Archivo TIFF — qué es y qué lo abre

Qué es TIFF

TIFF es un contenedor: una envoltura para flujos que ha codificado otra cosa. Guarda una rejilla de píxeles, así que se ablanda en cuanto lo amplías más allá de su propia resolución. Se usa para la impresión, el escaneo y el archivado.

La extensión es .tif y el nombre completo, Tagged Image File Format. Ambos importan menos que lo que el archivo puede contener, y de eso trata el resto de esta página.

De dónde viene TIFF

Adobe lo publicó en 1986. La especificación es TIFF 6.0.

A un formato que lleva tanto tiempo siendo legible se le puede confiar algo que quieras recuperar dentro de diez años.

La especificación está publicada, pero por su dueño

Está escrita y se puede implementar, aunque quien decide cómo será la próxima versión es el fabricante. En la práctica basta para que el archivo siga abriéndose; no basta para confiarse.

No se tira nada

TIFF guarda su contenido exactamente. Volver a guardarlo no cambia nada, así que puedes abrirlo, editarlo y guardarlo tantas veces como quieras sin acumular daño; eso es lo que lo convierte en un formato de trabajo y no de entrega.

Puede ser transparente

TIFF lleva un canal alfa, así que un logotipo conserva sus bordes suaves sobre lo que haya detrás en vez de llegar dentro de una caja blanca.

Qué color puede describir

Hasta 32 bits por canal. Puede trabajar en RGB, CMYK, el modelo que necesita una imprenta, escala de grises y Lab.

CMYK es el que decide si una imprenta acepta el archivo, y es lo primero que se pierde al convertir a un formato de pantalla.

Puede contener varias páginas en un solo archivo

Un archivo TIFF no está limitado a una página, y eso importa al convertirlo a algo que sí lo está: un destino de una sola imagen produce un archivo por página, y conviene mirar cómo los numera antes de reenviarlos.

Conserva las capas

TIFF guarda las partes de una imagen por separado en vez de fundidas, y eso es lo que lo convierte en un archivo de trabajo. Casi todos los formatos a los que se convierte las funden, y la fusión no tiene vuelta atrás: conserva el original con capas.

También se le conoce por otros nombres

También conocido como TIF. Útil al buscar un programa que lo maneje: el nombre de la especificación y el nombre del menú no siempre son el mismo.

Qué abre TIFF

Adobe Photoshop, Affinity Photo y ImageMagick lo leen, y también la mayoría de programas del mismo tipo.

Cuando un archivo no se abre, el formato rara vez es el problema: lo más habitual es que el programa sea anterior al formato. Convertir a algo más antiguo es la salida fiable, y para eso está el resto de este sitio.

Abrirlo en el navegador

Ningún navegador lo lee.

Ese es el motivo más frecuente para convertirlo: no que el formato sea malo, sino que el sitio donde quieres mostrar el archivo no sabe leerlo.

Qué puede llevar además del contenido

TIFF puede guardar los datos EXIF, los registros XMP, los campos IPTC, los perfiles ICC y las coordenadas GPS.

Las coordenadas GPS son el campo que conviene pensarse antes de enviar un archivo a ningún sitio: dicen dónde se tomó la fotografía, y casi nada te avisa de que siguen ahí dentro.

Es un formato de trabajo

TIFF está pensado para abrirse y cambiarse. Guarda el archivo en este formato mientras el trabajo siga en marcha y exporta desde él cada vez que haga falta una copia terminada.

Qué sale mal con él

Las quejas recurrentes: los archivos son grandes para lo que contienen y fuera de su terreno la compatibilidad es irregular.

Nada de esto es motivo para evitar el formato. Son las cosas que conviene conocer antes de que una de ellas te sorprenda, que es una afirmación distinta y más útil.

Los datos, en un solo sitio

Identificadores y procedencia del formato TIFF.
Extensión	.tif, .tiff
Tipo de medio	image/tiff
Publicado por	Adobe
Primera publicación	1986
Especificación	TIFF 6.0

Convertir TIFF a otra cosa

Convertir otra cosa a TIFF

Formatos que puedes usar en lugar de TIFF

De dónde salen estas cifras

Lo que dice esta página se puede comprobar: aquí están los documentos que lo fijan.

TIFF, Revision 6.0
Library of Congress, Sustainability of Digital Formats — La estructura de etiquetas del TIFF y sus muchos métodos de compresión

¿Qué es un archivo TIFF?