Convertir ICO a JXL

Casi nadie convierte un icono a JPEG XL para publicarlo. Quien lo hace suele estar ordenando un archivo: una biblioteca de marcas que una empresa quiere guardar en un único formato moderno, una colección de iconos de aplicaciones antiguas que entra en una cadena de herramientas construida sobre libjxl, un proyecto de conservación digital que prefiere no depender de un formato en declive.

Nada de eso tiene que ver con una página web. Si el icono va a mostrarse en algún sitio, este no es el formato que hace falta, y las siguientes secciones explican por qué.

JPEG XL tuvo soporte de lectura en Chrome durante un tiempo, detrás de una opción experimental, y se retiró en 2023. Safari sí lo lee hoy. La consecuencia práctica es que convertir un icono aquí y arrastrarlo después a una pestaña para comprobarlo puede fallar en el propio navegador que hizo la conversión.

No es un error de esta página: el codificador es un módulo que viaja con el sitio, mientras que la lectura depende de lo que cada navegador decidió implementar. Antes de convertir una colección entera conviene abrir uno de los resultados en el programa que realmente va a usarlo, no en una pestaña cualquiera.

Un ICO no es una imagen, es un pequeño directorio con varias imágenes dentro, cada una a un tamaño distinto. El navegador decodifica el archivo y entrega la más grande del conjunto, así que es esa la que se convierte a JPEG XL; las demás resoluciones no se escriben en ningún sitio.

Un icono de 16 píxeles suele estar redibujado a mano y no ser una simple reducción del de 256, así que perderlo no es un detalle menor si el objetivo del archivo es conservar el conjunto completo.

Un ICO guarda cada anchura en un solo byte, y el valor 0 se reserva para significar 256 — así que ningún icono, sea cual sea su origen, contiene una imagen más grande que esa. El JPEG XL que sale de aquí hereda ese techo sin excepción.

JPEG XL en sí admite dimensiones enormes, así que el límite no viene del formato de destino. Si se necesita una imagen mayor, hay que buscar el archivo original del que se recortó el icono, no pedírselo a esta conversión.

La calidad parte de 82 por defecto y la pareja se clasifica como con pérdida, que es la descripción honesta de lo que se le pide al codificador. JPEG XL tiene un modo matemáticamente sin pérdida y esta página no lo ofrece.

Para guardar el icono de forma exacta, sin margen de duda, PNG sigue siendo la opción sin pérdida por construcción y no exige ajustar nada. Elegir JPEG XL aquí es una decisión sobre el formato del archivo, no sobre la fidelidad del contenido.

El canal alfa forma parte del formato y se traslada sin cambios, así que un icono con esquinas redondeadas o un recorte sobre fondo transparente no adquiere un fondo sólido como ocurriría al pasar por GIF.

Es la única parte de esta conversión que se comporta exactamente como cabría esperar, y conviene señalarlo porque casi todo lo demás en esta página son advertencias.

Sobre un icono de prueba de 256 píxeles y 8.471 bytes de origen, cada formato que este sitio produce dio un resultado distinto: 1.737 bytes en PNG, 1.894 en GIF, 3.054 en WebP, 3.624 en AVIF, 4.005 en JPEG y 4.348 en JPEG XL.

El formato más moderno terminó siendo el más pesado de todos. Eso se invierte en una fotografía, donde JPEG XL y AVIF ganan con claridad, pero un icono es exactamente el tipo de dibujo plano que a estos codificadores modernos les cuesta más comprimir.

GIMP e ImageMagick leen el formato sin problema, y son precisamente el tipo de herramienta que suele estar ya en una cadena de procesamiento de archivos. Fuera de ese par el soporte es irregular: la mayoría de los visores de imágenes y casi ningún formulario de subida lo reconoce todavía.

libjxl es de código abierto y la especificación está publicada como ISO/IEC 18181, así que el riesgo de que deje de poder leerse es bajo. Lo que no está resuelto es cuántos programas eligen implementarlo, y esa cifra no ha crecido mucho desde 2021.

Si una colección ya guarda miles de fotografías como JPEG XL, sumar los pocos iconos que contiene tiene una ventaja real: un único descodificador, una única regla de ingesta, un solo formato que probar. Unos cuantos kilobytes de más por icono no compensan mantener una excepción aparte.

La contrapartida es que el icono es precisamente el tipo de archivo donde este formato aporta menos y donde más se pierde, porque el resto de tamaños del contenedor original no sobreviven. Conservar el ICO original junto al JPEG XL derivado es la solución intermedia que usan casi todos los archivos que no pueden representar del todo un formato antiguo.

Se puede soltar la carpeta completa y cada archivo se codifica por separado; el resultado vuelve como un ZIP. El codificador de JPEG XL es uno de los módulos más pesados del sitio, así que el primer archivo tarda algo más y el resto es rápido.

Conviene comprobar unos cuantos resultados en el programa que va a usarlos antes de dar por buena toda la carpeta, sobre todo porque el propio navegador puede no mostrar el archivo para confirmarlo a simple vista.

El codificador de JPEG XL funciona como WebAssembly dentro de esta pestaña, así que convertir un directorio entero de iconos no envía ninguno de ellos a ningún servidor. La pestaña de red del navegador se puede comprobar durante la conversión y se mantiene vacía.

Para una biblioteca de marcas internas o iconos de un producto todavía no publicado, eso quita del medio una pregunta que de otro modo habría que hacerse.