BMP in PDF umwandeln

Diese Lücke ist der ganze Grund, warum es diese Umwandlung gibt. Scanner-Treiber, Fax-Gateways, ältere Fachverfahren und ein gutes Stück Windows-Bildsoftware aus den Neunzigern schreiben BMP, weil das Format ist, das sie immer geschrieben haben — und die Stelle, an die das Dokument soll, akzeptiert PDF und oft nichts anderes.

Die Umwandlung ist also eine Verwaltungsaufgabe, keine gestalterische. Am Bild selbst muss sich nichts verbessern; es muss in einem Container ankommen, den die Gegenseite annimmt, in einer Seitengröße, bei der sich niemand auf der anderen Seite fragt, was da passiert ist. Der Rest dieser Seite handelt genau von dieser zweiten Hälfte, weil sie die ist, die schiefgeht. Ein PDF mit dem richtigen Dokument in der falschen Größe wird vom Upload angenommen, öffnet auf einem fremden Bildschirm absurd groß und kommt eine Woche später als Bitte um erneute Zusendung zurück.

Fax- und Scan-Software, die auf Windows-Rechnern in Ämtern, Arztpraxen und kleineren Kanzleien seit Jahren unverändert läuft, schreibt oft immer noch BMP als Standardformat — die Software ist älter als der Wunsch nach PDF, und niemand hat sie seither angefasst. Wer von dort ein eingescanntes Formular für ELSTER, das Bürgeramt-Onlineportal oder eine Krankenkasse hochladen soll, bekommt zuerst genau diese Datei und braucht dann diese Umwandlung, bevor das Formular überhaupt eingereicht werden kann.

Das lohnt sich zu wissen, weil die Ursache selten die scannende Person ist. Die Software ist an eine Konfiguration gebunden, die niemand mehr ändert, und die Umwandlung danach ist der schnellere Weg als eine IT-Anfrage, die Voreinstellung des Scanners zu korrigieren.

Das ist die Voreinstellung, weil die meisten in PDF umgewandelten Bilder in eine E-Mail oder einen Upload gehen statt auf Papier, und eine Seite, die genau das Bild ist, hat keine Ränder und keine geratene Papiergröße. Für ein Foto, eine Grafik oder einen Screenshot ist das die richtige Antwort.

Bei einem Scan ist es eine Falle, und die Rechnung dahinter erklärt warum. Ein PDF-Punkt ist 1/72 Zoll, und die Seite wird mit einem Punkt je Pixel bemessen — ein A4-Blatt, mit 300 dpi gescannt, also 2.480 mal 3.508 Pixel, rund 26 MB als Bitmap, wird zu einer PDF-Seite von etwa 34 mal 49 Zoll. Sie enthält das richtige Dokument und öffnet als etwas in Postergröße.

Beide stehen zur Auswahl und tun das Naheliegende: Die Seite wird 595 mal 842 Punkt bei A4 oder 612 mal 792 bei US Letter, und das Bild wird zentriert hineingesetzt. Genau das erwartet jemand, der das Dokument ausdruckt oder ablegt.

Die Ausrichtung folgt derselben Logik. Sie wird automatisch gewählt, sofern nicht anders eingestellt, und bleibt wirkungslos, wenn die Seitengröße „An Bild anpassen" ist, weil eine Seite, die ohnehin schon die Form des Bildes hat, keine Ausrichtung zu ändern hat. Ein Querformat-Scan auf einer A4-Seite will die Querformat-Einstellung, statt das Bild zu drehen und die Seite hochkant zu lassen — sonst entsteht ein Dokument, das man mit gedrehtem Kopf liest, und das ist der häufigere der beiden Fehler.

Drei Dinge sind dreißig Sekunden wert. Die Seitenmaße, die jeder Betrachter anzeigt und die genau der Fehler sind, vor dem diese Seite immer wieder warnt. Die Seitenzahl, die eine je Bitmap sein sollte und die Leute überrascht, die ein zusammenhängendes Dokument erwartet hatten. Und die Lesbarkeit bei 100 Prozent, denn ein Scan, der als Bitmap schwer zu lesen war, ist als PDF genauso schwer zu lesen.

Der Grund, zu prüfen statt anzunehmen: Eine Einreichung ist meist eine einmalige Interaktion mit einem System, das nicht mitteilt, was an der Datei falsch war. Ein Upload-Formular nimmt alles mit der richtigen Endung unter der richtigen Größe an, und wer die Datei am Ende ansieht, ist nicht dieselbe Person, der man das Problem erklären könnte. Jede der drei genannten Prüfungen fängt einen Fehler ab, den diese Umwandlung erzeugen kann, ohne dabei eine Fehlermeldung zu zeigen.

Ein PDF kann ein JPEG oder ein PNG direkt einbetten. Eine Bitmap ist keins von beiden, wird also zu Bildpunkten dekodiert und auf dem Weg hinein als PNG neu kodiert — verlustfrei, jeder Wert der Bitmap steht also auch im Dokument, nur eben nicht so schnell erledigt wie das Durchreichen eines JPEGs.

