes. Endet die Liste tatsächlich bei BMP, JPG und TIF, ist BMP die Option, die das Foto nicht ein zweites Mal komprimiert, und der Rest dieser Seite handelt davon, was das kostet.

Eine BMP ist ein Kopf gefolgt von Bildpunkten. Vierundfünfzig Byte beschreiben Breite, Höhe und Farbtiefe, danach folgt das Bild, Punkt für Punkt. Ein Programm kann das in dreißig Zeilen Code lesen, ohne jede Bibliothek — der Grund, warum das Format vier Jahrzehnte Windows überlebt hat und jede alte Importfunktion es kennt.

HEIC ist das Gegenteil. Es ist ein ISO-Container — derselbe Box-und-Atom-Aufbau wie eine MP4 —, der mit dem Videocodec HEVC komprimierte Bilddaten trägt. Eine HEIC zu öffnen bedeutet, einen HEVC-Decoder mitzubringen und sich mit dem dahinterliegenden Patentpool auseinanderzusetzen, weshalb die Unterstützung selbst in großer Software spät kam und in kleiner Branchensoftware nie ankam. Das ist eine echte Abhängigkeit, keine Nachlässigkeit.

Drei Byte je Bildpunkt, Zeile für Zeile, jede Zeile auf ein Vielfaches von vier Byte aufgefüllt, dazu 54 Byte Kopf. Eine 12-Megapixel-Aufnahme mit 4032 mal 3024 Bildpunkten braucht 12.096 Byte je Zeile — bereits ein Vielfaches von vier —, macht 36.578.304 Byte reine Bildpunkte und 36.578.358 Byte insgesamt, also 36,6 MB. Die HEIC, aus der das entstand, lag vermutlich zwischen 1,5 und 2,5 MB.

Dieser Faktor von rund zwanzig ist der Preis des Formats. Eine 48-Megapixel-Aufnahme aus einem neueren iPhone, 8064 mal 6048, landet bei etwa 146 MB. Alles in dieser Größenordnung bewegt sich langsam durch ein Programm, das eigentlich ein eingescanntes Formular erwartet hat, und manche ältere Importfunktion hat eine eigene Obergrenze deutlich darunter.

Ein 14-Byte-Dateikopf, ein 40-Byte-BITMAPINFOHEADER, dann die Bildpunkte: 24 Bit je Punkt, Blau vor Grün vor Rot, die Zeilen von unten nach oben. Alle drei Eigenheiten sehen nach Fehlern aus und stehen alle so in der Spezifikation — BMP wurde danach entworfen, wie eine Grafikkarte jener Zeit gefüttert werden wollte, und das Layout hat sich seither nicht geändert.

Beide Auflösungsfelder tragen den Wert 2835 Bildpunkte je Meter, also 72 dpi. Kaum eine Software liest diese Felder aus, aber eine Null dort lässt manchen älteren Betrachter die Datei rundheraus ablehnen, also steht eine echte Zahl drin. Eine Farbtabelle, ein Kompressionsfeld oder ein ICC-Profil gibt es nicht — dafür hat dieses Format hier schlicht keine Stelle.

Eine HEIC kann zehn Bit je Kanal führen, und ein iPhone nutzt das gerade in weichen Verläufen — ein klarer Himmel, eine einseitig beleuchtete Wand, Haut in weichem Licht —, wo acht Bit ihre Stufen zeigen. Die hier geschriebene Bitmap hat acht Bit je Kanal, also werden diese zusätzlichen Abstufungen auf dem Weg dorthin verworfen.

Auf einem Foto für einen Etikettendrucker oder ein Messgerät ist das unsichtbar und ohne Belang. Es zählt nur, wenn die empfangende Software die Tonwerte weit auseinanderzieht, denn Banding, das in der Quelle nicht sichtbar war, kann sichtbar werden, sobald der Bereich gespreizt wird. Ist das der Fall, die HEIC zusätzlich behalten — die 8-Bit-Bitmap ist die Kopie für die Maschine, nicht die Kopie zum Bearbeiten.

