¿Qué es un archivo 3GP?

Qué es 3GP

3GP es un contenedor: una envoltura para flujos que ha codificado otra cosa. Se usa para los teléfonos.

La extensión es .3gp y el nombre completo, 3GPP Multimedia. Ambos importan menos que lo que el archivo puede contener, y de eso trata el resto de esta página.

De dónde viene 3GP

3GPP lo publicó en 2001.

La edad interesa por un motivo práctico: cuanto más antiguo es un formato, más programas han tenido tiempo de aprenderlo.

La especificación es pública

Cualquiera puede implementarla sin pedir permiso ni pagar licencia. Por eso aparece en tantos programas, y por eso los archivos escritos hace veinte años siguen abriéndose hoy.

Es un formato heredado

Sigue abriéndose en todas partes y los programas antiguos aún lo escriben, pero ya no se construye nada nuevo a su alrededor. Convierte lo que quieras conservar y no lo elijas para algo que empieza hoy.

3GP es la caja; el códec es lo que va dentro

Normalmente contiene H.263, H.264 y AMR. Esta distinción está detrás de casi todas las preguntas del tipo «¿por qué no se reproduce?»: dos archivos con la misma extensión pueden llevar codificaciones completamente distintas, y un reproductor que rechaza una puede entenderse perfectamente con la otra.

También explica por qué cambiar de contenedor suele ser rápido y sin pérdidas mientras que cambiar de códec no es ni lo uno ni lo otro. Mover el mismo flujo a otra caja reescribe la caja; recodificar reescribe la imagen.

Qué más puede llevar

3GP puede contener varias pistas de audio y una disposición que le permite empezar a reproducirse antes de haber llegado entero.

Eso importa sobre todo al convertir: lo que el destino no puede contener se descarta, casi siempre sin aviso.

Qué abre 3GP

VLC y FFmpeg lo leen, y también la mayoría de programas del mismo tipo.

Cuando un archivo no se abre, el formato rara vez es el problema: lo más habitual es que el programa sea anterior al formato. Convertir a algo más antiguo es la salida fiable, y para eso está el resto de este sitio.

Abrirlo en el navegador

Solo algunos navegadores lo leen.

Donde la compatibilidad es desigual, servir un segundo formato al lado es la respuesta habitual: el navegador toma el que entiende y nadie se queda fuera.

Es un formato de entrega

3GP está pensado para entregarse, no para trabajar dentro. Editar uno es posible y rara vez agradable; lo sensato es cambiar el original y volver a exportar.

Qué sale mal con él

Las quejas recurrentes: fuera de su terreno la compatibilidad es irregular.

Nada de esto es motivo para evitar el formato. Son las cosas que conviene conocer antes de que una de ellas te sorprenda, que es una afirmación distinta y más útil.

Los datos, en un solo sitio

Formatos que puedes usar en lugar de 3GP

• Vídeo MPEG-4