Convertir WebM a OGG

Todas las demás conversiones de audio desde un WebM cambian un códec por otro: Opus se convierte en MP3, o en AAC, o en PCM. Esta no. El Ogg que se escribe aquí lleva Opus, y el WebM del que sale llevaba Opus casi con seguridad, porque es lo que graban los navegadores y aquello alrededor de lo cual se diseñó WebM. Dos contenedores, un códec, ambos de la misma estirpe libre de regalías.

Eso hace de esta conversión la más barata del grupo en concepto y la que tiene la advertencia más interesante, que es el apartado siguiente. También la convierte en la menos relacionada con la compatibilidad de aparatos y la más relacionada con una norma: un motor que carga .ogg, una wiki que solo acepta formatos libres, un script de compilación con una extensión fija.

En principio, mover Opus de un WebM a un Ogg es un reenvasado: leer los paquetes comprimidos de un contenedor, escribirlos en el otro y no tocar ninguno. Tarda más o menos lo que copiar el archivo y no pierde absolutamente nada.

No es lo que ocurre aquí. Esta herramienta le pide al codificador una tasa de bits en todo destino con pérdida, y esa petición basta para descartar cualquier copia directa de paquetes: el audio se descodifica a muestras y se comprime otra vez, una segunda generación real. Para una nota de voz o una charla grabada es inaudible. Para un recurso musical que va a superponerse y repetirse en bucle dentro de un juego, merece la pena saber que `ffmpeg -i entrada.webm -c copy salida.ogg` hace el mismo trabajo sin pérdida y en un segundo.

El contenedor Ogg ha albergado tres códecs de audio a lo largo de su vida: Vorbis desde 2000, FLAC y Opus desde 2012. Los tres usan la extensión .ogg y nada en el nombre los distingue. Esta es la forma más común de que una conversión a Ogg decepcione a alguien.

Mucho software escrito antes de mediados de la década pasada lee .ogg y da por supuesto Vorbis. Motores de juego antiguos, cierto middleware, algunos importadores de recursos y una larga cola de reproductores empotrados abrirán el archivo, se encontrarán Opus y fallarán con un error que no menciona ninguno de los dos. Si tu destino es uno de esos, lo que necesitas es Ogg Vorbis en concreto, y la herramienta para eso es `oggenc` o el propio importador de tu motor, no un navegador.

Godot carga .ogg de forma nativa y es el formato convencional para música y ambiente largo en sus proyectos. Unity lo acepta. Wikimedia Commons y varios archivos abiertos aceptan Ogg y Opus y rechazan de plano los formatos con patentes, lo que convierte esto en la única vía para aportar una grabación allí. Las herramientas del escritorio Linux llevan dos décadas dando Ogg por supuesto.

Lo que esos casos tienen en común es que el formato lo eligió una política y no un aparato. Nadie escoge Ogg porque lo pida la radio de su coche; las radios de coche no lo piden. Por eso quien lee esta página es distinto de quien lee la de MP3: aquí se está satisfaciendo una especificación, no resolviendo un problema de reproducción.

Opus se publicó en 2012 como RFC 6716 y es el códec de audio de propósito general más fuerte en uso corriente. Gana a Vorbis y a MP3 en cualquier tasa que importe, se degrada con elegancia en lugar de descomponerse a tasas bajas, y aguanta la voz en tasas donde los códecs antiguos son inservibles. Cualquier navegador lo admite porque WebRTC lo hizo obligatorio.

Esa combinación —el mejor de su clase y libre de regalías— es exactamente por lo que WebM lo usa y por lo que el mundo del formato libre lo adoptó. Si tu cadena de herramientas es lo bastante moderna para aceptar Opus, acepta Opus. La única razón para preferir Vorbis es un programa anterior a que existiera la elección.

Este es un detalle que separa a Ogg de otros destinos de audio de este sitio y merece decirse con precisión. Hacia MP3, WAV, FLAC y AAC solo se conserva la primera pista, porque esos formatos no tienen sitio para más. Hacia M4A, OGG y OPUS se conservan todas las que el navegador sepa descodificar.

Con una salvedad que no se anuncia en el momento: una pista cuyo códec el navegador no descodifica se descarta sin aviso. La lista corta que suele caer ahí —AC-3, E-AC-3, DTS y Dolby TrueHD— es material de disco y prácticamente nunca aparece dentro de un WebM, así que en este par la advertencia es más teórica que otra cosa. Lo que sí desaparece siempre es la imagen: la pista de vídeo se descarta de forma explícita, que es lo que se quiere de un recurso de audio.

Xiph publica una recomendación al respecto que casi nadie sigue, y de ahí viene la confusión. La extensión .ogg estaba pensada originalmente para Ogg Vorbis en concreto; .oga es la extensión general para audio dentro de un contenedor Ogg sea cual sea el códec; .opus es la recomendada para Ogg con Opus dentro. En la práctica se usa .ogg para las tres y casi todo lo lee.

Importa cuando una herramienta decide qué esperar solo por el nombre. Un importador que ve .ogg y echa mano de un descodificador de Vorbis fallará sobre un archivo Opus con un error que no menciona ninguno de los dos, mientras que ese mismo archivo renombrado a .opus puede tratarse bien. Si un destino rechaza el archivo sin explicar por qué, cambiar la extensión es un experimento de diez segundos que conviene hacer antes de dar por culpable a la conversión.

Convertir a MP3 en este sitio hace una pausa la primera vez de cada sesión, porque ningún navegador escribe MP3 y hay que descargar un codificador compilado a WebAssembly. Con AAC y FLAC pasa lo mismo. Con Opus no pasa nada de eso: el codificador ya está en el navegador, así que el primer archivo arranca igual de rápido que el décimo.

Es una consecuencia menor de una decisión mayor, y es la razón de que este par sea el más ligero del grupo pese a recodificar. En una cadena de recursos donde se convierten cincuenta clips seguidos, no tener que traerse nada antes de empezar se nota más de lo que parece sobre el papel.

El soporte fuera del ecosistema abierto es escaso. El registro clasifica su soporte de navegador como moderno y no como universal, y le atribuye expresamente el problema del soporte irregular: la mayoría de equipos de coche y de reproductores de salón no lo leen. No es un formato para mandarle a alguien.

Hereda además los límites habituales de esta conversión: cualquier pista de vídeo del WebM se descarta, el sonido pasa por una segunda generación con pérdida, y sobre las etiquetas esta página no promete nada, porque la rutina de conversión no pasa ninguna instrucción al respecto y nada aquí lo comprueba. Para un recurso de juego nada de eso importa. Para una grabación que vayas a repartir, MP3 sigue siendo el formato en el que nadie tiene que pensar.

La conversión de recursos rara vez es de un solo archivo. Se pueden soltar hasta cien grabaciones WebM en una pasada, cada una convirtiéndose por su cuenta, y los Ogg terminados se descargan juntos como un ZIP. No hay cola, y el otro tope es de 100 MB por archivo.

Como el trabajo ocurre en tu equipo, no hay ningún servicio en medio de una compilación. Eso importa en un proyecto más que en un archivo suelto: un conversor que sube es una dependencia con disponibilidad, con límite de peticiones y con política de privacidad, y ninguna de esas tres cosas pinta nada en una cadena de recursos que tienes que poder ejecutar sin conexión. El argumento de privacidad se sostiene igual, porque el audio inédito de un juego y las grabaciones sin publicar son precisamente el material que no debería pasar por un servicio web gratuito camino de una carpeta del mismo disco donde empezó.