Convertir TIFF a JPG

Ningún navegador muestra un TIFF, y la mayoría de los móviles tampoco. El formato es anterior a la web y la web nunca lo adoptó: pertenece a los escáneres, a los sistemas de fax, a la imprenta y a los archivos documentales. Windows y macOS suelen previsualizarlo, y adjuntarlo a un correo prácticamente garantiza que quien lo reciba no lo vea.

De ahí viene casi todo el desconcierto. El archivo no está dañado y tu ordenador no tiene un problema: es un formato que el mundo al que va no lee. El JPG lo entiende cualquier cosa fabricada en los últimos treinta años.

Una gestoría, un juzgado, una mutua, un despacho de abogados, un hospital, una aseguradora o la administración. También el escáner de la oficina y el multifunción de casa, que a menudo escriben TIFF por defecto sin decirlo.

Eso significa que el TIFF que alguien necesita abrir suele ser un escaneo de un documento sobre esa misma persona: una escritura, un informe médico, una notificación, una nómina, un DNI escaneado. Es un detalle que decide dónde conviene convertirlo, y por eso está aquí arriba y no en una nota al final.

Casi siempre encoge, y a menudo por un factor de diez o más. Muchos TIFF se guardan sin comprimir en absoluto: una sola página A4 escaneada en color a 300 ppp ronda los 25 megabytes. La misma página en JPG con buena calidad queda en pocos megabytes.

Eso es exactamente la diferencia entre un correo que sale y uno que rebota. Si el problema era el tamaño y no la apertura, esta conversión lo resuelve por sí sola sin tocar nada más.

Un TIFF puede contener muchas imágenes en un solo archivo, que es como los escáneres guardan un documento de varias páginas. Un JPG contiene exactamente una fotografía.

Así que convertir un TIFF de diez páginas produce la primera y descarta las demás, en silencio. Si lo que tienes es un documento completo y quieres que siga siendo uno, el destino correcto es PDF: tiene páginas y los formatos de imagen no.

Algo, y casi siempre de forma invisible. El TIFF suele ser sin pérdida y el JPG no, así que comprimir un escaneo descarta detalle. En un documento de texto y con el ajuste por defecto cuesta verlo.

Importa en dos casos concretos: si el escaneo se va a leer muy de cerca o a imprimir, conviene subir la calidad; y si es una copia de archivo en la que no puede perderse nada, el destino es PNG y no JPG. Para enviar un documento por correo, que es el caso normal, ninguna de las dos cosas aplica.

El TIFF es más una familia que un formato, y por eso un archivo se convierte al instante y otro se resiste. Aquí se leen las variantes sin comprimir, LZW, Deflate y PackBits, que cubren la inmensa mayoría de lo que circula.

Las que fallan son las ramas especializadas: TIFF comprimido con JPEG, las codificaciones de fax Grupo 3 y Grupo 4 que aún escriben algunos escáneres de documentos, y las variantes propietarias de cámara. Si un archivo no abre, casi siempre es eso, y el fallo es un mensaje legible y no una imagen rota.

Los TIFF preparados para imprenta suelen estar en CMYK, el modelo de cuatro tintas. El JPG es RGB, así que la conversión pasa la imagen a ese modelo y algunos colores se desplazan un poco, porque los dos no representan exactamente el mismo rango.

El efecto visible se concentra en los cianes saturados y en los azules profundos. Para revisar, enviar o mirar el documento en pantalla da igual. Si el archivo vuelve a una imprenta, manda el TIFF original y usa el JPG sólo como la copia que se mira.

Suelta hasta cien TIFF y cada uno se convierte por su cuenta, y vuelven juntos en un ZIP. Los escáneres producen los documentos por lotes, así que convertir de uno en uno rara vez es lo que hace falta de verdad.

Como no se sube nada, el lote no cuesta ancho de banda ni espera en una cola. Cuesta memoria de tu propia máquina, que es el límite real cuando cada archivo pesa 25 megabytes: por grupos de diez va mejor que soltando doscientos de golpe.

Vale la pena decirlo sin rodeos. Los TIFF que la gente no puede abrir son informes médicos, notificaciones judiciales, correspondencia de abogados, papeles de seguros y documentos de identidad escaneados.

Esta conversión lee y escribe el archivo dentro de tu navegador, así que no se envía a nosotros ni a nadie. Puedes desconectar la red y convertir igualmente, que es la manera de comprobarlo en diez segundos en lugar de creerte una frase escrita en una página.