Convertir GIF a MOV

Un GIF es un archivo de imagen que da la casualidad de que se mueve, y los programas de edición lo tratan como tal. Premiere lo importa y, según la versión y el archivo, te dará la animación o te dará el primer fotograma congelado unos segundos. Final Cut y Resolve son todavía menos condescendientes. Ninguno te dejará hacerle una rampa de velocidad y ninguno lo conformará bien a tu secuencia, porque ninguno lo considera metraje.

MOV es el contenedor que definió QuickTime en 1991 y alrededor del cual se construyeron las aplicaciones profesionales de montaje. Entregar un MOV saca la animación del rincón incómodo del gestor de medios y la mete en la misma categoría que todo lo demás de la línea de tiempo: recortable, retemporizable, apilable y con una duración con la que el programa está de acuerdo.

MOV es un contenedor y no un códec. Lo que se escribe aquí es H.264 en perfil High, porque es la combinación que cualquier máquina descodifica sin paquetes de códecs y sin hardware que solo tienen algunos equipos.

La consecuencia honesta es que esto es una copia de entrega y no una copia de trabajo. ProRes existe para que un clip se pueda descodificar, etalonar y recodificar muchas veces sin acumular daño, y H.264 no lo hace con esa elegancia. Para un logotipo en bucle o una captura de pantalla colocada sobre una línea de tiempo no cambia nada en la práctica. Para algo que va a pasar por tres generaciones más de color, transcodifica este MOV a ProRes una vez en tu propia aplicación y trabaja desde ahí.

El formato GIF guarda un retardo junto a cada fotograma, en centésimas de segundo, y nada obliga a que esos retardos coincidan entre sí. Las animaciones hechas a mano sostienen tranquilamente el primer fotograma un segundo entero y luego pasan los veinte siguientes a cuarenta milisegundos cada uno. La conversión arrastra cada una de esas duraciones en lugar de promediarlas, así que el clip corre a la velocidad a la que se compuso.

Lo que haga con eso una secuencia de tasa fija es la parte que conviene prever. Al soltar un clip de duración variable en una línea de tiempo a 25 fotogramas por segundo, la aplicación ajusta cada límite de fotograma al más cercano de la secuencia: imperceptible en una animación lenta y visible como un pequeño tirón en una rápida. Donde el GIF guardó un retardo de cero — algo muy común, que significa «tan rápido como pueda la pantalla» — la conversión pone cien milisegundos, que es lo que los navegadores llevan haciendo desde siempre.

Un GIF puede medir lo que quiera. A la especificación no le molesta 401 por 237 píxeles, y los GIF de la época en que se hacían a mano están llenos de medidas así. A H.264 sí le molesta: el codificador exige anchura y altura pares y rechaza el trabajo si no las recibe.

Por eso el conversor redondea las dos dimensiones al número par siguiente antes de dibujar el primer fotograma, y una anchura de 401 se convierte en 402. Redondear hacia arriba en vez de hacia abajo es la decisión que añade una columna de píxeles en lugar de recortar una del borde de la animación, y en un logotipo encuadrado justo esa es la diferencia entre una línea fina de más y una letra cortada.

Un GIF nunca ha llevado sonido y la conversión no tiene nada que inventar, así que el clip aparece con una pista de vídeo y nada más. En una aplicación de montaje eso suele ser cómodo: no hay canal de audio vacío que desactivar ni sincronía de la que preocuparse.

Merece la pena nombrarlo porque cambia lo que ocurre después. Algunas plataformas de revisión y aprobación rechazan un vídeo sin flujo de audio, y ciertas especificaciones de entrega para emisión exigen un par estéreo en silencio en vez de la ausencia de pista. Si el clip va a un sitio con un pliego escrito, añade la pista muda en tu programa antes de exportar en lugar de esperarla aquí.

Un fotograma de GIF contiene como mucho 256 colores, elegidos de una paleta escrita dentro del archivo. Cualquier degradado, resplandor o sombra suave que tuviera la animación original se cuantizó a esa paleta en el momento de crear el GIF, y probablemente se usó tramado para disimularlo.

