Convertire HEIF in PNG

PNG è senza perdita, e quella parola fa un lavoro vero in una direzione e nullo nell’altra. In avanti, è una garanzia: il PNG contiene i valori esatti di pixel che il decodificatore HEIF ha prodotto, e lo si può aprire, salvare, copiare e salvare di nuovo senza che nessuno di questi cambi. È la proprietà di cui un flusso di editing ha bisogno e quella che JPEG non può offrire.

All’indietro, non promette nulla. La fotocamera ha già scartato informazione quando ha compresso la fotografia in HEIF, e nessun formato di destinazione può rimetterla. Una copia senza perdita di un originale lossy è esattamente quello — una copia fedele di ciò che è sopravvissuto. Chiunque venda l’altra lettura sta vendendo qualcosa.

Questa è la pagina per chi sta per lavorare sull’immagine. La si sta annotando, mascherandone una parte, incollandola in un layout, passandola a uno step di build che fa l’hash dell’input, o consegnandola a uno strumento la cui documentazione dice che non accetta JPEG. In tutti questi casi, un formato che cambia i pixel ogni volta che viene scritto è una zavorra.

Se invece si vuole solo che la fotografia si apra su una macchina che rifiuta HEIF — un modulo di upload, un client di posta, il portatile di qualcun altro — JPG è la risposta migliore ed esiste una pagina separata. Mandare un PNG da 22 MB dove sarebbe bastato un JPG da 2 MB è una decisione di cui ci si pente all’altro capo di una connessione mobile.

Un compressore a cui non è permesso scartare nulla può solo trovare ripetizione, e una fotografia ne ha pochissima. Il rumore del sensore, la grana pellicolare, la trama fine di un tessuto o di un fogliame: per un coder senza perdite sono dati quasi casuali, e i dati casuali non si comprimono. HEIF, potendo scartare i meno importanti, mette la stessa immagine in una frazione dello spazio.

Dieci volte i byte è un’aspettativa ragionevole per una foto da telefono, e non è un segnale che qualcosa sia andato storto. Dove PNG vince davvero in dimensione è l’altro tipo di immagine — colore piatto, bordi netti, schermate, diagrammi, tratto — e un file con estensione .heif molto raramente è uno di quelli.

Il solo encoder lascia molto sul tavolo, quindi ogni PNG scritto qui passa attraverso oxipng a livello 2 in seguito. Misurato su una foto 960 per 640 durante lo sviluppo: 1.366 KB direttamente dall’encoder, 468 KB dopo l’ottimizzatore — via due terzi del file, per 464 millisecondi di lavoro.

Il livello 3 è stato provato e scartato: costa 1.133 millisecondi e non fa risparmiare praticamente nulla. Mezzo secondo è un costo reale ed è lo scambio corretto, perché il file è ciò che si sta aspettando e due terzi di byte in meno vale più dell’attesa che risparmia.

Ogni destinazione lossy su questo sito offre una cifra di qualità. Questa coppia non lo fa, perché PNG non ha una modalità lossy a cui puntarlo — il formato o memorizza i pixel o non è PNG. Un’impostazione che apparisse qui sarebbe decorativa.

L’unico controllo di dimensione che esiste è la larghezza massima. Quello non è compressione, sono meno pixel, ed è la leva onesta: l’altezza scende con la larghezza, quindi una foto da 4.032 pixel ridotta a 1.600 pixel di larghezza è un sesto dei dati prima che l’encoder parta, e il risultato è ancora più grande di quanto la maggior parte delle cose abbia bisogno. Si lasci a zero per mantenere le dimensioni originali.

HEIF è specificato con alpha, e così è PNG, quindi la trasparenza fa il viaggio. Se il file contiene un soggetto su sfondo pulito — uno scatto di un prodotto, una grafica esportata, un adesivo che qualcuno ha mandato — le aree trasparenti restano trasparenti e nulla viene riempito dietro di esse.

Questo è l’unica ragione pratica per preferire PNG a JPG per una sorgente HEIF. JPEG non ha alcun canale alpha, quindi lo stesso file convertito in quella direzione arriva con bianco dietro al soggetto e senza modo di toglierlo dopo senza ritagliarlo di nuovo a mano.

PNG è specificato fino a sedici bit per canale, che è più dei dieci che HEIF può contenere, quindi sulla carta questa conversione ha spazio in abbondanza. In pratica la pipeline sposta l’immagine attraverso un buffer a otto bit, quindi otto bit per canale è ciò che l’encoder riceve e otto è ciò che finisce nel file.

La conseguenza è limitata ma vale la pena dirla: un HEIF a gamut ampio con un gradiente lungo e morbido può riprendere un banding appena percettibile che non era nell’originale, e un PNG a sedici bit lo avrebbe evitato. Per qualcosa di meno di uno sfondo da studio graduato, nessuno troverà la differenza.

Il PNG che esce contiene pixel e nient’altro — nessun profilo colore, nessun modello di fotocamera, nessun timestamp di cattura, nessuna posizione GPS. Non è una funzione di privacy aggiunta dopo; è conseguenza di come funziona la conversione, dato che decodificare in pixel grezzi e ricodificare non lascia un percorso a un blocco di metadati per viaggiare.

Vale la pena saperlo in entrambe le direzioni. Una fotografia che si sta per pubblicare è spogliata delle coordinate del posto in cui è stata scattata, che di solito è una casa. Una fotografia che si sta archiviando perde la sua data, quindi se quella contava, la si legga dal HEIF prima di convertire e la si annoti in un posto che non sia il file.

Entrambe le metà — il decodificatore HEIF e l’encoder PNG — girano nella scheda del browser. Nulla viene caricato, nulla è in coda, e non c’è una copia lato server con una politica di conservazione da leggere. Il livello gratuito accetta file fino a 100 MB ciascuno, e l’output PNG è dove quel tetto vale la pena ricordare, dato che l’uscita è molto più grande dell’ingresso.

Una cartella si converte in un solo passaggio con una riga di avanzamento per file, e un pulsante «tutto come ZIP» compare quando due sono pronte. È una differenza pratica per questa coppia in particolare: i download PNG sono grandi, e trenta di essi presi singolarmente è un pomeriggio più lento di un unico archivio.

Tutto ciò che precede riguarda una fotografia, perché è quello che un file .heif di solito contiene. I veri punti di forza di PNG stanno altrove: colore piatto, bordi netti, testo, diagrammi, tratto e schermate. Su quelli è sia più piccolo di un formato lossy a leggibilità equivalente sia libero dai bordi sfumati che la compressione lossy lascia attorno al tipo.

Capita più spesso di quanto si pensi con questa sorgente. I telefoni salvano schermate e documenti fotografati nello stesso contenitore delle fotografie, quindi un .heif può benissimo contenere una ricevuta, un grafico o una pagina di testo. Se è quello che si ha, PNG non è l’opzione costosa senza perdite — è quella corretta, e il JPG sarebbe sembrato peggio a una dimensione simile.