MOV in M4V umwandeln

Die Fotos-App ist auf Momente ausgelegt, die Apple-TV-App auf Titel. Ein Hochzeitsfilm vom Videografen, die Aufnahme vom Vereinsfest, ein Vortrag oder die Aufführung der Musikschule wirken dort besser aufgehoben — mit Name und Vorschaubild — als als Miniaturansicht zwischen tausend Handyfotos, die im selben Tempo vorbeiscrollen wie alles andere.

M4V ist die Endung, die diese Welt erwartet. iTunes nutzte sie für Filme und Serien, die Apple-TV-App hat die Konvention geerbt, und viel Mac-Software behandelt eine .m4v als fertigen Titel und eine .mov als Rohmaterial. Die Umwandlung ist die Art, der Mediathek zu sagen, welches der beiden gemeint war.

M4V ist MP4 mit vier anderen Buchstaben am Ende — derselbe ISO-Container, dieselben Boxen, alles identisch. Deshalb lautet der Rat auf der MP4-zu-M4V-Seite dieser Website: umbenennen und fertig. Das ist ehrlich gemeint und spart eine Neukodierung.

Eine MOV-Datei ist ein anderes Tier. Quicktime ist der Container, aus dem MP4 überhaupt erst hervorgegangen ist, kein Synonym dafür, und eine Quicktime-Datei trägt in ihrem Kopf einen Markencode „qt ", den eine strenge Software prüft. Sie in .m4v umzubenennen macht daraus eine Quicktime-Datei mit einer Apple-Video-Endung, die nicht zu ihr passt: Manche Apple-Software spielt sie trotzdem ab, Software, die validiert statt nur zu schnuppern, tut es nicht. Für eine Mediathek, die Bestand haben soll, ist das ein wackeliges Fundament.

Das M4V enthält hinterher H.264 im High-Profil mit AAC-Ton, unabhängig davon, was die MOV-Datei enthielt. Das Zielformat ist fest vorgegeben, nicht von der Quelle übernommen — und genau das ist für diesen Zweck ein Vorteil.

Eine Mediathek läuft auf älterer Hardware. Ein sechs Jahre altes Apple-TV-Gerät, ein iPad, das die Kinder benutzen, ein Mac mini als Medienserver — mehrere davon dekodieren H.264 in Hardware und HEVC nur langsam oder gar nicht. Aktuelle iPhones nehmen standardmäßig in HEVC auf, sodass ausgerechnet das Rohmaterial ruckelt. Einmal in den Codec zu wandeln, den alles versteht, macht die Mediathek verlässlich.

Der Grund, warum M4V mit gesperrten Dateien assoziiert wird, heißt FairPlay — die Verschlüsselung, mit der der iTunes Store gekaufte Filme versehen hat. Ein geschütztes M4V spielt außerhalb der autorisierten Apple-Software nicht ab und lässt sich von keinem Konverter, auch nicht diesem, umwandeln.

Das ist eine Eigenschaft gekaufter Dateien, keine der Endung selbst. Das hier erzeugte M4V ist ungeschützt: VLC öffnet es, ein Android-Handy öffnet es, ein Fernseher öffnet es. Wer ein gekauftes M4V hat, das sich nicht wandeln lässt, dem hilft kein Konverter — die ehrliche Antwort ist, die App zu nutzen, in der es gekauft wurde.

Übernommen werden Bild und Ton. Ein Zeitcode-Track, den eine Kamera schreibt, Kapitelmarken und Untertitel-Spuren gehen verloren, denn die Umwandlung kennt nur eine Bild- und eine Tonspur. Ob ein vorhandener Titel oder ein Aufnahmedatum mit hinüberwandert, hängt von der Quelldatei und der zugrundeliegenden Bibliothek ab und lässt sich nicht pauschal versprechen — verlässlich ist nur, dass in der Mediathek zunächst der Dateiname zu sehen ist, bis Titel, Jahr und Vorschaubild dort ergänzt werden.

Das ist Schritt eins von zwei. Wie die Mediathek verwaltet wird — die Apple-TV-App selbst oder ein Tagging-Programm — bestimmt, wo Name, Datum und Bild ergänzt werden, und das Vorschaubild lässt sich aus derselben Aufnahme gewinnen: ein Einzelbild als JPG entnehmen und als Poster verwenden. Dateien vor der Umwandlung sinnvoll zu benennen erspart hinterher die meiste Arbeit.

Hochformat-Aufnahmen vom Handy werden als querformatiges Bild plus einer Markierung gespeichert, wie weit es gedreht werden soll. M4V nutzt denselben Container wie MP4 und kann diese Markierung tragen — sie wird unverändert übernommen, und Apples eigene Player lesen sie korrekt.

Problematisch wird es bei anderer Software. Erscheint ein Clip irgendwo im Haus seitlich, hilft eine erneute Umwandlung mit gleichzeitig gewählter Auflösung — das dreht das Bild während der Kodierung tatsächlich, und eine Datei, die in ihren Pixeln aufrecht steht, kann von nichts mehr schief angezeigt werden. Das kostet etwas Qualität und beendet das Problem dauerhaft.

Die drei Qualitätsstufen lösen sich in eine Bitrate auf, die mit der Auflösung mitskaliert — bei 4K entsprechend höher als bei 1080p, in jeder Stufe. Eine Mediatheks-Kopie ist die Version, aus der alles Weitere entsteht, also lohnt sich meist die hohe Stufe — es wird Speicherplatz gegen Detail getauscht, und Speicherplatz ist billig.

Die eigentliche Entscheidung liegt bei der Auflösung. Auf einem Fernseher im Wohnzimmer bringt 4K selten einen sichtbaren Unterschied gegenüber 1080p, das ein Viertel der Pixel benötigt. 4K einmal hier auf 1080p zu reduzieren, ist zudem weniger Arbeit, als einen Medienserver bei jeder Wiedergabe herunterskalieren zu lassen.

Die kostenlose Stufe nimmt Dateien bis 100 MB, und Kameraoriginale erreichen das schnell — ein iPhone, das 4K mit 30 Bildern pro Sekunde aufnimmt, schreibt rund 170 MB pro Minute. Ein kurzer Ausschnitt lässt sich bequem umwandeln, eine zweistündige Aufnahme einer Schulaufführung nicht — dafür braucht es einen Desktop-Encoder.

Am besten passt hier das fertige Werk, nicht das Rohmaterial. Ein geschnittener Film pro Anlass, einmal umgewandelt, benannt und einsortiert, ist das, was eine Mediathek will. Jeden Clip von der Speicherkarte umzuwandeln erzeugt eine Mediathek, die niemand durchblättert, und viel doppelt gespeicherten Platz.

Alles läuft im Browsertab, auf dem eigenen Prozessor, mit den Codecs, die der Rechner ohnehin für die Wiedergabe von Video besitzt. Nichts, was das Video trägt, wird irgendwohin gesendet — im Netzwerk-Tab lässt sich das während einer Umwandlung nachprüfen.

Bei Familienvideos ist das kein Nebenpunkt. Das Material zeigt Familie, Häuser und Kinder, die naheliegende Alternative wäre, es zu einem aus einer Trefferliste ausgewählten Konverter hochzuladen, und das Ziel ist ein Gerät im selben Zuhause. Es gab nie einen guten Grund, warum die Datei dafür einen Umweg über einen fremden Server nehmen sollte.