Ein iPhone markiert seine Fotos mit dem Farbraum Display P3, der bei gesättigtem Rot und Grün deutlich über sRGB hinausgeht. Eine BMP hat kein Feld für ein Farbprofil, diese Markierung wandert also nicht mit, und alles, was die Datei liest, behandelt die Zahlen als sRGB.

In der Praxis heißt das etwas gedämpftere Sättigung statt eines dramatischen Unterschieds, und industrielle oder betriebliche Software hätte ein Profil ohnehin ignoriert. Zählt exakte Farbe — der Abgleich eines Produkts mit einer Musterkarte etwa —, ist dieser Weg der falsche, dann gehört ein Format mit Profil dazwischen.

HEIC kann einen Alphakanal tragen, manche iPhone-nahen Arbeitsabläufe erzeugen einen. Die Bitmap kann das nicht: Der Schreiber gibt 24 Bit je Bildpunkt ohne Alpha aus, alles Transparente wird also vor dem Schreiben zusammengesetzt.

Die Seite bietet dafür dieselbe Hintergrundfarben-Auswahl wie bei einer Umwandlung aus PNG oder WebP, voreingestellt auf Weiß. Bei einem gewöhnlichen Kamerafoto ohne Alphakanal ändert die Einstellung nichts am Ergebnis. Liegt ausnahmsweise eine HEIC mit echtem Alphakanal vor, entscheidet die gewählte Farbe, worauf das Transparente landet, statt sich auf Weiß zu verlassen.

Die maximale Breite ist die einzige Einstellung auf dieser Seite, die das Ergebnis um eine Größenordnung verändert, weil die Dateigröße direkt proportional zur Anzahl der Bildpunkte ist. Aus 4032 Pixeln 1024 zu machen, senkt die 36,6-MB-Bitmap auf rund 2,4 MB — für ein Etikett, einen Katalogeintrag oder einen Formularanhang mehr als ausreichend.

Die Zahl sollte sich daran orientieren, was das Zielprogramm mit dem Bild tatsächlich macht, nicht an der Ausgabe des Telefons. Ein Foto, das am Ende mit 300 Bildpunkten angezeigt wird, profitiert nicht von 4032, und eine Bitmap ist das eine Format, bei dem jeder ungenutzte Bildpunkt bei jedem Öffnen und jeder Kopie vollständig bezahlt wird.

Die ganze Auswahl ablegen statt eine Datei nach der anderen. Jede wird einzeln dekodiert und geschrieben, mit eigenem Fortschritt, und die fertigen Bitmaps lassen sich gemeinsam als ein ZIP herunterladen — die vernünftigste Art, dreißig 36-MB-Dateien überhaupt über ein Netzwerk zu bewegen.

Die freie Stufe nimmt Eingabedateien bis 100 MB an, was jede HEIC mit deutlichem Abstand unterschreitet — die eigentliche Grenze bei diesem Paar liegt bei der Ausgabe, nicht bei der Eingabe. Die Arbeit läuft auf dem eigenen Prozessor, ein großer Stapel ist also durch die eigene Maschine begrenzt, nicht durch eine Warteschlange fremder Aufträge.

Die Bitmap ist eine Lieferform, keine Aufbewahrungskopie. Sie trägt weder Zeitstempel noch Kameramodell noch Ort noch Farbprofil, und sie beansprucht das Zwanzigfache an Platz gegenüber der Datei, aus der sie entstand — ein Archiv aus Bitmaps wäre das Schlechteste aus beiden Welten.

Die HEIC-Dateien bleiben am besten dort, wo sie ohnehin liegen, in der Fotobibliothek oder dem Exportordner, und jede Bitmap zählt als Wegwerfausgabe, die sich in Sekunden neu erzeugen lässt. Bekommt das alte Programm irgendwann einen PNG-Import oder wird ersetzt, sind die Originale mit Datum und voller Farbe noch da.