DNG in PNG umwandeln

Das ist die Frage, die vor jeder Umwandlung geklärt sein sollte. DNG existiert dafür, aufbewahrt zu werden: dokumentiert, als ISO 12234-2 standardisiert, unabhängig davon, ob ein Hersteller eine eingestellte Kamera noch unterstützt. Wer ein Archiv nach DNG konvertiert hat, hat damit eine Entscheidung für die Langzeiterhaltung getroffen.

Das PNG ist deshalb kein zweiter Master, sondern eine Zugangskopie — das, was ein Betrachtungsprogramm anzeigt, ein Katalog als Vorschaubild nutzt, eine Kollegin ohne Raw-Unterstützung öffnen kann. Wird es als mehr behandelt, entstehen zwei Dateien, die beide den Anspruch erheben, maßgeblich zu sein, und eine langsame Abweichung zwischen ihnen.

Das ist kein Zufall dieser Seite, sondern gängige Praxis in deutschen Gedächtnisinstitutionen: Das Kompetenznetzwerk Langzeitarchivierung nestor empfiehlt seit Jahren, ein Archivformat als unveränderten Master zu führen und für die tägliche Nutzung eigene Zugangsformate abzuleiten, statt am Master selbst zu arbeiten. Museen, Landesarchive und Bildagenturen, die auf DNG als Master umgestellt haben, stehen deshalb regelmäßig genau vor dieser Umwandlung.

Für sie ist wichtig zu wissen, was das PNG tatsächlich enthält: eine Kopie der im DNG gespeicherten Vorschau, keine neu entwickelte Version der Sensordaten. Das ist ein kleineres Versprechen als „verlustfrei aus dem Master" und sollte in der internen Dokumentation auch so stehen.

Für die meisten Zugangszwecke ist JPG die bessere Antwort, und das gehört auch auf eine Seite über PNG. Einen Katalog durchblättern, ein Bild an eine Kollegin schicken, einen Datensatz bebildern — bei keinem dieser Fälle spielt verlustbehaftete Kompression eine Rolle, und die Dateien sind einen Bruchteil so groß, was bei vierzigtausend Bildern durchaus zählt.

PNG lohnt sich, wenn die Zugangskopie selbst weiterverarbeitet wird: annotiert, vermessen, zwischen Versionen verglichen oder wiederholt neu gespeichert. JPEG komprimiert bei jedem Speichern erneut, und der Schaden summiert sich; PNG tut das nicht, sodass eine Datei, die ein Dutzend Mal geöffnet und gespeichert wird, unverändert bleibt.

Der Konverter entwickelt keine Sensordaten. Er findet das im DNG gespeicherte JPEG und kodiert es als PNG neu. Bei einem kameraeigenen DNG — einer Leica, einer Pentax, einer Drohne, einem iPhone im ProRAW-Modus — stammt diese Vorschau vom Gerät bei der Aufnahme.

Bei einem aus CR2, NEF, ARW oder ORF konvertierten DNG wurde sie von der konvertierenden Software erzeugt, mit den Raw-Einstellungen, die zu diesem Zeitpunkt galten, und der Adobe DNG Converter bietet dafür mittlere oder volle Größe an. Aussehen und Abmessungen der eigenen Zugangskopien wurden also von wem auch immer die Umwandlung durchgeführt hat entschieden, möglicherweise vor Jahren — eine Datei vor der Erzeugung des ganzen Bestands zu prüfen lohnt sich.

Jeder Chunk in einem PNG trägt eine CRC-Prüfsumme, sodass eine durch eine ausfallende Festplatte oder eine fehlerhafte Kopie beschädigte Datei sich meldet, sobald ein Decoder sie prüft, statt still ein Band aus Bildrauschen zu zeigen. JPEG hat keine solche Prüfung und zeigt beschädigte Daten oft klaglos an.

Für einen Zugangsbestand, der über Jahre auf Speicher liegt und nur gelegentlich gelesen wird, ist das eine praktische Eigenschaft und keine theoretische. Es ersetzt keine regelmäßige Fixity-Prüfung des gesamten Bestands, sorgt aber dafür, dass eine beschädigte Zugangskopie genau in dem Moment auffällt, in dem jemand sie tatsächlich benutzen will.

Die Rechnung ist die eigentliche Beschränkung. Ein 12-Megapixel-Handy-DNG ergibt rund 36 MB roher Bilddaten, und PNG bringt ein Foto typischerweise auf die Hälfte bis drei Viertel davon. Eine Vorschau in voller Auflösung aus einer hochauflösenden Kamera ist noch einmal deutlich größer.

Diese Zahl mit der Größe des Bestands multiplizieren, bevor man beginnt. Zugangskopien werden meist besser mit einer festen maximalen Breite erzeugt — 2000 Pixel reichen für fast jede Betrachtungssoftware und die meisten Katalogfronten —, was den Bestand vorhersehbar und um eine Größenordnung kleiner als die volle Auflösung hält.

