HEIF in PNG umwandeln

Wer handgemachte Ware auf Etsy oder im eigenen kleinen Shop verkauft, fotografiert oft mit dem Handy und arbeitet danach in GIMP weiter — freistellen, ein sauberer Hintergrund, eine Retusche. GIMP öffnet HEIF-Dateien aber nicht ohne Weiteres, und selbst wenn ein Plugin das erledigt, ist JPG als Zwischenschritt die falsche Wahl: Jedes erneute Speichern verschlechtert die Aufnahme ein weiteres Mal, und für ein freigestelltes Motiv fehlt JPEG ohnehin der Alphakanal.

Diese Seite macht aus dem HEIF eine PNG-Datei, die GIMP direkt öffnet, die sich beliebig oft speichern lässt, ohne weiter zu verlieren, und die eine Transparenz tragen kann, sobald der Hintergrund entfernt ist.

PNG ist verlustfrei, und dieses Wort leistet in eine Richtung echte Arbeit und in die andere gar keine. Vorwärts ist es eine Garantie: Die PNG speichert genau die Pixelwerte, die der HEIF-Decoder geliefert hat, und beim Öffnen, Bearbeiten und erneuten Speichern ändert sich keiner davon. Das ist die Eigenschaft, die eine Bearbeitungskette braucht und die JPEG nicht bieten kann.

Rückwärts verspricht das Wort nichts. Was die Kamera beim Schreiben des HEIF schon verworfen hat, holt kein Zielformat zurück. Eine verlustfreie Kopie eines verlustbehafteten Originals ist genau das — eine originalgetreue Kopie dessen, was übrig geblieben ist.

Ein Kompressor, der nichts verwerfen darf, kann nur Wiederholungen finden, und ein Foto hat davon sehr wenig. Sensorrauschen, Stofftextur, feines Laub — für einen verlustfreien Encoder ist das fast wie Zufallsdaten, und Zufallsdaten lassen sich nicht komprimieren. HEIF, das die unwichtigsten Details wegwerfen darf, bekommt dasselbe Bild in einen Bruchteil des Platzes.

Das Zehnfache an Bytes ist bei einem Handyfoto eine faire Erwartung, kein Zeichen für einen Fehler. Wo PNG tatsächlich bei der Größe gewinnt, sind flächige Motive — Screenshots, Diagramme, Strichzeichnungen —, und ein .heif ist davon selten eines.

HEIF ist mit Alphakanal spezifiziert, PNG ebenso, also macht Transparenz die Reise mit. Ein bereits freigestelltes Motiv — ein Produktfoto, eine exportierte Grafik — kommt mit intaktem transparenten Bereich an, ohne dass dort etwas nachträglich gefüllt wird.

Das ist der eigentliche Grund, für ein HEIF-Foto PNG statt JPG zu wählen. JPEG kennt gar keinen Alphakanal, also käme dieselbe Datei mit weißem Hintergrund hinter dem Motiv heraus, und der ließe sich danach nur durch erneutes Freistellen entfernen.

Jedes verlustbehaftete Zielformat auf dieser Seite bietet einen Qualitätswert. Dieses Paar nicht, weil PNG keinen verlustbehafteten Modus hat, an dem ein solcher Regler ansetzen könnte — das Format speichert die Pixel oder es ist kein PNG. Ein Regler wäre hier reine Dekoration.

Die einzige vorhandene Größenoption ist die maximale Breite. Das ist keine Kompression, sondern weniger Pixel — die Höhe skaliert mit, sodass ein 4.032 Pixel breites Foto auf 1.600 Pixel Breite bereits vor dem Kodieren ein Sechstel der Daten hat. Auf 0 gelassen bleibt die Originalgröße erhalten.

Der Encoder allein lässt viel liegen, also läuft jede hier geschriebene PNG danach durch oxipng auf Stufe 2. Bei einem Test mit einem 960 mal 640 Pixel großen Foto: 1.366 KB direkt aus dem Encoder, 468 KB nach dem Optimierer — zwei Drittel der Datei weg, für 464 Millisekunden Arbeit.

