Convertire HEIF in TIFF

Nessuno converte una foto da telefono in TIFF per propria convenienza. Il requisito viene da fuori: un fornitore di fotolibri il cui modulo di upload elenca TIFF, un laboratorio, un articolo per un convegno con una specifica per le figure, un archivio con una policy di deposito, un software di strumentazione che legge un formato. TIFF è in uso dal 1986, Aldus fino a quando Adobe non ha comprato Aldus nel 1994; è su quello che quelle istituzioni si sono standardizzate.

Questa cornice conta perché decide cosa sia un buon risultato. Non si cerca la foto migliore o il file più piccolo — si cerca un file che chi riceve non rimbalzi, e che possa essere conservato a lungo senza richiedere un decoder particolare. Questo convertitore è costruito per quello: scrive il TIFF più noioso, più universalmente leggibile che esista, e rinuncia di proposito a opzioni che produrrebbero un file più piccolo ma meno accettato.

TIFF è meno un formato che un filesystem per immagini, e i suoi lettori concordano su meno di quanto si penserebbe. LZW è libero da brevetti e ampiamente supportato. Deflate non è universalmente supportato. JPEG-in-TIFF è davvero un’immagine diversa dentro un wrapper TIFF, e molto software che dichiara supporto TIFF si strozza su quello.

Chi converte in TIFF sta quasi sempre alimentando qualcosa di specifico, e l’unica cosa che ogni lettore del genere accetta è il baseline non compresso. Quindi è quello che viene scritto, senza scelta di compressione offerta, perché offrire una scelta significherebbe offrire un modo per produrre un file che il destinatario rifiuta.

Senza compressione, la dimensione del file è il conteggio dei pixel per quattro: rosso, verde, blu e alpha, un byte ciascuno. Una foto da dodici megapixel a 4.032 per 3.024 fa 12,2 milioni di pixel, quindi il TIFF arriva intorno a 48 MB. Il HEIF da cui viene era probabilmente due o tre.

È un fattore di venti, e vale la pena pianificarlo prima di convertire una cartella. Venti foto sono un gigabyte su disco e un caricamento lento all’altro capo. Se la specifica del destinatario lo consente, il campo di larghezza massima è l’unica leva che cambia questo numero, perché cambia il conteggio dei pixel invece di come i pixel sono memorizzati.

TIFF è uno dei pochi formati su questo sito che può contenere CMYK, e spesso è proprio il motivo per cui una stampante lo ha chiesto. Questo convertitore non lo usa: l’output è RGB con un canale alpha, perché una separazione dei colori non è una conversione di formato e un RGB portato a una macchina offset senza profilo di destinazione finisce stampato con separazioni di default che cambiano ogni tono in modo spesso peggiore.

Trasformare RGB in CMYK in modo corretto richiede di conoscere la pressa, la carta e il profilo, e sbagliare sposta ogni colore dell’immagine in un modo che nessuno nota finché non sono state stampate mille copie. Se la specifica nomina CMYK e un profilo, si faccia quel passaggio in software che li capisce, e si consegni questo TIFF a chi lo sta facendo.

TIFF supporta pagine multiple, strati e uno stato di lavoro modificabile — è uno dei pochi formati davvero modificabili nel registro. Niente di ciò appare qui. Ogni HEIF diventa un TIFF che contiene una singola immagine piatta, una sola sequenza di pixel senza livelli né gruppi né maschere, perché aggiungere quella complessità significherebbe scegliere quale variante di TIFF scrivere e restringere il numero di lettori che lo accettano.

Lo stesso vale in entrata. Un contenitore HEIF può contenere più immagini, e il decodificatore prende la primaria, quindi un burst non diventa un TIFF multipagina. Se servono più fotografie in un file, è un lavoro per un editor o per ImageMagick, e una cartella di TIFF a immagine singola è l’input corretto per quello.

TIFF è specificato fino a trentadue bit per canale, eguagliato qui solo da JPEG XL, e può portare Lab e scala di grigi oltre a RGB e CMYK. HEIF ne contiene dieci. Sulla carta questa conversione è comoda in fatto di profondità, e un archivio di lungo periodo apprezzerebbe una scelta a sedici o trentadue bit per ragioni che vanno oltre la stampa.

Ciò che succede davvero è otto bit per canale, perché l’immagine attraversa un buffer a otto bit tra decodificatore ed encoder. Per una stampa di una fotografia ordinaria questo non è il fattore limitante — la pressa lo è — ma se si stava convertendo in TIFF specificamente per conservare il colore profondo, questo non è il percorso che lo fa.

TIFF può portare EXIF, XMP, IPTC, un profilo ICC e coordinate GPS. Il file scritto da questa pagina non ne porta nessuno, perché l’immagine è decodificata in pixel grezzi e ricodificata, e mai nessun blocco di metadati attraversa quel passaggio.

Per gli invii in stampa, l’unico da tenere d’occhio è IPTC. Le redazioni e i sistemi di fotolibri leggono spesso didascalie, crediti e copyright da lì, e un TIFF con un blocco IPTC vuoto appare come una fotografia senza crediti. Se chi riceve si aspetta quei campi, si pianifichi di aggiungerli nel software che si usa per controllare il file prima di mandarlo, perché ricostruirli dopo è più costoso che allegarli la prima volta.

TIFF precede il web e nessun browser lo ha mai adottato, che è il motivo per cui il registro registra il supporto dei browser come nessuno. Aprire il file convertito in una nuova scheda non lo mostra in anteprima; lo scarica di nuovo o non fa niente, e uno strumento di verifica integrato nella pagina non può nemmeno offrire un’anteprima di sicurezza.

Si controlli il risultato in qualcosa che sappia leggere TIFF prima di mandarlo — Photoshop, Affinity Photo, Anteprima di macOS o ImageMagick vanno tutti bene. Quel controllo vale la pena farlo sul primo file di un lotto invece che su nessuno, perché il guasto da cui ci si sta guardando è una non-corrispondenza di specifica e apparirà identico su tutti e quaranta.

Questo sito sa leggere HEIF e non sa scriverlo: la decodifica è libheif sotto LGPL-3.0, che un sito statico può spedire con le condizioni soddisfatte, mentre la scrittura richiederebbe un encoder HEVC sotto GPL, che non può. Quindi non esiste un percorso dal TIFF indietro al formato da cui si è partiti.

Rende facile la decisione di archiviazione. Il HEIF è l’originale e costa quasi nulla conservarlo; il TIFF da 48 MB è una consegna per un destinatario e può essere rifatto ogni volta che un altro ne chiede uno. Cancellarli quando il lavoro è finito è l’ordine sensato delle operazioni, e la conversione è abbastanza veloce da non essere un ostacolo a rifarla in un secondo momento, anche per una foto soltanto.