Convertir DOCX a RTF

Esta conversión casi nunca es una preferencia. Es un requisito que llega de fuera: un portal de presentación de escritos que lista texto enriquecido y nada más moderno, una plataforma de transcripción o dictado, un gestor documental cuya rutina de importación se escribió en los noventa, un motor de combinación de correspondencia que arma cartas insertando texto en una plantilla.

Entender por qué esos sistemas eligieron RTF explica por qué no van a cambiar. Un RTF puede generarse y leerse desde un programa que no sepa nada de archivos ZIP, de esquemas XML ni de suites ofimáticas: son caracteres y palabras de control. Eso lo convirtió en el denominador común seguro de toda una generación de software, y el código que depende de ello sobrevivió holgadamente a la moda.

Ábrelo en un editor de texto y podrás leer el documento. El texto está a la vista, envuelto en palabras de control precedidas de barra invertida que describen la tabla de fuentes, la de colores, la hoja de estilos y el formato de cada fragmento. Es verboso, enteramente imprimible y reparable a mano de una forma que un formato binario nunca permite.

Esa transparencia es toda su personalidad. Es lo que hace que un RTF sobreviva a sistemas que destrozan cualquier cosa con un byte nulo, y también lo que explica que no ofrezca ninguna de las garantías estructurales de un formato moderno. Nada lo valida. Un archivo ligeramente mal formado suele abrirse igualmente, ligeramente mal: un DOCX con una parte corrupta se rechaza de golpe, y un RTF con el mismo problema te enseña en silencio un documento al que le falta la última tabla.

Un DOCX es un archivo ZIP, así que su XML se comprime antes de llegar al disco. El RTF no comprime absolutamente nada: cada palabra de control se guarda literalmente. Para un documento que sea sobre todo prosa eso suele significar un archivo varias veces mayor, lo cual resulta irrelevante hasta que se topa con el límite de un adjunto.

Las imágenes son el caso llamativo. Un RTF guarda una imagen incrustada como texto hexadecimal, de modo que cada byte de la fotografía se convierte en dos caracteres del archivo. Si el documento va ilustrado y el destino tiene tope de tamaño, reduce las imágenes dentro del Word antes de convertir, y plantéate quitar las decorativas: un membrete repetido en cada página se paga entero en cada envío.

Más de las que su edad sugiere. El RTF tiene hoja de estilos, así que los títulos y los estilos de párrafo con nombre cruzan como estilos y no como formato manual. Las tablas conservan celdas, bordes y combinaciones. Las listas conservan su numeración. Encabezados, pies, numeración de páginas, notas al pie, hipervínculos, marcadores y configuración de página tienen representación directa, igual que los atributos de carácter hasta el color y el interletraje.

La conversión la ejecuta LibreOffice, que lee DOCX y escribe RTF como formatos de primera clase y no como una concesión. Lo que el RTF no sabe hacer es llevar las fuentes dentro: las nombra y nada más, así que la máquina que abra el escrito sustituirá cualquiera que no tenga instalada.

El contenedor que hace la conversión lleva instaladas Liberation, Liberation 2, Carlito, Caladea, DejaVu Core, Noto Core y Noto CJK. Carlito es el clon métrico de Calibri y Caladea el de Cambria, lo que significa que un documento escrito en Arial, Times New Roman, Courier New, Calibri o Cambria conserva los saltos de línea en el mismo sitio.

Fuera de ese conjunto, la sustitución ocurre en silencio y el texto se recompone. Si el escrito está maquetado con la tipografía del manual de identidad corporativa, cuenta con que la paginación cambie. Redactar en las caras corrientes no es una rendición estética: en un documento que otro sistema va a paginar por su cuenta, es la única forma de saber de antemano dónde caerá cada página.

Todo lo que Word añadió después de que el RTF dejara de desarrollarse. Los controles de contenido y las etiquetas estructuradas se vuelven texto corriente. Los gráficos SmartArt llegan como imagen, si es que llegan. Los temas del documento se disuelven en las fuentes y los colores concretos a los que estaban resolviendo. Las fuentes incrustadas no viajan, porque el formato no tiene mecanismo para llevarlas.

