MP3-bestand — wat het is en wat het opent

Wat MP3 is

MP3 is een codec: de codering zelf, niet de doos waarin die reist. Het wordt gebruikt voor een af bestand overdragen, telefoons en streamen.

De extensie is .mp3 en de volledige naam MPEG Audio Layer III. Allebei zeggen ze minder dan wat het bestand kan bevatten, en daar gaat de rest van deze pagina over.

Waar MP3 vandaan komt

Fraunhofer IIS bracht het in 1993 uit. De specificatie is ISO/IEC 11172-3.

Aan een formaat dat zo lang leesbaar is gebleven kun je iets toevertrouwen dat je over tien jaar terug wilt hebben.

De specificatie is openbaar

Iedereen mag hem uitvoeren zonder te vragen en zonder licentie te betalen. Daarom duikt het formaat in zo veel programma’s op, en daarom gaan bestanden van twintig jaar geleden nog steeds open.

Detail wordt geruild tegen omvang

MP3 gooit detail weg om klein te blijven, en wat weg is komt niet terug. Voor iets dat bekeken wordt is dat de juiste ruil, voor iets dat bewerkt wordt de verkeerde: elke keer opnieuw opslaan neemt weer een hap.

Welke kleur het kan beschrijven

Tot 16 bits per kanaal.

Meer dan acht bits per kanaal is wat een verloop ervan weerhoudt om bij het bewerken in stappen uiteen te vallen: het telt in een werkbestand en bijna nooit in een afgerond bestand.

Wat het verder kan dragen

MP3 kan een opbouw waarmee het kan beginnen af te spelen voordat het volledig is aangekomen bevatten.

Dat telt vooral bij het converteren: wat het doel niet kan bevatten valt weg, meestal zonder waarschuwing.

Hoeveel geluidskanalen

Tot 2. Twee dekt stereo en dat is wat vrijwel alles is; meer dan twee is surround, en dat is het deel dat het snelst wordt samengevouwen bij het converteren naar een formaat dat het niet omschrijft.

Wat MP3 opent

Audacity, VLC en iTunes lezen het, en de meeste programma’s van dezelfde soort ook.

Als een bestand niet opengaat ligt het zelden aan het formaat — vaker is het programma ouder dan het formaat. Converteren naar iets ouders is de betrouwbare weg eromheen, en daarvoor is de rest van deze site bedoeld.

Het in de browser openen

Elke actuele browser leest het.

Je kunt het dus zonder zorgen op een pagina zetten of aan een bericht hangen, zonder je af te vragen wat de andere kant geïnstalleerd heeft.

Wat het naast de inhoud kan meedragen

MP3 kan de ID3-tags bevatten.

Of daar iets van een conversie overleeft hangt volledig van het doelformaat af, en het eerlijke antwoord is meestal «een deel».

Het is een afleverformaat

MP3 is bedoeld om door te geven, niet om in te werken. Er een bewerken kan en is zelden prettig; de verstandige weg loopt via de bron en een nieuwe export.

Wat er misgaat

De terugkerende klachten: het verliest bij elke keer opnieuw opslaan een beetje.

Niets daarvan is een reden om het formaat te mijden. Het zijn de dingen die je beter kent voordat een ervan je verrast, en dat is een andere en een nuttigere bewering.

De gegevens, op één plek

Kenmerken en herkomst van het formaat MP3.
Extensie	.mp3
Mediatype	audio/mpeg
Uitgegeven door	Fraunhofer IIS
Voor het eerst gepubliceerd	1993
Specificatie	ISO/IEC 11172-3

Wat is een MP3-bestand?