Die Neukodierung verwirft die EXIF-Daten, das PNG enthält also weder Kameramodell noch Belichtungsdaten, Zeitstempel oder Koordinate. Das klingt zunächst nach einem Verlust und ist in erster Linie eine organisatorische Frage.

Die maßgeblichen Metadaten stecken im DNG und sollten von dort in den Katalogdatensatz übernommen werden. Zugangskopien, die eine eigene Teilkopie davon mitschleppen, sind der Grund, warum ein Bestand am Ende drei leicht unterschiedliche Aufnahmedaten für ein einziges Bild hat, ohne dass sich entscheiden lässt, welches stimmt.

Ein DNG kann Sensordaten mit bis zu 16 Bit je Kanal tragen, und auch PNG kann 16 Bit je Kanal speichern, was den Schluss nahelegt, die Tiefe würde einfach durchgereicht. Das stimmt nicht. Die extrahierte Vorschau ist ein gewöhnliches 8-Bit-JPEG, also ist auch das PNG 8-Bit.

Wird eine Zugangskopie mit echter Tonwerttiefe benötigt — für Reproduktion, für tonale Analyse, für alles, was stark bearbeitet werden soll —, muss sie aus Software kommen, die das DNG tatsächlich demosaikt. Adobe Camera Raw, Lightroom und darktable lesen DNG dafür korrekt und exportieren 16-Bit-TIFF, was diese Anforderung ohnehin meistens meint.

Die gesamte Auswahl ablegen, eine maximale Breite für den ganzen Bestand festlegen und das Ergebnis als ZIP herunterladen. Konsistenz ist der Sinn eines gemeinsamen Durchgangs: ein über drei Sitzungen mit unterschiedlichen Einstellungen erzeugter Bestand ist ein Bestand, der neu erzeugt werden muss.

PNG-Kodierung braucht bei diesen Pixelzahlen spürbar Zeit, deutlich mehr als der JPG-Weg, bei dem die Vorschau ohne Neukodierung übernommen wird. Eingabedateien sind auf der kostenlosen Stufe bis 100 MB je Datei zulässig, was Handy- und Drohnen-DNGs bequem abdeckt und bei 16-Bit-Umwandlungen aus hochauflösenden Kameras knapp werden kann.

PNG ist für diese Seite als Zugangskopie gedacht, nicht als zweiter Master. Soll stattdessen eine zweite, unabhängige Erhaltungsform des DNG entstehen — etwa weil ein Standard ausdrücklich TIFF vorschreibt, wie es in der Archivwelt häufiger vorkommt als eine Vorgabe für PNG —, ist TIFF als Ziel verfügbar, und die Umwandlung folgt demselben Prinzip: Die im DNG gespeicherte Vorschau wird gelesen und neu geschrieben, nicht die Sensordaten demosaikt.

Der praktische Unterschied ist vor allem die Dateigröße. TIFF wird hier unkomprimiert geschrieben, was die Datei gegenüber einem PNG derselben Vorschau spürbar größer macht, aber von jeder Software gelesen wird, die einen unkomprimierten Rohbestand erwartet, ohne Umweg über eine Dekompression. Für eine reine Zugangskopie zum Betrachten bleibt PNG die praktischere Wahl; TIFF lohnt sich erst, wenn eine externe Vorgabe es ausdrücklich verlangt.

Alles läuft im Browser: das Lesen des DNG, das Auffinden der Vorschau, das Kodieren des PNG. Es wird nichts übertragen, was den Unterschied macht zwischen einem nutzbaren und einem unbrauchbaren Werkzeug für Material unter einer Zugangsbeschränkung, einer Schenkungsvereinbarung oder einer Forschungserlaubnis.

Das lässt sich prüfen statt nur behaupten. Die Entwicklerwerkzeuge öffnen, den Netzwerktab während einer Umwandlung beobachten, oder das Gerät ganz vom Netz trennen und trotzdem umwandeln — die Seite funktioniert weiter, weil es für das Netzwerk nie etwas zu tun gab.

Ein sauber dokumentierter Zugangsbestand nennt an einer Stelle, mit welcher maximalen Breite und aus welcher DNG-Generation er erzeugt wurde. Diese eine Zeile in einem Begleitdokument erspart in fünf oder zehn Jahren die Frage, ob eine auffällig kleine Datei ein Fehler war oder Absicht — und genau solche Fragen sind es, die eine gut geführte Archivkopie von einer bloßen Ansammlung von Bildern unterscheiden.

Das PNG selbst trägt diese Angabe nicht, weil sie über den Bestand hinweg gleich ist und nicht in jede einzelne Datei gehört. Sie gehört in dieselbe Dokumentation, in der auch der Master beschrieben ist.