ASS naar SBV omzetten

Advanced SubStation Alpha is gebouwd om precies te bepalen hoe tekst eruitziet: lettertype, grootte, rand, schaduw, positie op het scherm, kleur per regel. Een fansub of een strak vormgegeven presentatie gebruikt dat volop, en het lijkt of die opmaak bij het omzetten verloren gaat.

Dat komt niet door deze omzetting. YouTube tekent ondertitels met zijn eigen typografie en laat de kijker zelf het lettertype, de grootte, de kleur en de achtergrond kiezen. Wat een geüpload bestand ook over opmaak zegt, het wordt genegeerd — in elk geaccepteerd formaat.

Wat wél inhoudelijk telt zijn de teksten in beeld: een winkelnaam, een sms op een telefoonscherm, een titelkaart die precies naast het origineel geplaatst is en getimed om tegelijk met de dialoog te verschijnen.

Na de omzetting worden dat gewone ondertitelregels onderaan het beeld, en omdat ze in tijd overlappen met de dialoog, stapelt YouTube ze op elkaar. Bij een enkele tekst in beeld is dat rommelig; bij een track vol teksten wordt de ondertiteling onbruikbaar.

Voor een track waar de opmaak echt werk verzet, is inbranden de gangbare oplossing: render het ASS-bestand tijdens het coderen in de video zelf, zodat positionering en animatie precies blijven zoals bedoeld, en upload dat resultaat.

Zet daarna alleen de dialoog om naar SBV voor een doorzoekbare, toegankelijke ondertitelspoor ernaast. Verwijder de tekstregels uit het ASS-bestand voor je ze omzet, of uit de SBV achteraf — beide zijn platte tekst en snel te doen.

Drie dingen: de tekst, de regelindeling en de timing. Een harde regelafbreking `\N` wordt een echte nieuwe regel, en de spatie `\h` wordt een gewone spatie.

Al het andere valt weg: de stijlnaam per regel, de laag, de marges, het effectveld en elke instructie tussen accolades. De SBV heeft daar geen plek voor, wat precies is waarom het formaat zo makkelijk met de hand te bewerken is.

Een dialoogregel begint vaak met een blok instructies tussen accolades — positie, kleur, een overvloeier, een animatie. Die worden verwijderd voordat de SBV wordt geschreven, zodat je de zin overhoudt in plaats van de zin met machinecode ervoor.

Karaoketiming, uitgedrukt als een tag voor elke lettergreep, valt daarbij helemaal weg: de hele regel verschijnt in één keer in plaats van lettergreep voor lettergreep. Voor een muziekvideo is dat een echt verlies, en inbranden is dan de enige manier om het effect te behouden.

ASS kan vormen tekenen: een tag schakelt het tekstveld om naar een reeks coördinaten, gebruikt voor maskers, achtergronden achter teksten en pijlen.

Na het strippen van de tags blijven de coördinaten over als een regel vol letters en cijfers in de SBV. Die regels zijn makkelijk te herkennen en kun je het beste verwijderen voor je uploadt.

Een ASS-bestand kent naast `Dialogue:`-regels ook `Comment:`-regels, en alleen de eerste soort wordt gelezen. Werknotities, alternatieve vertalingen en uitgeschakelde teksten komen dus nooit als ondertitel terecht.

Dat verklaart waarom een bestand dat in Aegisub compleet oogt, na omzetting minder regels kan opleveren dan verwacht — een deel stond op commentaar. Klopt het aantal niet, controleer dat eerst.

De volgorde van velden staat in een `Format:`-regel in het bestand, en die volgorde verschilt per programma dat het ASS-bestand heeft gegenereerd. De begin- en eindtijd en de tekstpositie worden op basis van die verklaring gelezen, niet door velden te tellen.

De tekst staat altijd als laatste veld en mag zelf komma’s bevatten — die blijven dus intact, ook als de dialoog een opsomming bevat.

ASS registreert tijd tot op honderdsten van een seconde, SBV tot op duizendsten. Elk tijdstip krijgt daardoor een extra nul aan het eind; er verschuift niets, het is alleen een verandering van precisie.

De volgorde van de regels volgt het bestand, niet de klok — signs en dialoog staan in een opgemaakt spoor vaak door elkaar, en dat blijft na de omzetting zo.

Alles waarvoor het opgemaakte spoor gemaakt is, staat in het ASS-bestand, en niets daarvan is uit de SBV terug te halen. Verander een vertaling, en genereer de SBV dan opnieuw in plaats van beide bestanden apart bij te werken.

De omzetting zelf is gewone JavaScript in deze browsertab: er wordt niets geüpload, er is geen engine om te downloaden, geen account en geen daglimiet. Onuitgebracht vertaalwerk is precies het soort bestand waar mensen voorzichtig mee zijn, en hier is niets om voorzichtig mee te hoeven zijn.