El MOV guarda fielmente lo que recibe y no impone una paleta propia, así que nada empeora. Tampoco puede mejorar: ningún codificador recupera colores que se descartaron antes de que él viera el archivo. Donde esto aparece en una línea de tiempo es al etalonar, porque subir el contraste sobre un cielo con bandas y pocos valores distintos exagera las bandas en vez de revelar detalle.

Un GIF puede declarar transparente una entrada de su paleta, que es como los logotipos animados llevan sentados sobre fondos de color desde los años noventa. La pista de vídeo que escribe esta conversión no tiene canal alfa, así que esa información no cruza, y esta pareja tampoco ofrece el control de color de fondo que sí tienen las conversiones de GIF a imagen fija de este sitio.

Si la animación tiene fondo transparente y necesitas que siga siéndolo sobre una capa inferior, esta conversión es la herramienta equivocada y ningún ajuste va a arreglarlo. La respuesta correcta es el proyecto del que se exportó el GIF, o un formato que sí lleve alfa. Si el GIF es todo lo que existe, cuenta con recortar o enmascarar el fondo en el montaje.

Hay tres bandas — archivo pequeño, equilibrado y alta calidad — y la de en medio es la predeterminada. Es una banda y no un número porque la cifra que significa «bien» depende del códec, y este sitio no publica un bitrate propio: el valor lo resuelve la biblioteca de codificación según lo que esté escribiendo.

Para la mayoría de los GIF que acaban en una línea de tiempo, la banda equilibrada sobra. Una animación de logotipo con grandes superficies planas se ve igual en la banda pequeña, y las capturas de pantalla con texto fino son el único caso donde subir a la alta se nota, porque el texto es exactamente lo que peor lleva un codificador de vídeo.

Una parte enorme de los GIF que circulan por internet se recortaron de un vídeo. Si ese vídeo se puede encontrar — la grabación de pantalla original, el render de After Effects, el archivo del que se recortó — convertirlo directamente gana a esta conversión en todas las medidas, porque nunca pasó por la reducción de paleta.

Esta página existe para el caso corriente: el GIF es lo que te mandaron y no va a llegar nada más. Ese caso es lo bastante frecuente en manuales de marca y en tiques de soporte como para merecer hacerlo bien, y la conversión no pierde nada por encima de lo que el GIF ya había perdido.

Leer un GIF animado fotograma a fotograma lo hace el descodificador de imágenes del propio navegador, no una biblioteca que este sitio descargue. Eso mantiene el archivo en tu máquina y la página ligera, y explica que la conversión empiece de inmediato en vez de bajarse antes varios megabytes de códec.

El precio es que ese descodificador no está en todas partes: Chrome, Edge y Opera lo tienen, y Safari y Firefox siguen incorporándolo. Donde falta, la página lo dice y nombra los navegadores que sirven en lugar de fallar en silencio o mandarle el archivo a un servidor. Sobre el GIF no se sube nada en ninguno de los dos casos: lo que hay es un mensaje, no un plan B.

Descodificar el GIF es una mitad; la otra es codificar el vídeo, y ahí el navegador pregunta al sistema operativo qué sabe hacer. Antes de aceptar el archivo se comprueba una vez qué destinos puede escribir ese equipo, así que la respuesta puede ser distinta en dos portátiles con la misma versión del navegador instalada.

Cuando la máquina no puede escribir H.264, la página lo dice con una frase, nombra los navegadores que sí suelen poder y sugiere WebM como alternativa, que va por VP9 y por otro camino de la misma biblioteca. Lo que no existe es un plan de reserva en servidor: el único módulo de este sitio que sube archivos no escribe vídeo de ninguna clase, así que el mensaje es la respuesta completa y no un aviso previo a una subida.

El límite gratuito es de 100 MB por archivo, y como un GIF guarda fotogramas completos, 100 MB es una animación larguísima para lo que este formato acostumbra. No hay tope de fotogramas: se descodifican y se codifican todos los que haya.

Que el trabajo ocurra en tu pestaña importa más de lo habitual en esta pareja concreta, porque muchísimos de los GIF que terminan en una línea de tiempo son capturas de pantalla del trabajo real de alguien: un panel interno, una aplicación sin publicar, la interfaz de un cliente. Nada de eso sale del equipo, y se comprueba mirando la pestaña de red mientras conviertes.