TIFF in JPG umwandeln

TIFF ist älter als das Web und wurde von ihm nie übernommen. Kein Browser zeigt eines an — weder Chrome noch Safari noch Firefox — und die meisten Telefone auch nicht. Es lebt dort weiter, wofür es gebaut wurde: Scanner, Faxsysteme, medizinische Bildgebung, Druckvorstufe und Langzeitarchive, denen Exaktheit wichtiger ist als Bequemlichkeit.

Deshalb steckt ein TIFF fest, das per Mail ankommt. Windows und macOS zeigen es meist in ihren eigenen Vorschauen an, aber es weiterzuleiten, in ein Formular zu laden oder in ein Dokument zu setzen heißt, dass die Gegenseite nichts sieht. JPG hat die umgekehrte Eigenschaft: Es ist das am weitesten lesbare Bildformat, das es je gab.

Weil hier noch gefaxt wird. Arztpraxen, Kanzleien, Versicherungen und Behörden verschicken Unterlagen weiterhin per Fax, und ein empfangenes Fax landet als TIFF im Posteingang, oft mehrseitig und unkomprimiert.

Das erklärt auch, warum solche Dateien so schlecht aussehen und so groß sind: Ein Fax ist im Kern ein Schwarz-Weiß-Scan mit grober Auflösung, konserviert in einem Format, das nichts wegwirft. Die Umwandlung macht es nicht schöner — sie macht es versendbar.

TIFF wird häufig ganz ohne Kompression gespeichert, und das ist Absicht: Ein Archiv will jeden Bildpunkt genau so, wie er gescannt wurde. Die Folge ist, dass eine einzelne A4-Seite in Scanauflösung zwanzig oder dreißig Megabyte wiegen kann und ein zehnseitiger Scan allein schon die meisten Anhangsgrenzen sprengt.

Dieselbe Seite als JPG in guter Qualität sind typischerweise ein bis drei Megabyte. Das ist keine geringfügige Verbesserung, sondern der Unterschied zwischen einem Dokument, das du verschicken kannst, und einem, das du nicht verschicken kannst.

Scanner erzeugen oft ein TIFF, das alle Seiten eines Dokuments enthält, weil das Format es erlaubt. JPG erlaubt es nicht: eine Datei, ein Bild, keine Ausnahme. Ein zehnseitiger Scan nach JPG gibt dir Seite eins und lässt den Rest still zurück — das ist der Fehler, der hier die meisten erwischt.

Willst du das Dokument zusammenhalten, wandle es stattdessen nach PDF um. PDF hat Seiten, ist so universell lesbar wie JPG und ist das, was ein gescanntes Dokument meist von Anfang an hätte sein sollen. Prüfe die Seitenzahl in einer Vorschau, wenn du nicht sicher bist, was du hast.

TIFF ist normalerweise verlustfrei und JPG nicht, es werden also Details verworfen. Bei einem gescannten Textdokument in der voreingestellten Qualität ist das praktisch unsichtbar — die Buchstaben bleiben scharf und die Seite sieht aus wie die Seite.

Soll die Kopie sorgfältig gelesen, ordentlich gedruckt oder als Beleg aufbewahrt werden, stell die Qualität höher oder wandle nach PNG um: PNG ist verlustfrei wie TIFF, öffnet trotzdem überall und ist deutlich kleiner als ein unkomprimiertes TIFF, ohne irgendetwas zu verwerfen.

Überleg, was Leute tatsächlich in der Hand halten, wenn sie danach suchen. Einen Brief aus dem Krankenhaus. Post vom Anwalt. Eine Schadensmeldung. Den Scan eines Ausweises oder einer Geburtsurkunde, geschickt von einer Stelle, die noch faxt.

Diese Seite liest das TIFF und schreibt das JPG vollständig in deinem Browser, mit Code, den die Seite geladen hat. Nichts wird übertragen, es gibt kein Konto und keine Warteschlange. Es funktioniert sogar ohne Netzverbindung, sobald die Seite geladen ist — bei einem Dokument, das man ohnehin lieber nicht online hätte, eine vernünftige Vorsichtsmaßnahme.

TIFF ist weniger ein Format als eine Familie. Die üblichen Fälle — unkomprimiert, LZW, PackBits, Deflate — werden ohne Umstände gelesen, und damit ist fast alles abgedeckt, was ein Scanner oder ein Büro erzeugt.

Sperrig sind die Sondervarianten: JPEG im TIFF aus manchen Kameras, CMYK-Dateien aus der Druckvorstufe und wissenschaftliche Bilder mit 16 Bit je Kanal. Lässt sich eine Datei nicht lesen, bekommst du ein klares Scheitern statt eines verunstalteten Bildes — das ist die ehrliche Variante.

Ein TIFF aus der Druckvorstufe ist oft CMYK, das Vierfarbmodell einer Druckmaschine. JPG im Web ist RGB, das Dreilichtmodell eines Bildschirms, und die beiden beschreiben nicht dieselbe Farbmenge.

Die Umwandlung überführt das Bild nach RGB, denn sonst ließe es sich nirgends anzeigen. Sichtbar wird die Verschiebung bei tiefem Cyan und satten Schwarztönen. War Farbverbindlichkeit der Grund, warum die Datei ein TIFF ist, sollte sie ein TIFF bleiben und als solches in den Druck gehen.

Hochskalierer und auf Druck ausgerichtete Bildwerkzeuge schreiben TIFF, weil dabei nichts verworfen wird — ein vierfach vergrößertes Foto kommt also als unkomprimierte Datei von weit über 100 MB zurück. Die hängt sich an keine Mail an, lädt in kein Portal hoch und öffnet in keinem Browser, steckt also genau an der Stelle fest, an der jemand sie ansehen möchte.

JPG ist die richtige Antwort, wenn die Vergrößerung fertig ist und nur noch bei einem Menschen ankommen muss — erwarte niedrige einstellige Megabyte ohne sichtbaren Unterschied am Bildschirm. Geht das Bild dagegen in weitere Bearbeitung, in den Druck oder in einen weiteren Durchgang Hochskalieren, wandle es nach PNG statt hierher, damit die hinzugewonnenen Details die Reise überstehen.

Leg alles ab. Jedes TIFF wird sein eigenes JPG und sie kommen als ZIP zurück, was zum üblichen Fall passt: ein Bürogerät, das eine Datei je Seite erzeugt hat.

Weil die Arbeit auf deinem Rechner passiert, ist die praktische Grenze der Arbeitsspeicher und kein Tarif. Unkomprimierte TIFFs sind die schwersten Dateien auf dieser Seite — einen Ordner mit dreißig Megabyte großen Scans nimmst du besser in Fünfzigerpaketen als in Fünfhunderterpaketen.