Convertir mph a kn

La milla por hora es la medida de carretera de Estados Unidos y el Reino Unido, una pareja poco frecuente: los británicos miden la velocidad en millas y prácticamente todo lo demás en unidades métricas.

Un nudo es una milla náutica por hora, y una milla náutica son exactamente 1.852 metros, originalmente un minuto de arco de latitud. Eso permite traducir la velocidad directamente en posición sobre la carta náutica.

El factor es 0,868976, y casi nadie lo lleva encima. Redondeado a 0,87 se desvía un 0,12 %, que pasa desapercibido en cifras pequeñas y se convierte en una unidad entera alrededor de 1000 mph.

Ese es el dato que interesa antes de redondear: no el error en sí, sino a partir de dónde deja de ser despreciable. Por debajo de ahí el factor corto es el sensato; por encima, usa el campo de arriba, que no redondea hasta el momento de escribir el resultado.

Un nudo es una milla náutica por hora, y la milla náutica son exactamente 1.852 metros: fijados por definición en 1929, no medidos. Se eligió esa cifra para que equivaliera a un minuto de latitud, que es lo que la hace útil en el mar — sesenta millas náuticas son un grado de carta, en cualquier carta.

Así que la conversión a millas por hora es exacta, no aproximada, pero el número redondo está del lado náutico: aquí la cifra fea va a ser la métrica. Y conviene recordar que el nudo ya es una velocidad; «nudos por hora» no es lo que quiere decir nadie.

El acuerdo internacional de la yarda y la libra de 1959 fijó la milla por hora en términos métricos, y en las unidades de esta página eso sale a 0,868976242 kn. La definición es exacta por convenio, no por medida: no se midió y no se puede afinar midiéndola mejor. El decimal de arriba, en cambio, no es todo: esta página se detiene en nueve cifras significativas y la proporción sigue más allá.

Antes de aquel acuerdo la versión estadounidense y la británica diferían ligeramente, y algunas cifras catastrales antiguas siguen arrastrando la definición vieja. Fuera de la topografía la diferencia queda muy por debajo de la precisión con la que trabaja nadie.

El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos publica sus avisos de ciclones tropicales del Atlantico y el Pacifico oriental —que cubren el Caribe, Mexico y Centroamerica— con el viento sostenido maximo en millas por hora, y la escala Saffir-Simpson que clasifica la categoria del huracan tambien usa esa unidad en sus boletines en ingles. Un huracan de categoria 3 empieza en 111 mph, que son 96,5 nudos, la unidad en la que trabajan la mayoria de servicios meteorologicos nacionales de la region y cualquier patron que consulte una carta nautica.

La conversion es sencilla porque el factor es casi una fraccion redonda: un nudo son 1,15078 mph, asi que multiplicar por 0,868976 pasa de millas por hora a nudos. Un huracan de categoria 1, con vientos de 74 mph, sostiene 64,3 nudos; uno de categoria 5, desde 157 mph, supera los 136 nudos.

Quitar un octavo de la cifra en millas por hora da un resultado suficientemente cercano para seguir un boletin sin calculadora: 80 mph menos un octavo —10— son 70 nudos frente a los 69,5 exactos. El atajo se queda ligeramente alto, un 0,7 % por encima del valor real, lo que en la practica significa que sobreestima ligeramente la cifra en nudos: el margen de error empuja hacia la prudencia, no hacia la falsa sensacion de calma.

La cautela importa mas en este caso que en cualquier otro par de unidades del sitio: un margen de error que en trafico rodado no tiene consecuencias, en la salida de una embarcacion antes de una tormenta puede ser la diferencia entre llegar a puerto o no.

Puerto Rico, como territorio estadounidense, usa millas por hora en sus carreteras y en el pronostico del tiempo que se emite en las cadenas locales de television, pero cualquier patron que salga a navegar consulta cartas nauticas y boletines maritimos en nudos, porque esa es la convencion internacional del mar. La misma persona convive con las dos unidades segun este en tierra o en el agua, y la conversion mph a nudos es la que permite comparar el pronostico de television con el boletin maritimo del mismo dia.

La razon de fondo es que un nudo es una milla nautica por hora, y una milla nautica equivale a un minuto de latitud, lo que hace que la velocidad y la distancia en una carta compartan la misma unidad sin factor de conversion. Una embarcacion que navega a 12 nudos recorre 12 millas nauticas en una hora sin ningun calculo intermedio, mientras que la misma velocidad en millas por hora terrestres —13,8 mph— no tiene esa relacion directa con la carta.

Las aplicaciones de tiempo mas usadas en telefonos en paises hispanohablantes muestran el viento en kilometros por hora, pero un usuario que sigue directamente los avisos en ingles del servicio meteorologico estadounidense encuentra la cifra en millas por hora, y convertirla a nudos es el paso necesario antes de compararla con el boletin maritimo local, casi siempre en nudos o en kilometros por hora segun el pais.

Conviene recordar que el pronostico del telefono suele estar calculado para la estacion terrestre mas cercana, mientras que el boletin maritimo esta pensado especificamente para el agua; convertir la cifra del telefono acerca el numero pero no sustituye al boletin real, que es el que un patron deberia consultar antes de salir a navegar en temporada de huracanes.