PNG in TIFF umwandeln

A4 ist keine willkürliche Größe — sie stammt aus DIN 476 von 1922 und wurde später als ISO 216 international übernommen, und ihre 210 mal 297 Millimeter sind bis heute der Maßstab, an dem sich jede Druckauflage misst. Bei 300 dpi ergibt das rechnerisch rund 2480 mal 3508 Pixel, und diese Zahl ist es, an der sich ein PNG messen lassen muss, nicht ein DPI-Wert im Dateikopf.

Eine TIFF-Datei mit diesen Pixelmaßen druckt bei voller Qualität, unabhängig davon, was im Dateikopf steht. Ein PNG mit 600 Pixeln bleibt auch als TIFF bei 600 Pixeln — die Umwandlung fügt keine Bildpunkte hinzu, sie ändert nur den Behälter.

PNG und TIFF stehen auf derselben Seite der wichtigsten Linie: Keines der beiden wirft Information weg. Ein PNG speichert exakte Pixel und komprimiert sie mit einem Verfahren, das sich vollständig umkehren lässt; dieses TIFF speichert dieselben exakten Pixel ganz ohne Kompression. Was herauskommt, ist das Bild, das hineinging.

Das ist der Grund, warum diese Umwandlung anders ist als die meisten anderen auf dieser Seite: Es gibt keinen Kompromiss abzuwägen. Die einzige Größe, die sich ändert, ist die Dateigröße selbst.

Das hier geschriebene TIFF ist unkomprimiertes RGBA — jeder Pixel als vier reine Bytes, ohne jede Kodierung. Das ist Absicht: Es ist die eine TIFF-Variante, die jeder Betrachter akzeptiert. LZW und JPEG-in-TIFF sind kleiner, aber genau dort fangen ältere Druck- und Archivprogramme an, Dateien abzulehnen.

Die Größe folgt also allein aus der Pixelzahl, ganz gleich, was im Bild steht. Ein 2000 mal 2000 Pixel großes Bild ist als TIFF rund 16 Megabyte groß, egal ob es eine Fotografie oder eine flache weiße Fläche zeigt, während das PNG derselben weißen Fläche wenige Kilobyte bräuchte. Das ist normal und kein Fehler — und es lässt sich hervorragend nachträglich als ZIP verkleinern, falls die Datei per E-Mail muss.

Der Alphakanal wird unverändert in die TIFF-Datei übernommen, ein freigestelltes Produktfoto oder ein Logo mit weichen Kanten behält sie also. Aktuelle Bildverarbeitungssoftware liest das korrekt.

Druckabläufe sind der Fall, bei dem nachfragen lohnt: Etliche RIPs und ältere Layoutprogramme ignorieren Alpha in einem TIFF und legen alles auf Weiß — passend für ein Logo, das auf eine weiße Seite soll, und falsch für eines, das auf einen farbigen Untergrund geht. Hängt die Wirkung an der Transparenz, sag es bei der Übergabe dazu oder lege die gewünschte Hintergrundfarbe vorher selbst fest.

PNG-Dateien tragen selten einen aussagekräftigen DPI-Wert, und eine Umwandlung kann keinen erfinden — DPI ist eine Aussage über die physische Größe, und das Bild weiß nicht, wie groß es gedruckt wird. Entscheidend ist die Pixelzahl.

Die Rechnung ist einfach: Für 300 dpi auf DIN A4 braucht es rund 2480 mal 3508 Pixel. Hat das PNG sie, druckt die TIFF-Datei sauber; ist es ein 600-Pixel-Screenshot, fügt die Umwandlung kein Detail hinzu, und das Ergebnis wirkt weich, egal in welcher Größe. Die Pixelmaße vor der Umwandlung prüfen, nicht danach.

Die Ausgabe ist ein RGB-TIFF. Kommerzieller Druck arbeitet normalerweise mit CMYK, und die Umwandlung dazwischen ist keine bloße Arithmetik — sie hängt von einem Profil ab, das zu Druckmaschine, Farbe und Papier passt, und das falsche Profil verschiebt Farben auf eine Weise, die erst nach mehreren tausend gedruckten Exemplaren auffällt.

Jede Druckerei rechnet diese Trennung selbst, ausgehend von einer RGB-Datei mit dem für den Auftrag passenden Profil. Eine RGB-Datei zu übergeben ist deshalb die richtige Entscheidung und keine fehlende Funktion.

