MP3 naar WAV omzetten

Veel mensen komen hier in de hoop op verbetering, en het eerlijke antwoord is dat die niet te krijgen is. MP3-compressie werkt door de delen van de opname die het oor het minst zal missen definitief weg te gooien. Die informatie is uit het bestand verdwenen — niet verborgen, niet ingepakt: weg. Een WAV gemaakt uit een MP3 bevat precies wat de MP3 bevatte, monster voor monster uitgeschreven zonder verdere compressie.

Het resultaat is een bestand van ongeveer tien keer zo groot dat identiek klinkt, omdat het identiek is. Dat is geen beperking van een bepaalde omzetter; het is wat «met verlies» betekent. De enige manier om het ontbrekende detail terug te krijgen is de opname opnieuw te halen bij een bron die het nog heeft.

De eerste is compatibiliteit, en dat is de gewone. Audiobewerkers, digitale audiowerkstations, spelengines, omroepsystemen, telefonieplatforms en heel veel oudere apparatuur willen ongecomprimeerde PCM en weigeren een MP3 domweg. Audacity, Pro Tools, Unity en talloze andere zijn gelukkiger met WAV, en omzetten is het hele antwoord.

De tweede is bewerken. Elke keer opslaan als MP3 comprimeert opnieuw, en de schade stapelt zich op: een audiobestand dat vijf rondes bewerken-en-exporteren als MP3 achter de rug heeft, is hoorbaar slechter dan een bestand dat er één heeft gehad. Eerst omzetten naar WAV, daar werken, en aan het eind één keer naar MP3 exporteren betekent dat je precies één keer comprimeert. Dat maakt de bron niet beter, maar het houdt hem tegen slechter te worden.

De WAV houdt de bemonsteringsfrequentie van het origineel aan — 44.100 Hz voor vrijwel alle muziek, soms 48.000 voor geluid dat uit video komt — met 16 bits per monster, in stereo als de bron stereo was. Die combinatie is cd-kwaliteit en is wat vrijwel elk programma verwacht binnen te krijgen.

Een van beide getallen verhogen kan in theorie en is zinloos in de praktijk. Herbemonsteren naar 96 kHz of aanvullen tot 24 bits maakt het bestand groter en voegt geen informatie toe, want de informatie is er niet om toe te voegen. Eist een programma een bepaalde frequentie, dan herbemonstert het meestal zelf bij het importeren, en het doet dat met meer context dan een omzetter heeft.

Ongecomprimeerd stereogeluid op cd-kwaliteit zit tegen de tien megabyte per minuut aan. Een liedje van vier minuten is zo’n veertig megabyte; een interview van een uur gaat over de halve gigabyte heen. Er is geen kwaliteitsinstelling om aan te draaien, want WAV comprimeert helemaal niet — dat is het hele onderscheid tussen dit formaat en elk ander audioformaat op deze site.

Is de grootte een probleem maar heb je toch iets verliesvrijs nodig, dan is FLAC het antwoord: het comprimeert zonder iets weg te gooien, doorgaans tot ongeveer de helft van de omvang van de gelijkwaardige WAV, en elke audiobewerker van de laatste vijftien jaar leest het. De enige reden om WAV te verkiezen is software die erop staat.

Je browser bevat al een MP3-decoder — hij gebruikt er een elke keer dat een webpagina geluid afspeelt. Deze pagina gebruikt die decoder en schrijft de monsters daarna weg als WAV, een houder die zo eenvoudig is dat er geen bibliotheek voor nodig is. Geen van beide stappen heeft een server nodig.

Het bestand wordt dus nooit geüpload, er is geen wachtrij, geen account en geen daglimiet. Dat telt het zwaarst bij grote aantallen: een map met veertig opnamen omzetten via een site die ze uploadt betekent veertig uploads en een plafond. Hier betekent het even het tabblad open laten staan.

MP3-codering vult het begin en het eind van het geluid op. De codeerder werkt in blokken, een opname eindigt zelden precies op een blokgrens, en dus wordt er een kort stukje stilte toegevoegd om het vol te maken — meestal enkele tientallen milliseconden aan elke kant.

Voor spraak en de meeste muziek is dat onzichtbaar. Het telt op precies twee plekken: een track die naadloos moet rondlopen, en een reeks tracks die zonder gat in elkaar over moeten gaan. Is dat jouw geval, snijd de stilte er dan achteraf in een bewerker af, want de WAV bewaart die opvulling net zo trouw als al het andere.

De WAV houdt de kanaalindeling van de MP3 aan. Een mono-opname blijft één kanaal en een stereo-opname blijft er twee, en dat is wat elk ontvangend programma verwacht.

De meeste muziek-MP3’s zijn gecodeerd als joint stereo, een techniek die opslaat wat de twee kanalen gemeen hebben één keer in plaats van twee. Dat wordt bij het decoderen ongedaan gemaakt, dus wat eruit komt is gewone tweekanaals stereo. Er hoeft niets mee te gebeuren — het is alleen goed om te weten dat joint stereo geen derde soort bestand is.

Een MP3 draagt ID3-labels mee, en heel veel MP3’s dragen ook nog ingesloten hoesafbeeldingen. WAV heeft geen equivalent dat door iets betrouwbaar wordt gelezen, dus de titel, de artiest en het plaatje komen niet mee.

Dat is een echt verlies als je een muziekverzameling omzet en helemaal geen punt als je iets omzet om het te bewerken. Doen de labels ertoe, dan is FLAC het verliesvrije formaat dat ze bewaart, en elke bewerker van deze eeuw leest het.

Dit is een derde geval, en een nieuw geval. Whisper-installaties, diensten die stemmen klonen, gereedschap voor geforceerde uitlijning en een flink deel van de spraakonderzoekssoftware nemen WAV aan en weigeren MP3 — niet omdat het geluid beter zou zijn, maar omdat het lezen van ongecomprimeerde monsters geen decoder vraagt en een hele klasse fouten uit hun verwerkingsketen haalt. De eis gaat over hun code, niet over jouw opname.

De regel boven aan deze pagina blijft onverkort gelden: de WAV wordt ongeveer tien keer zo groot en bevat precies de audio die de MP3 bevatte. Er wordt niets teruggehaald. Dat geeft hier niet, want dit gereedschap leest de spraak in plaats van de klankgetrouwheid te beoordelen, en een omgezette MP3 wordt net zo goed getranscribeerd als altijd.

Zet er zoveel neer als je wilt. Elk wordt zijn eigen WAV en ze komen terug als ZIP. Er wordt niets geüpload, dus er is geen bovengrens aan het aantal en geen wachtrij achter iemand anders.

Let wel op het totaal. Tien megabyte per minuut telt sneller op dan mensen verwachten: een map met veertig tracks van drie minuten is ruim een gigabyte aan WAV die binnen je browser in elkaar wordt gezet. In die orde van grootte kun je beter in porties omzetten.