Stufe 3 wurde ausprobiert und verworfen: 1.133 Millisekunden Kosten für praktisch keinen weiteren Gewinn. Eine halbe Sekunde ist ein echter Preis, und der Tausch lohnt sich trotzdem, weil zwei Drittel weniger Bytes mehr wert sind als die Wartezeit, die man dafür spart.

PNG ist bis sechzehn Bit pro Kanal spezifiziert, mehr als die zehn, die HEIF halten kann, sodass dieser Weg auf dem Papier Reserven hätte. In der Praxis läuft das Bild durch einen Acht-Bit-Puffer, also sind acht Bit pro Kanal das, was der Encoder bekommt und was in der Datei landet.

Die Folge ist eng begrenzt, aber erwähnenswert: Ein HEIF mit weitem Farbraum und einem langen, sanften Verlauf kann leichte Banding-Streifen zeigen, die im Original nicht da waren. Für alles unterhalb eines abgestuften Studiohintergrunds fällt niemandem der Unterschied auf.

Die PNG, die herauskommt, trägt Pixel und sonst nichts — kein Farbprofil, kein Kameramodell, keine Aufnahmezeit, keine GPS-Position. Das ist keine nachträglich eingebaute Datenschutzfunktion, sondern folgt daraus, wie die Umwandlung arbeitet: Wer zu reinen Pixeln dekodiert und neu kodiert, hat für einen Metadatenblock keinen Weg mehr.

Das gilt in beide Richtungen. Ein Produktfoto, das gleich online geht, verliert dabei die Koordinaten des Ortes, an dem es aufgenommen wurde — meist die eigene Werkstatt oder Wohnung. Ein Foto, das archiviert werden soll, verliert sein Datum; wenn das wichtig ist, gehört es vorher aus dem HEIF gelesen und separat notiert.

HEIF ist eine Container-Spezifikation, und eine einzelne Datei kann mehr als ein Bild enthalten — eine Serienaufnahme, mehrere Varianten. Der Decoder nimmt das primäre Bild, also genau das, was jeder Betrachter beim Öffnen zeigt, und wandelt dieses eine um.

Für eine Bearbeitungskette ist das genau richtig: eine Datei hinein, eine PNG heraus, kein überraschender Stapel von acht Bildern mit selbst gewählten Namen. Wo ein Container tatsächlich mehrere gewünschte Bilder enthält, ist das eine Aufgabe für eine Software, die dafür gebaut ist, ihn zu durchsuchen.

Alles bisher Gesagte gilt für ein Foto, weil das meistens in einer .heif-Datei steckt. PNGs eigentliche Stärke liegt woanders: flächige Farbe, harte Kanten, Text, Diagramme, Screenshots. Dort ist es sowohl kleiner als ein verlustbehaftetes Format bei gleicher Lesbarkeit als auch frei von den weichen Rändern, die verlustbehaftete Kompression um Schrift herum hinterlässt.

Das kommt bei dieser Quelle öfter vor, als man denkt: Handys speichern Screenshots und gescannte Dokumente im selben Container wie Fotos, also kann ein .heif genauso gut eine Quittung oder eine Textseite enthalten. In dem Fall ist PNG nicht die teure verlustfreie Option, sondern die richtige — ein JPG hätte bei ähnlicher Größe schlechter ausgesehen.

Sowohl der HEIF-Decoder als auch der PNG-Encoder laufen im Browser-Tab. Nichts wird hochgeladen, es gibt keine Warteschlange und keine serverseitige Kopie mit eigener Aufbewahrungsfrist. Die kostenlose Stufe nimmt Dateien bis 100 MB an — bei diesem Paar lohnt sich der Blick eher auf die Ausgabe, denn die ist deutlich größer als die Quelle.

Ein ganzer Ordner wird in einem Durchgang umgewandelt, mit einer Fortschrittszeile je Datei, und ein Button für alle als ZIP erscheint, sobald zwei fertig sind. Bei einem Stapel PNGs macht das einen praktischen Unterschied — dreißig einzelne Downloads sind ein langsamerer Nachmittag als ein einziges Archiv.