Convertire FLAC in MP3

La maggior parte delle conversioni in un formato con perdita su questo sito porta con sé un avvertimento, perché la sorgente era già con perdita e la seconda codifica somma danni alla prima. Questa no. Un FLAC contiene ogni campione della registrazione originale, quindi un MP3 che ne deriva è una codifica di prima generazione: qualunque cosa il codificatore scarti, la scarta una volta, lavorando su informazione completa.

È la condizione migliore in cui un MP3 possa essere fatto, ed è il motivo per cui convertire una libreria da FLAC produce risultati visibilmente migliori del convertire gli stessi album dagli MP3 di qualcun altro. La domanda non è se perdere qualcosa — è se la destinazione vale la singola perdita, e un’autoradio che non riproduce il FLAC risponde da sola.

Un minuto di FLAC pesa circa 5-6 MB per musica tipica, quindi un album di sessanta minuti si aggira sui 350 MB. Lo stesso album a 192 kbps è circa 85 MB e a 320 kbps circa 140 MB. Una collezione FLAC di 200 album da circa 70 GB diventa 17 GB a 192 kbps.

Sono cifre che rendono la conversione utile anziché limitarsi a far fluire in streaming. Un telefono, una scheda di memoria in auto, un lettore vecchio con 32 GB dentro — nessuno di questi conterrà la libreria FLAC e tutti conterranno quella in MP3, con spazio che resta. Il risparmio non è marginale, ed è l’intera ragione per cui questa pagina esiste.

Un FLAC master di studio a 96 kHz o 192 kHz non può essere portato in MP3 a quella frequenza: l’MP3 definisce 32.000, 44.100 e 48.000 Hz e niente oltre, quindi una sorgente ad alta risoluzione viene ricampionata lungo la strada. Questo passaggio non è un difetto di questo convertitore — è il tetto del formato, e qualunque codificatore MP3 mai scritto fa la stessa cosa.

È anche, in pratica, non la perdita di cui preoccuparsi. Il danno udibile in un MP3 a 192 kbps viene dal codificatore che scarta dettaglio dentro la banda udibile, non dal contenuto ultrasonico che il ricampionamento elimina. Se l’alta frequenza di campionamento è il punto del file, non sarebbe comunque sopravvissuto come MP3, e il FLAC è la copia da conservare.

Il controllo Qualità offre tre bande anziché una cifra di kilobit, e per questa coppia quella di mezzo è la risposta per la maggior parte delle librerie. L’MP3 intorno a 192 kbps è abbastanza trasparente che la differenza dal FLAC è impercettibile sull’attrezzatura su cui avviene la maggior parte dell’ascolto — un’auto, un telefono, auricolari, una cassa da cucina.

La banda alta si guadagna in due situazioni. La prima è il materiale che il codificatore trova difficile: registrazioni dal vivo con applausi, musica orchestrale, qualunque cosa con piatti e code di riverbero lunghe. La seconda è quando l’MP3 verrà passato e possibilmente ricodificato da qualcun altro, perché ogni codifica successiva parte da ciò che questa ha prodotto. Se la destinazione ha spazio, prendere la banda alta costa disco e chiude la questione.

L’MP3 codifica l’audio in blocchi di dimensione fissa, e una traccia finisce quasi mai esattamente sul confine di un blocco, quindi il codificatore riempie la fine e l’inizio con un breve tratto di silenzio — tipicamente qualche decina di millisecondi per lato. I codificatori registrano quanto hanno aggiunto così che un riproduttore che si comporta bene possa tagliarlo, ma l’informazione sta fuori dall’audio e non tutti i lettori la leggono.

Su canzoni separate non si nota. Su un album dal vivo, un’opera, un set DJ mixato o qualunque disco in cui una traccia scorra nella successiva, l’ascoltatore sente un ticchettio o un inciampo a ogni confine. Non c’è impostazione del codificatore che lo elimini. Per quegli album specifici la risposta giusta è tenere il FLAC e convertire il resto, che è un compromesso molto più piccolo del non convertire niente.

Questa è una delle poche conversioni audio in cui i metadati hanno una destinazione da entrambe le parti. Il FLAC memorizza campi di testo nominati più un blocco dedicato per la copertina; l’MP3 memorizza frame ID3 che coprono lo stesso terreno. I concetti si allineano abbastanza bene da far sì che una libreria FLAC ben taggata mappi su una libreria MP3 ben taggata.

La mappatura non è garantita completa, e la mossa sensata è convertire un album, aprirlo in qualunque cosa lo riproduca, e guardare. Compositore, numero del disco, replay-gain e campi personalizzati sono dove le mancanze emergono per prime. Sistemarli in un editor di tag su un lotto finito richiede minuti; scoprirli dopo aver convertito 200 album è un pomeriggio diverso.

Si trattano gli MP3 come un set derivato che può essere rigenerato in qualunque momento e buttato senza pensarci. Questa inquadratura decide tutto il resto: è il motivo per cui la scelta del bitrate è a basso rischio, non importa se i tag hanno bisogno di ritocchi, e si può rifare tutto in modo diverso fra un anno.

Risolve anche la domanda che le persone intendono davvero quando chiedono se cancellare i FLAC. Cancellarli converte una libreria che può produrre qualunque formato in una che può produrre solo MP3 peggiori. Il disco che contiene una collezione FLAC costa poco; la collezione no.

L’MP3 è il formato audio più richiesto su Internet e l’unico che WebCodecs rifiuta uniformemente di codificare — nessun browser include un codificatore MP3. Questa pagina aggira il problema scaricando una build WebAssembly di LAME, il codificatore di riferimento, la prima volta che si converte in MP3 in una sessione.

Quel download avviene una volta, viene caricato solo per le destinazioni MP3, ed è l’intero motivo per cui la conversione può restare sulla propria macchina. Spiega anche un piccolo ritardo prima che la prima traccia parta e nessuno prima della seconda. Chi converte un FLAC in WAV su questo sito non ne scarica niente.

Il limite per lotto è di cento file, che è la maggior parte di un cofanetto, e ognuno torna separato dentro a un unico ZIP. Il tetto per file è di 100 MB, e siccome il FLAC comprime fino a circa la metà dell’audio non compresso, questo corrisponde a qualcosa come diciassette-venti minuti per traccia — comodo per canzoni, stretto per la registrazione di un concerto in un unico file.

Niente viene caricato, quindi il vincolo su una libreria grande è il tempo di processore anziché una coda o un’assegnazione. Due o tre drop da cento file ciascuno sposteranno la maggior parte delle collezioni, e la scheda può essere lasciata lavorare mentre si fa altro.