Ein häufig übersehener Anlass für diese Umwandlung: Viele Promotionsordnungen deutscher Hochschulen verlangen für die elektronische Pflichtabgabe einer Dissertation bei der Deutschen Nationalbibliothek oder der Universitätsbibliothek unkomprimierte Formate für Abbildungen, damit Grafiken auch in Jahrzehnten noch verlustfrei lesbar sind — TIFF taucht in diesen Vorgaben regelmäßig auf, ein PNG dagegen selten explizit.

Wer eine Abbildung aus einem Statistikprogramm oder einer Design-Software als PNG vorliegen hat, wandelt hier nur den Behälter, nicht das Bild. Die Pixel bleiben exakt dieselben, nur eben in dem Format, das die Abgaberichtlinie fordert.

Außerhalb des Drucks ist TIFF das Format, in dem geografische Informationssysteme, Mikroskopie-Software und medizinische Bildverarbeitung seit Jahrzehnten arbeiten, weil es verlustfrei ist und von praktisch jeder Fachsoftware unterstützt wird — auch von solcher, deren Import-Regeln älter sind als PNG selbst.

Für ein einzelnes exportiertes Bild ändert das an der Umwandlung nichts: Es ist derselbe Container, dieselbe uneingeschränkte Übernahme von Pixel und Transparenz. Der Unterschied liegt allein darin, wer am anderen Ende die Datei entgegennimmt.

Wer nach TIFF sucht, landet oft auch bei der Umwandlung von PDF zu TIFF, aber die beiden Ausgangslagen sind verschieden. Dort geht es meist um ein bereits gesetztes Dokument, das seitenweise als Bild vorliegen soll. Hier geht es um ein einzelnes Bild, das schon existiert — eine Grafik, ein Diagramm, ein Foto — und nur den Behälter wechseln muss.

Der praktische Unterschied zeigt sich bei der Auflösung: Ein PNG bringt seine eigenen Pixelmaße mit, die unverändert übernommen werden, während bei einer PDF-Seite erst eine Auflösung für das Rendern gewählt werden muss. Wer beide Wege kennt, wählt den richtigen, statt eine PDF-Seite erst als PNG zu exportieren und dann hierherzukommen.

Bleibt die Datei auf dem eigenen Rechner oder geht sie nur an jemanden, der ohnehin PNG öffnet, bringt die Umwandlung nichts außer einer größeren Datei. TIFF ist eine Antwort auf eine konkrete Anforderung von außen — eine Druckerei, eine Abgaberichtlinie, eine Fachsoftware —, nicht ein besseres Format für den alltäglichen Gebrauch.

Wer unsicher ist, ob die Gegenstelle wirklich TIFF verlangt oder nur „ein verlustfreies Format" meint, fragt besser nach, bevor er eine sechzehn Megabyte große Datei verschickt, wo ein PNG mit wenigen hundert Kilobyte genauso akzeptiert worden wäre.

Abbildungssätze, Icon-Bibliotheken und Scan-Stapel sind nie eine einzelne Datei. Den ganzen Ordner ablegen: Jedes PNG wandelt der Reihe nach auf dem eigenen Rechner um, mit eigenem Fortschritt, behält seinen Dateinamen mit getauschter Endung, und die Ergebnisse kommen zusammen als ein ZIP zurück.

Weil dabei nichts hochgeladen wird, gibt es keine Warteschlange, kein Warten auf einen Server und kein Tageskontingent, das mitten in einer Abgabe ausgeht. Die zwei Grenzen, die trotzdem gelten, sind die der kostenlosen Nutzung: 100 MB je Eingabedatei und 100 Dateien pro Stapel.

Die TIFF-Datei ist für die Stelle bestimmt, die sie verlangt hat. Zum Weiterarbeiten, Speichern und Verschicken bleibt das PNG die bessere Datei: identische Pixel, ein Bruchteil der Größe, und geöffnet von allem vom Handy bis zum Browser.

Die TIFF-Datei als Lieferformat behandeln, nicht als Archiv. In keine Richtung geht dabei etwas verloren, die Umwandlung lässt sich also jederzeit wiederholen, sobald die nächste Vorgabe wieder TIFF verlangt.