Convertir PDF a TIFF

El TIFF no es un formato que nadie elija por comodidad. Se elige por uno: lo eligen las imprentas cuyo flujo de trabajo se construyó a su alrededor, los sistemas de gestión documental y de expedientes en derecho, seguros y sanidad, las pasarelas de fax y de archivo, y el software de escaneo que lleva escribiendo TIFF desde los años ochenta y no ve motivo para parar.

Lo que todos ellos tienen en común es que quieren una imagen de una página sin nada ingenioso dentro: ninguna tipografía que sustituir, ningún esquema de compresión sobre el que discrepar, ningún objeto incrustado. El TIFF les da exactamente eso, y su tamaño obstinado es el precio de ser legible para una máquina que nadie ha actualizado en quince años.

Una página de PDF es un conjunto de instrucciones: dibuja este glifo de esta tipografía en esta posición, traza esta línea, coloca esta imagen. Un TIFF es el resultado de seguir esas instrucciones una vez, a una resolución concreta, y olvidarlas después. La página se ve igual y se comporta de manera completamente distinta.

En concreto: el texto deja de poder seleccionarse, copiarse y buscarse, los enlaces dejan de ser enlaces, los campos de formulario dejan de ser campos, y el archivo deja de escalar — se ve bien a la resolución que elegiste y blando por encima de ella. Si algo de eso importa, conserva también el PDF. Convertir a TIFF es algo que se hace para un destinatario concreto, no algo que se le hace a tu única copia.

El ajuste de puntos por pulgada decide en cuántos píxeles se dibuja la página, y de él dependen tanto la calidad como el tamaño. A 150 ppp una página A4 sale en torno a 1240 por 1754 píxeles, cómodamente nítida en cualquier pantalla. A 300 ppp son 2480 por 3508, que es el requisito estándar para imprimir y para casi cualquier especificación de archivo. A 600 ppp son 4960 por 7016, y solo compensa para dibujo lineal fino o tipografía muy pequeña.

Si el sistema al que vas a entregar ha publicado un número, usa ese número. Donde no se indique ninguno, 300 es el valor seguro para todo lo que pueda acabar impreso y 150 para lo que no.

El TIFF que se escribe aquí es de línea base sin comprimir, en RGBA: cada píxel guardado como cuatro bytes planos —rojo, verde, azul y alfa— sin ningún esquema de codificación envolviéndolos. Es una elección deliberada, porque es la única variante de TIFF que acepta absolutamente todo lector que exista. El LZW y los distintos sabores de JPEG dentro de TIFF ocupan menos y son exactamente donde el software antiguo empieza a rechazar archivos.

La aritmética se deduce de eso. Una página A4 a 300 ppp son unos 8,7 millones de píxeles, o sea unos 35 megas. A 150 ppp se queda cerca de 9. Esto es normal en TIFF y no es señal de que algo haya salido mal: si el archivo tiene que viajar por correo, mételo en un ZIP, porque los datos de píxel sin comprimir se comprimen muy bien.

Cada conversión dibuja una página. Indica el número de página, ejecútala, y después sube el número y vuelve a ejecutarla para la siguiente. El resultado es un TIFF por página en lugar de un único archivo de varias páginas.

Eso encaja con la forma en que suelen funcionar los sistemas que piden TIFF —una imagen por página, nombradas en secuencia— y evita producir calladamente un archivo de 350 megas a partir de un documento de diez páginas. Si de verdad necesitas un TIFF multipágina, hay que montarlo después con una herramienta de imagen dedicada.

La página se dibuja a todo color con canal alfa y se guarda así. Un documento escaneado en blanco y negro convertido a 300 ppp sigue siendo un TIFF en color que contiene píxeles blancos y negros: visualmente idéntico, estructuralmente distinto.

Algunas normas de archivo especifican TIFF bitonal (un bit por píxel) o en escala de grises, normalmente con compresión de fax Grupo 4. Eso no es una conversión de formato sino una decisión de tratamiento de imagen: hay que elegir un umbral, y elegirlo mal destruye los trazos finos y los sellos claros. El software hecho para escanear lo hace bien; un conversor adivinándolo, no.

Si nadie ha exigido TIFF expresamente, son casi con total seguridad la mejor respuesta. El PNG contiene exactamente los mismos píxeles que el TIFF sin comprimir, sin pérdidas, a una fracción del tamaño, y lo abre cualquier programa hecho en este siglo. El JPG ocupa todavía menos y va bien para una página que sea sobre todo una fotografía.

Echa mano del TIFF cuando lo nombre una especificación, un portal de entrega o un operador de imprenta. Si no, la misma página en PNG es la misma imagen exacta en un archivo que la gente sí puede mandar por correo.

El PDF se dibuja y el TIFF se escribe con código que se ejecuta dentro de la pestaña de tu navegador. No se sube nada, así que no hay copia en ningún servidor, no hay plazo de conservación por el que preguntar ni cola en la que esperar, y no hay más límite de tamaño que el que aguante tu propia memoria, cosa que importa cuando una sola página se convierte en 35 megas.

Dado lo que se suele convertir a TIFF —contratos firmados, historiales de pacientes, escritos judiciales, partes de seguros—, eso no es un detalle. La forma más segura de manejar un documento confidencial es aquella en la que no viaja.