Convertire WAV in OGG

Ogg è un contenitore, non un codec, e nella sua storia ha portato Vorbis, Opus, FLAC e Speex. Per vent’anni «.ogg» ha significato quasi sempre Vorbis, e molta documentazione di motori di gioco e molte guide danno ancora per scontato proprio questo.

Il file che produce questa pagina porta Opus, il codec migliore a qualunque bitrate un progetto sonoro userebbe davvero. Se il bersaglio è un motore vecchio o una libreria scritta a mano contro Vorbis, conviene caricare un solo file convertito nel progetto vero prima di passare una cartella intera.

Quasi nessuno sceglie OGG per come suona: lo richiede la documentazione del motore, una regola contro i formati coperti da brevetto, o le linee guida di una distribuzione Linux. È una decisione di licenza, ed è una buona ragione.

Per questo le domande utili non riguardano il timbro ma il funzionamento: il file si carica, il loop resta senza cuciture, la ricerca funziona, quanto pesa sul budget di download. A questi bitrate la fedeltà non è quasi mai dove una pipeline audio va storta.

Il controllo che conta richiede due minuti e non è quello che la gente fa per prima. Ascoltare il file convertito su un lettore desktop prova solo che il lettore desktop sa decodificare Opus, il che è quasi sempre vero e non dice nulla sul motore di gioco.

Converti un asset rappresentativo, meglio se uno con un loop, importalo e lancia la build vera, non l’editor. Piattaforme mobili e console sono dove un’assunzione sul formato salta, e salta all’importazione o al primo ascolto, non in modo sottile.

Ogni codificatore lossy ha bisogno di innescarsi, quindi i primi campioni in uscita da un decodificatore non sono i primi campioni entrati. Ogg Opus gestisce la cosa correttamente: l’intestazione dello stream registra il pre-skip, e un decodificatore che lo rispetta parte esattamente dal campione giusto.

Il problema sta dal lato della riproduzione. Un lettore che ignora il pre-skip antepone qualche millisecondo di silenzio a ogni clip: quasi impercettibile su un effetto sonoro isolato, ben udibile su un loop di due battute, dove diventa un vuoto a ogni ripetizione.

Opus è particolarmente efficace a bitrate bassi, ed è questo che rende sensato il cambio di pipeline. Il dialogo in mono resta comprensibile con pochissimi dati; loop ambientali e musica ne vogliono di più, e il livello intermedio è un punto di partenza ragionevole per qualunque cosa contenga strumenti.

Gli effetti brevi sono il caso a parte. Un impatto di duecento millisecondi è dominato dal peso fisso del file più che dal bitrate, quindi spingere la compressione al massimo su di esso non fa risparmiare quasi nulla e rischia di ammorbidire il transiente. Conviene spendere sul dialogo e sulla musica e lasciare in pace gli effetti.

Ogg divide lo stream in pagine, ciascuna con un marcatore di posizione, ed è questo che rende possibile la ricerca senza rileggere il file dall’inizio e che permette a un lettore di mostrare una durata corretta prima ancora di iniziare la riproduzione.

Per una pipeline di asset i marcatori di posizione sono la parte che conta davvero. Tutto ciò che scorre avanti e indietro nel tempo o salta a un punto preciso ne ha bisogno, e uno stream compresso nudo non può offrirli.

Opus è già presente in ogni browser, perché ogni browser ne ha bisogno per le chiamate vocali WebRTC. Non c’è nessun pacchetto da recuperare e nessuna build WebAssembly coinvolta: il codificatore è codice nativo già installato con il browser.

Il confronto è netto con l’MP3, che nessun browser sa codificare da solo e che richiede prima il download di una build WebAssembly di LAME. In pratica una cartella di duecento effetti sonori comincia a convertire subito qui, senza nulla da scaricare e senza nulla da caricare.

Un file Ogg può portare campi di testo con nome — titolo, artista, o una chiave personalizzata per uno strumento interno. Il problema è la sorgente: i metadati WAV sono un chunk facoltativo che quasi nessun registratore o editor scrive mai, quindi in genere non c’è nulla da riportare.

Il che significa che restano i nomi dei file come identificatore, come già accadeva prima. Per una pipeline dove gli asset si indicano per percorso e non per etichetta è normalmente un non-problema, ed è meglio saperlo prima di cercare per un’ora dei tag che la conversione avrebbe «perso».

Il limite di gruppo è cento file per volta e 100 MB per file, ed elabora tutto sul tuo dispositivo prima di restituire il pacchetto come ZIP. Gli effetti sonori sono piccoli abbastanza che entrambi i tetti non contano quasi mai: un WAV che arriva a 100 MB sono quasi dieci minuti di stereo.

Poiché niente viene trasmesso, un gruppo grande non costa banda e non entra in coda. Le cartelle di asset si riesportano di continuo, e un passaggio che richiede di caricare cento file ogni volta è un passaggio che le persone smettono presto di fare.