Cambiar la velocidad de un vídeo

Esto es lo único que conviene saber antes de usarlo. El sonido se acelera con la imagen, así que a 2x las voces suben de tono y a 0,5x bajan: el mismo efecto que un disco a la velocidad equivocada. No es un fallo, es lo que pasa al reproducir muestras más deprisa.

Mantener el tono al cambiar la velocidad es otra operación, la dilatación temporal, que es lo que hace un reproductor cuando ves algo a 1,5x. Funciona cortando el sonido en fragmentos y solapándolos, y eso es procesamiento de señal real, no un ajuste. Aquí no se ofrece.

Así que esto sirve para un timelapse, un clip ralentizado que quieras mirar de cerca o cualquier cosa sin voz. Para una clase que vayas a escuchar, cambiar la velocidad en el reproductor es la mejor respuesta y no cuesta nada.

Cada fotograma de un vídeo lleva una marca de tiempo que dice cuándo debe aparecer. Cambiar la velocidad aquí consiste en dividir esas marcas por el multiplicador y volver a escribir los fotogramas intactos. No corre ningún descodificador, ningún codificador, y ningún píxel cambia.

Por eso un archivo de veinte minutos termina en segundos donde redimensionarlo llevaría minutos, y por eso el resultado es bit a bit tan bueno como el original. También significa que el tamaño apenas cambia: siguen siendo los mismos fotogramas, con otra etiqueta.

No se añade nada y no se tira nada. Se reescriben las marcas de tiempo de los fotogramas existentes para que lleguen más juntos o más separados — por eso termina casi al instante y por eso todos los fotogramas que grabó la cámara siguen en el archivo.

La consecuencia es aritmética. Un clip a 30 fotogramas por segundo reproducido a la mitad de velocidad se convierte en un clip a 15, y 15 es donde el movimiento empieza a parecer un pase de diapositivas. Acelerar tiene el efecto contrario e inofensivo: los mismos fotogramas llegan más deprisa, y el resultado es más fluido que el original, no menos.

Una cámara graba cada fotograma con algo de desenfoque de movimiento, proporcionado al tiempo que ese fotograma va a estar en pantalla. Si ralentizas el vídeo el desenfoque sigue ahí mientras el fotograma ahora se demora: el movimiento rápido se lee como emborronado en lugar de como lento.

Por eso la cámara lenta de verdad se graba a alta tasa de fotogramas en vez de ralentizarse después, y por eso el modo de cámara lenta de un teléfono lleva la cámara a 120 o 240 fotogramas por segundo antes de que pulses grabar. Reducir a la mitad una grabación normal suele salir bien; llevarla a un cuarto casi nunca, y ningún procesado recupera fotogramas que jamás se capturaron.

La relación es directa: a velocidad 2 el clip dura la mitad, a velocidad 0,5 el doble. Un vídeo de diez minutos a 1,25 se queda en ocho, y a 0,8 pasa a doce y medio.

Merece la pena calcularlo antes cuando hay un límite al otro lado — una subida con tope de duración, un hueco en una presentación, un formato publicitario. Ralentizar para que se vea mejor un detalle es el motivo más frecuente de que un clip se pase de un límite que antes respetaba, y uno se entera al subirlo.