MKV in MOV umwandeln

OBS Studio schreibt standardmäßig in Matroska, und das ist keine zufällige Wahl. Das Format legt seine Struktur laufend an, sodass ein Mitschnitt, der durch einen Absturz, einen Stromausfall oder ein eingefrorenes Spiel abbricht, bis zur letzten Sekunde spielbar bleibt. Dieselbe Aufnahme direkt in MP4 geschrieben wäre nach demselben Abbruch oft nicht mehr zu öffnen.

Stream-Mitschnitte, Konferenzaufzeichnungen und alles, was mit einer möglichen Unterbrechung rechnet, kommt aus demselben Grund als MKV an. Bezahlt wird das später beim Schnitt: Das Format, das alles übersteht, ist genau das Format, das kaum eine Schnittsoftware annimmt.

OBS kann Spielsound, Mikrofon, eine Browserquelle und einen Sprachchat auf getrennte Spuren einer einzigen Aufnahme legen, damit der Schnitt später eine unter der anderen absenken kann, statt eine fertig abgemischte Datei zu bekommen. Diese Struktur ist der wertvollste Teil der MKV-Datei — und genau der Teil, den die meisten anderen Konverter zerstören.

Hier bleibt sie erhalten. Jede Audiospur, die der Browser dekodieren kann, wird in derselben Reihenfolge in die MOV übernommen, weil der QuickTime-Container praktisch keine Obergrenze bei der Spurenzahl kennt. Auf einer Final-Cut- oder Premiere-Zeitleiste erscheinen sie als getrennte Kanäle. Das ist der klare Unterschied zwischen einer Videoumwandlung und einer Audio-Extraktion: Eine MP3, eine WAV oder eine FLAC aus derselben MKV würde genau eine dieser Spuren behalten und die übrigen stillschweigend verwerfen.

Die Videospur wird als H.264 im High Profile geschrieben, mit AAC-Ton. Das Level ist nicht fest, sondern richtet sich nach der Bildgröße — eine 1080p-Aufnahme kommt auf Level 4.0, eine 4K-Aufnahme auf 5.1. Das ist die Kombination, die der eigene Hardware-Encoder des Browsers erzeugt, und sie wird von jeder Schnittsoftware auf dem Mac ohne zusätzlichen Umwandlungsschritt gelesen. Es ist kein ProRes, kein DNxHD und kein anderer Zwischencodec, denn dafür hat ein Browser keinen Encoder.

Spürbar wird das auf der Zeitleiste, nicht im Bild selbst. Ein Long-GOP-Auslieferungscodec fordert den Rechner bei jedem Scrubben und jedem Bild-genauen Trimm stärker als ein Zwischencodec, der genau dafür ausgelegt ist. Für Interview-Ausschnitte, Bildschirmsegmente und kurze Einspieler ist das gut zu bewältigen. Für einen mehrkameraligen Schnitt eines zweistündigen Streams lohnt es sich, die MOV in Final Cut einmal nach ProRes umzuwandeln und ab dann von dieser Datei aus zu arbeiten.

Bevor eine Spur umgewandelt wird, prüft der Browser, ob er sie überhaupt dekodieren kann. Lautet die Antwort nein, wird die Spur verworfen, und das Bild läuft ohne sie weiter — die Umwandlung schlägt also nicht fehl, sie liefert nur eine MOV ohne Ton. Nichts weist im Moment der Umwandlung darauf hin.

Eine OBS-Aufnahme mit AAC-Ton betrifft das nie. Betroffen ist die andere Sorte MKV-Datei — eine von einer Disc, deren Tonspur AC-3, E-AC-3, DTS oder Dolby TrueHD ist. Das sind Kino-Codecs mit eigener Lizenzierung, für die Browser keine Decoder mitbringen. Stammt die MKV-Datei nicht aus einer eigenen Aufnahme, sondern von einer Disc, lohnt es sich, den Ton der MOV vor dem Weiterarbeiten zu prüfen.

Diese Umwandlung liest Video- und Audiospuren und sonst nichts. Eine Untertitelspur in der MKV wird nicht abgelehnt, sie wird gar nicht erst betrachtet — eine Datei mit eingebrannten Untertiteln und eine mit umschaltbaren sehen für die Umwandlung identisch aus und kommen sehr unterschiedlich an. Kapitelmarken verschwinden auf dieselbe Weise.

Für einen Schnittauftrag ist das meist die richtige Reihenfolge, weil Untertitel ohnehin im Schnitt entstehen sollten und nicht in der Quelle. Wo es doch stört, zieht MKVToolNix jede Untertitelspur aus einer MKV in Sekunden heraus, ohne das Bild anzufassen, und eine SRT-Datei importieren Premiere wie Resolve direkt als Untertitelspur.

Die Qualitätsstufe nach oben setzen. Die Voreinstellung ist auf angenehmes Ansehen ausgelegt, und dieses Material wird beim Export des Schnitts noch mindestens einmal neu kodiert. Jede Kompressionsrunde geht auf Kosten der nächsten, und die höhere Stufe ist die günstigste verfügbare Absicherung.

Die Auflösung dagegen unangetastet lassen, wenn kein Grund dagegenspricht. Eine Anfrage nach mehr, als die Quelle hat, wird ignoriert, der Regler kann also nur verkleinern. Auf dem Weg in einen Schnitt ist eine Verkleinerung eine Entscheidung, die sich später nicht mehr rückgängig machen lässt — und anders als bei der Qualitätsstufe spart sie hier kaum etwas, weil der Encoder pixelbezogen ohnehin die meiste Arbeit leistet.

VLC und Medienserver spielen Matroska anstandslos ab, weshalb diese Dateien so frei kursieren und die Ablehnung im Schnittprogramm jedes Mal überrascht. Schnittsoftware ist ein anderer Fall: Sie muss zu einem beliebigen Bild springen, rückwärts lesen und sich auf einen stabilen Index verlassen können, und die Hersteller haben Matroska-Unterstützung dafür schlicht nie geliefert.

Final Cut Pro importiert eine MKV überhaupt nicht. Premiere Pros Unterstützung schwankte über die Versionen und ist für einen festen Abgabetermin nicht verlässlich. Resolve ist von den dreien am tolerantesten und lehnt trotzdem bestimmte Codec-Kombinationen im Container ab. Einmal vorab umzuwandeln ist kürzer, als die Grenze erst zu entdecken, wenn ein Export bereits fehlschlägt.

Sie läuft im Browser-Tab, auf dem eigenen Prozessor, mit den Codecs, die der Rechner ohnehin schon hat. Nichts, was die Aufnahme trägt, wird verschickt — bei Material, das noch nicht veröffentlicht ist, oder einer Kundenaufnahme unter Vertrag, ist das der Unterschied zwischen einem brauchbaren Werkzeug und einem, das sich gar nicht erst nutzen lässt.

Die kostenlose Stufe endet bei 100 MB. Ein vollständiger Stream-Mitschnitt liegt weit darüber, und für eine Datei dieser Länge ist ein Desktop-Encoder ehrlicherweise die passendere Wahl. Was hier passt, ist der praktische Mittelweg: herausgeschnittene Takes, Interviewabschnitte, eine Demo-Aufnahme, die zehn Minuten eines Streams, die tatsächlich in den Schnitt gehen.