Conviene comprobarlo en lugar de suponerlo, porque el fallo es silencioso: un control de contenido convertido en texto sigue viéndose bien en pantalla y ha dejado de hacer nada. Lo mismo vale para los campos que aún se calculaban: una fecha que se actualizaba sola, un total de páginas, una referencia cruzada. Cada uno se congela en el valor que tenía en el momento de convertir.

La sintaxis RTF no tiene sitio donde alojar un proyecto de macros, así que la automatización de un documento se queda atrás por definición y no por política nuestra. Llegan las palabras, las tablas y la maquetación; el código, no.

Varios de los sistemas que imponen RTF lo hacen exactamente por eso. Una plataforma que acepta documentos inertes y rechaza contenedores capaces de ejecutar algo se ha quitado de encima una categoría entera de problemas, y no va a dejarse convencer de que tu archivo concreto es inofensivo. Convertir es la respuesta que respeta el requisito en vez de discutir con él.

Conviene decirlo sin rodeos, porque la mayoría de las herramientas de este sitio trabajan dentro del navegador y ésta no. Convertir entre dos formatos completos de procesador de textos requiere un motor ofimático de verdad, así que el archivo viaja por una conexión cifrada hasta un contenedor con LibreOffice en modo sin interfaz.

Cada trabajo recibe su propio directorio temporal y el archivo se guarda ahí con el nombre `input` más su extensión, de modo que el nombre que le pusiste tú no llega a tocar el disco. Ese directorio se borra al terminar el trabajo dentro de un bloque que se ejecuta también cuando la conversión falla. El contenedor no puede abrir conexiones hacia fuera, y la respuesta se devuelve marcada para que no se almacene en ninguna caché.

El límite gratuito son 25 MB por archivo enviado, no por archivo devuelto: como el RTF suele salir mayor, lo que vuelve puede pasar holgadamente de esa cifra. Se admiten cien conversiones de servidor por visitante y día, contadas sobre el día UTC, con un tope de ráfaga de cinco peticiones por minuto.

Hay un detalle que merece un aviso. La zona donde sueltas los archivos aplica el límite de las conversiones locales, que son 100 MB, sin comprobar si el par va al servidor: un DOCX de 60 MB es aceptado por la interfaz y rechazado después por la API. Y el tiempo máximo de sesenta segundos se aplica a cada proceso lanzado, no a la petición entera.

Word, LibreOffice Writer, WordPad en Windows y TextEdit en macOS abren un RTF como documento con formato sin necesidad de complementos. Es uno de los poquísimos formatos de los que esa frase sigue siendo cierta en todos los escritorios, y es la otra razón por la que aguanta.

También significa que puedes verificar tú mismo la salida antes de presentarla. Abre el RTF, mira la primera página, las tablas y cualquier cosa que antes fuera un campo, y compáralo con el DOCX en paralelo. Medio minuto ahí es más barato que un escrito rechazado y un plazo de subsanación. Y si puedes, ábrelo en el programa que más se parezca al destino: un mismo archivo dibujado por Word y por el analizador propio de una plataforma pueden diferir, y el que decide si se admite el envío es el segundo.

Si el sistema receptor va a descartar el formato de todos modos —una tubería de indexación, una plataforma que recompone todo con su propia plantilla—, envía texto plano y deja de pagar por el marcado. El resultado es más pequeño, no admite interpretaciones y no queda nada que se pueda representar mal.

Si en cambio el documento debe verse exactamente como lo maquetaste y nadie debería editarlo, el destino correcto es PDF y el RTF es un mal sustituto: un archivo de texto enriquecido lo abre cualquiera con permiso de escritura y cada programa lo dibuja a su manera. El texto enriquecido gana en una franja estrecha y sólo en ella: el destinatario necesita un documento editable y su software únicamente acepta ese formato. Fuera de esa franja, casi siempre es mejor una de las otras dos, y comprobar cuál de las tres cosas se está pidiendo —archivable, editable o indexable— resuelve la duda antes de convertir nada.