Convertir BMP a TIFF

Es lo primero que hay que saber y es lo contrario de lo que suele hacer una conversión. El BMP escribe tres bytes por píxel; al escritor de TIFF se le entregan cuatro canales —rojo, verde, azul y alfa— y los escribe también sin comprimir. Una imagen de 4.000 × 3.000 que ocupa unos 36 MB como BMP aterriza cerca de 48 MB como TIFF, y una de 1.920 × 1.080 pasa de 6,2 MB a unos 8,3 MB.

A la imagen no se le ha añadido nada. Ese tercio de más es un canal alfa que casi con seguridad está opaco en todos los píxeles, escrito a precio completo porque el formato básico no tiene manera de decir «este canal es uniforme». Si lo que buscabas era un archivo más pequeño y no un formato concreto, esta página es la equivocada y PNG es la correcta: también es sin pérdida, y sobre el material plano que suelen contener los mapas de bits ocupa una fracción de cualquiera de los dos. Leer esta frase y marcharse es un resultado legítimo.

El TIFF es menos un formato que un sistema de archivado de imágenes, y sus lectores se ponen de acuerdo en mucho menos de lo que sugiere la especificación. LZW está libre de patentes y la lee todo el mundo. Deflate no la lee todo el mundo. El JPEG dentro de TIFF es otra imagen distinta metida en un envoltorio de TIFF y se comporta como tal.

Quien convierte a TIFF casi siempre está alimentando algo concreto —una filmadora, el programa propio de un escáner, un archivo documental con un pliego escrito—, y la única variante que ese tipo de lector acepta siempre es la básica sin comprimir. El coste es el tamaño y no es pequeño; se paga a conciencia porque un archivo que no abre es peor que un archivo grande. Si tu destino sí admite LZW y el tamaño molesta, comprimir el TIFF después con ImageMagick es una orden de una línea y una decisión que tú puedes tomar y este conversor no.

Este sitio matiza esa palabra en casi todas partes, porque de los destinos ráster que ofrece solo dos conservan de verdad cada píxel: PNG y TIFF. Este par cae dentro. El BMP guarda píxeles sin descartar nada, el TIFF los guarda sin descartar nada, y no hay control de calidad en ninguno de los dos porque no hay nada que negociar.

Los valores del TIFF son los que estaban en el BMP, y volver a convertirlo devolvería la misma rejilla. La única transformación estructural es que un mapa de bits paletizado de 8 bits se expande a color completo al leerlo, de modo que la paleta deja de existir como paleta aunque el color de cada píxel se conserve exactamente. Para un destino de imprenta o de archivo eso es lo que se prefiere de todas formas.

El registro apunta impresión, escaneo y archivo como usos del formato, y con eso está casi todo dicho. Las imprentas lo especifican porque es lo más seguro que se le puede dar a un procesador de imagen. Los sistemas de gestión documental lo especifican porque se lee desde 1986 y se seguirá leyendo dentro de otros cuarenta años. Los instrumentos de laboratorio y de imagen lo escriben porque su software siempre lo hizo.

En el ámbito español ese requisito suele venir por escrito y de arriba. Las normas técnicas de interoperabilidad que rigen la digitalización de documentos en la Administración nombran TIFF entre los formatos admisibles para la imagen, y los planes de digitalización de archivos y bibliotecas llevan décadas guardando el máster en TIFF sin comprimir y derivando de él los JPEG y los PDF de consulta. Nadie convierte a TIFF por comodidad propia: el archivo es más grande, no lo abre ningún navegador salvo uno, y cualquier herramienta de uso general prefiere otra cosa.

El TIFF admite varias imágenes dentro de un mismo archivo, y las cadenas de digitalización se apoyan mucho en eso: un documento de veinte páginas es a menudo un TIFF de veinte páginas. Esta conversión no construye uno. Toma un mapa de bits y escribe una página.

Es un límite que conviene saber antes de convertir una carpeta de escaneos esperando recuperar un documento. Lo que sale es una carpeta de TIFF de una página, cada uno con su nombre original, que es la entrada correcta para un sistema que los ensambla y la entrega equivocada si alguien pidió un archivo. Unirlos es trabajo de ImageMagick o del propio programa de escaneo y en los dos casos es una sola orden, pero es un paso, y sale mejor planificarlo que descubrirlo en el momento de presentar el expediente.

El TIFF es uno de los pocos formatos de este sitio capaz de guardar CMYK, y los pliegos de imprenta lo piden con frecuencia. Esta conversión no puede producirlo: la tubería descodifica a RGB, trabaja en RGB y escribe RGB, y no hay ningún ajuste que cambie eso.