Praktisch heißt das: Diese Umwandlung ist bei der Qualität ehrlich und etwas langsamer als die eines Fotos, bei der das JPEG direkt durchgereicht wird und nichts kostet. Es gibt keinen Qualitätsregler, weil es nichts zu regeln gibt, und kein Warten macht das Bild besser, als es die Bitmap bereits war. Ist ein Scan in der BMP-Datei unleserlich, bleibt er es im PDF, und die Behebung liegt beim Scanner — 300 dpi in Graustufen ist die Einstellung, die eine Textseite zuverlässig lesbar macht.

Ein Zusammenfügen findet hier nicht statt. Jede eingegebene Datei wird ein einseitiges Dokument, das Umwandeln eines Ordners mit acht gescannten Seiten ergibt also acht PDFs statt eines achtseitigen Dokuments.

Das ist eine echte Einschränkung bei genau dem Grund, aus dem Leute meistens einen Scan umwandeln, und man erfährt es besser hier als hinterher. Zusammenführen ist eine eigene Aufgabe mit eigenem Werkzeug; nimmt die Zielstelle mehrere Dateien an, ist das oft schneller als danach zu suchen.

Was auf dem Scan auch steht, das Dokument enthält ein Raster aus Pixeln. Nichts darin lässt sich markieren, durchsuchen, kopieren oder vorlesen, und eine Person, die einen Textdokument erwartet hat, bemerkt das binnen Sekunden.

Werden die Worte selbst gebraucht, ist das optische Zeichenerkennung — die Umwandlung von BMP nach TXT auf dieser Seite. Beides wird oft zusammen gebraucht, ein PDF zum Einreichen und der Text zum Einfügen in ein Formular, und es sind tatsächlich zwei verschiedene Vorgänge, von denen einer selbstbewusst falschliegen kann, während der andere es nicht kann. Dieser hier erzeugt entweder das Dokument oder scheitert mit einer Meldung; Erkennung erzeugt flüssigen Text, egal ob er zur Seite passt — deshalb stehen die beiden auf getrennten Seiten und nicht hinter einem einzigen Knopf.

Deutlich kleiner, weil die unkomprimierte Größe einer Bitmap die Neukodierung nicht übersteht. Ein 26-MB-A4-Scan bei 300 dpi ergibt ein Dokument im Bereich weniger Megabyte; ein 6,2-MB-Bildschirmfoto bei 1920 mal 1080 ein noch kleineres. Die Größe entspricht ungefähr dem, was ein PNG desselben Bildes wiegen würde, plus einem kleinen Anteil Dokumentstruktur.

Ist das Ergebnis für ein Upload-Limit immer noch zu groß, liegt der Hebel bei der Auflösung, nicht beim Format. Eine mit 600 dpi gescannte Seite trägt viermal so viele Pixel wie dieselbe Seite bei 300, und fast nie viermal so viel brauchbare Information — 300 dpi reicht für Text, 150 reicht für etwas, das ohnehin nur am Bildschirm gelesen wird. Diese Seite bietet Seitengröße, Ausrichtung und Rand an, keinen Größenregler, die Verkleinerung gehört also vorgelagert dahin: mit sinnvoller Auflösung neu scannen, oder die Bitmap zuerst in ein kleineres JPG oder PNG umwandeln und das PDF daraus machen.

Ist eine feste Seitengröße gewählt, wird das Bild unter Beibehaltung der Proportionen so weit verkleinert, dass es in die Seite samt Rand passt. Ist es bereits kleiner als der verfügbare Platz, bleibt es unverändert und wird zentriert.

Diese Ungleichheit ist beabsichtigt. Eine kleine Bitmap auf eine A4-Seite zu vergrößern macht aus einem scharfen Logo oder einem niedrig aufgelösten Scan ein unscharfes Bild, und ein Konverter, der das still täte, würde ein Bild verschlechtern, nur um eine Seite zu füllen, die niemand füllen wollte. Ein kleines Bild auf einer großen Seite sieht aus wie ein kleines Bild — das ist ehrlich und lässt sich jederzeit korrigieren.

Den Ordner ablegen. Jede Bitmap wird auf dem eigenen Gerät dekodiert, neu kodiert und in ihr eigenes PDF eingebettet, behält den Dateinamen mit getauschter Endung, und der ganze Satz kommt als ein ZIP zurück. Die Obergrenze liegt bei 100 MB je Datei, was etwa 33 Megapixel unkomprimierter Bilddaten entspricht — deutlich mehr, als irgendein Dokumentenscan braucht.

Dass das lokal geschieht, zählt bei diesem Paar besonders. Was gescannt wird, sind Verträge, Gehaltsabrechnungen, Arztbriefe, Versicherungsunterlagen und Ausweisdokumente, und jede dieser Dateien sollte nicht gegen einen Formatwechsel an eine dritte Stelle übergeben werden müssen.