MKV naar M4V omzetten

Op een server wordt de MKV eigenlijk nooit afgespeeld zoals hij is. Plex, Jellyfin en Emby inspecteren het bestand, bepalen wat de speler ervoor aankan, en bouwen de stream ter plekke opnieuw op — een audiospoor kiezen, een codec omzetten die het apparaat niet kan decoderen, ondertitels in het beeld tekenen als de speler niet kan wisselen. Dat alles gebeurt tussen het bestand en je scherm en niets ervan wordt opgeslagen.

Haal het bestand uit die opzet en niets van die dienst gaat mee. Dat is de echte vorm van deze omzetting: geen extensiewijziging maar het verlies van een live vertaler. De M4V moet een bestand zijn dat helemaal geen vertaler nodig heeft.

Apple heeft nooit Matroska-ondersteuning geleverd in Foto’s, Bestanden, TV of QuickTime. Geef een iPhone een MKV en hij biedt niet aan hem af te spelen; geef een Mac er een en QuickTime weigert. Externe spelers als VLC en Infuse lezen het probleemloos, wat de weigering willekeurig doet aanvoelen — het is een platformkeuze, geen technische onmogelijkheid.

M4V is de andere kant van dezelfde keuze. Apple introduceerde de extensie in 2005 voor video via de eigen winkel, en alles in het ecosysteem behandelt een bestand met die naam als een video die het bezit. Eronder is het gewoon MPEG-4; de winkelkopieën dragen bovendien FairPlay-bescherming, wat niets hier heeft en niets hier kan verwijderen.

Deze omzetter leest video- en audiosporen. Ondertitelsporen worden niet geweigerd, ze worden gewoon nooit gezien — de engine heeft er geen begrip van, dus een MKV met zachte ondertitels en een gewone zien er voor haar identiek uit. Is de film in een taal die je niet spreekt, dan is de M4V geen licht verminderde versie — hij is onbekijkbaar.

De oplossing kost ongeveer een minuut en gebeurt voordat je hier komt. MKVToolNix haalt elk ondertitelspoor uit een MKV zonder een frame aan te raken, en een SRT met dezelfde bestandsnaam naast de M4V wordt automatisch opgepikt door VLC en Infuse op iOS.

Audio is het onderdeel dat beter uitpakt dan verwacht. Alle audiosporen die de browser kan decoderen, worden in de volgorde van de MKV in de M4V geschreven, want de MPEG-4-container heeft praktisch geen plafond voor hoeveel hij bewaart. Een release met een originele taal, een nasynchronisatie en commentaar levert een bestand op waarvan het audiomenu van de speler alle drie aanbiedt.

Dat is de uitzondering op deze site, en de reden om de video om te zetten in plaats van het geluid eruit te halen. Een MP3, AAC, WAV of FLAC gemaakt van dezelfde MKV behoudt precies één geluidsspoor en laat de rest zonder melding vallen.

Voordat een geluidsspoor omgezet wordt, wordt de browser gevraagd of hij het kan decoderen, en is het antwoord nee, dan valt het spoor weg terwijl het beeld doorgaat. De omzetting slaagt, het bestand ziet er correct uit, en het speelt in stilte af. Niets meldt dat op het moment zelf.

De codecs die dit veroorzaken zijn precies degene die disc-rips gebruiken: AC-3 en E-AC-3 van dvd en blu-ray, DTS in zijn verschillende vormen, en Dolby TrueHD. Kwam jouw MKV van een schijf, speel dan eerst de eerste tien seconden van de M4V af voor je hem ergens naartoe synchroniseert.

Dit is de instelling die bepaalt of het bestand past. Een 4K-rip teruggebracht naar 1080p verliest driekwart van zijn pixels en ongeveer dat aandeel van zijn grootte, en op een telefoon of tablet op armlengte is het verschil onzichtbaar. Voor een lange vlucht is 720p een prima ruil die drie films op de plek van één zet.

De instelling verkleint alleen ooit — meer vragen dan de bron heeft wordt bewust genegeerd, want opschalen verzint geen detail. Doe de verkleining hier in plaats van bij het apparaat: een iPhone die elke frame van een 4K-bestand moet terugschalen, verspilt batterij aan werk dat één keer had kunnen gebeuren.

De uitvoercodec staat vast in plaats van overgenomen te worden. Wat er ook in de MKV zat — H.264, HEVC, VP9, AV1 — de M4V bevat H.264 in High-profiel met AAC-audio, de combinatie die elk Apple-apparaat van de afgelopen anderhalf decennium in hardware decodeert.

Voor een 4K HEVC-bron is dit het ene geval waarin omzetten aantoonbaar een stap terug is: moderne iPhones en Apple TV’s spelen HEVC nativement af, en H.264 heeft meer bits nodig voor hetzelfde beeld. Weigerde het apparaat alleen de container en niet de codec, dan behoudt remuxen met een desktoptool de HEVC en verlies je niets.

Alles gebeurt in het browsertabblad, op je eigen processor, met de decoders die de computer al heeft om video af te spelen. Er wordt niets met het bestand naar een server gestuurd, er is geen account, en er staat niets in de wachtrij achter andermans uploads.

Dat weegt hier zwaarder dan het klinkt. Mediabibliotheken zijn per definitie persoonlijk — thuisopnames, aangeschaft materiaal, van schijven gerapte content — en de gewone route voor deze omzetting betekent enkele honderden megabytes ervan aan een tien seconden geleden gevonden website geven. Het gratis niveau stopt bij 100 MB.