Tampoco debería fingir lo contrario un conversor. Pasar de RGB a CMYK es una operación con gestión de color que depende de la máquina, del papel y del perfil que use el impresor, y hacerlo por fórmula produce un archivo técnicamente CMYK y equivocado, casi siempre hacia negros embarrados y una dominante que nadie ve hasta que está impresa. Si el pliego dice CMYK, la separación corresponde a un programa que conozca esas tres cosas, y la imprenta suele facilitar el perfil. La conversión de formato no es el paso que falta.

Un pliego de impresión o de archivo habla en puntos por pulgada, y los puntos por pulgada no son algo de lo que esté hecha una imagen: son un número escrito al lado que dice de qué tamaño debe salir la rejilla sobre el papel. El BMP tiene un campo para eso, en píxeles por metro; el TIFF tiene su propia etiqueta de resolución; ninguno de los dos es la imagen.

Aquí al escritor se le entregan los píxeles y las dimensiones y nada más, así que no cuentes con que la etiqueta de resolución llegue con un valor concreto. Donde el tamaño físico importe, fíjalo en el programa que coloca la imagen, o revisa la etiqueta antes de entregar. Lo real son las dimensiones en píxeles y son exactas: 2.480 × 3.508 es un A4 a 300 puntos por pulgada diga lo que diga cualquier etiqueta, y un pliego que pide 300 está pidiendo esas dimensiones.

El TIFF admite EXIF, XMP, IPTC, un perfil ICC y coordenadas, y los pliegos de archivo exigen a menudo que algunos de esos campos estén rellenos. Es uno de los contenedores de metadatos más ricos del registro.

Del BMP no se registra ningún contenedor de metadatos, y la tubería de aquí traslada píxeles y nada más. Así que el TIFF llega en blanco: sin fecha de captura, sin equipo, sin perfil de color, sin declaración de derechos. Si el archivo espera esos campos, hay que escribirlos después con una herramienta que edite etiquetas de TIFF, y saberlo por adelantado sale más barato que ver una entrega rechazada.

El registro da al TIFF una compatibilidad parcial con navegadores, y Safari es la totalidad de esa parte: Chrome, Firefox y Edge nunca adoptaron el formato. Es la razón de que este sitio no pueda dejarle la descodificación al navegador como hace con un mapa de bits, y tenga que llevar su propia implementación de TIFF en los dos lados de la conversión.

Para ti significa que el archivo terminado no se comprueba arrastrándolo a una pestaña. Photoshop, Affinity Photo, ImageMagick y cualquier aplicación de escaneo lo abren, y comprobar un archivo en el programa que de verdad lo va a consumir merece la pena antes de convertir el resto. Con este formato eso no es una formalidad: los lectores de TIFF varían lo bastante como para que «se abre en Vista Previa» no diga casi nada sobre si un sistema de archivo lo va a aceptar, y ese es justo el motivo de que la salida de aquí sea la variante más simple que existe.

El límite se aplica al archivo que sueltas: 100 MB, que son unos 33 megapíxeles de mapa de bits sin comprimir. Como el TIFF sale más grande que el BMP, la salida puede superar esa cifra aunque la entrada no lo hiciera —un mapa de bits de 80 MB produce algo por encima de 100— y se construye en la memoria del navegador antes de llegar a tu disco.

Eso convierte los escaneos grandes en el caso a planificar. Convertir una carpeta funciona y devuelve un ZIP con los nombres originales, pero un juego de páginas escaneadas a alta resolución es de las pocas tandas de este sitio lo bastante grandes como para forzar una pestaña. Hacerlo en grupos de unos pocos archivos no cuesta nada y evita descubrir dónde está el borde.

Ningún módulo de esta página transmite el archivo: la lectura del BMP y la escritura del TIFF pasan dentro del navegador, y el panel de red lo enseña mientras conviertes. No hay cuenta, ni cola, ni cupo diario, porque una conversión que ocurre en tu máquina no nos cuesta nada.

Con material de digitalización eso deja de ser un detalle. Los mapas de bits que llegan a este par salen de escáneres de documentos, y esos documentos son expedientes, historiales, actas, escrituras y correspondencia: datos personales de terceros en el sentido más literal. Subirlos a un conversor ajeno para cambiarles la extensión sería una cesión que alguien tendría que justificar, y aquí sencillamente no hay nada que ceder.