Convertir MP4 a AAC

La salida es ADTS: una sucesión de tramas AAC, cada una con una cabecera breve que describe su propia frecuencia de muestreo y número de canales, sin nada envolviéndolas. Es la forma que toma AAC cuando se transmite en vez de guardarse — el formato que espera recibir una cadena de emisión, un segmentador o un decodificador en un dispositivo pequeño.

Un MP4 guarda ese mismo audio AAC dentro de un contenedor completo, con un índice que dice dónde está cada trama y una cabecera que declara la duración. Esta conversión quita esa estructura y deja solo las tramas. El audio en sí no cambia de forma; lo que cambia es cómo un programa se orienta dentro de él.

Las palabras apuntan al sitio equivocado. AAC es un códec y M4A es un archivo, y quien busca «sacar el AAC de mi vídeo» para ponerlo en el móvil está describiendo en realidad un M4A. Ese archivo lleva el mismo audio AAC con un contenedor alrededor, se reproduce en cualquier sitio y puede llevar título y carátula.

El flujo puro solo es la respuesta correcta cuando algo más adelante en la cadena lo exige de forma expresa. Si no puedes nombrar ese algo, coge el M4A y ya está: vas a tener un archivo que funciona en todas partes en vez de uno que la mitad de tu software se va a negar a abrir.

Ningún metadato de ningún tipo. En un flujo ADTS no hay dónde guardar un título, un artista, un álbum, un número de pista ni una carátula, así que una biblioteca musical que importe uno muestra solo el nombre del archivo y nada más. Tampoco hay lista de capítulos ni forma de añadir una.

Y tampoco hay índice de búsqueda. Un reproductor que quiera saltar al minuto veinte de un archivo con contenedor lee un desplazamiento de una tabla; con un flujo en bruto tiene que calcularlo a partir de la tasa de bits e ir explorando. Por eso la duración de un archivo ADTS a veces se muestra mal hasta que se ha reproducido entero, y por eso el arrastre en la barra de tiempo se siente impreciso.

Un flujo ADTS lleva una única pista de audio, y eso es una propiedad del formato en sí, no una limitación de este conversor. Un vídeo con idioma original, un doblaje y un comentario produce un flujo que solo contiene la primera de esas pistas, y las demás desaparecen.

Si tu origen tiene más de una y las necesitas, el audio tiene que ir a un formato con sitio para varias: tanto M4A como Ogg admiten varias pistas. Comprueba el contenido del archivo antes de dar por hecho que salió la pista correcta, porque descubrir el idioma equivocado a mitad de un montaje sale caro.

Tanto el MP4 como el flujo ADTS guardan AAC, así que en teoría habría bastado con copiar las tramas sin más. Esta conversión decodifica y vuelve a codificar en su lugar, lo que cuesta una generación de calidad — pequeña en voz hablada, medible en música, y algo que conviene saber antes de convertir esto en el máster de otra cosa.

Para un flujo destinado a distribución suele ser irrelevante: el audio ya va camino de comprimirse para su transmisión de todas formas, y una pasada más en la banda equilibrada no cambia nada que un oyente vaya a notar. Para lo que se piensa conservar, la herramienta de extraer audio de este sitio con la opción M4A copia los paquetes originales sin pasar por un decodificador.

Segmentar para HLS, donde el audio va a trocearse en fragmentos cortos y el contenedor solo estorbaría. Reproductores integrados y equipos de automoción que leen ADTS directamente porque implementar un analizador MPEG-4 completo nunca compensó en ese dispositivo. Material de prueba para un decodificador, cuando lo que hace falta son tramas sin ninguna estructura alrededor.

El hilo común es que algo más va a imponer la estructura después. Un flujo en bruto es un intermedio, no un destino final, y tratarlo como destino final es la manera de acabar con una carpeta de archivos que nada va a indexar.

Este sitio tiene otra herramienta pensada precisamente para el caso contrario: sacar el audio de un vídeo copiando los paquetes AAC originales sin decodificarlos, en un M4A con contenedor. Esa vía evita la pérdida de una segunda codificación y entrega un archivo que cualquier reproductor abre sin problema, así que para conservar el audio tal cual estaba en el MP4 esa herramienta es la que hay que usar, no esta página.

Esta página existe para el caso en que el destino pide expresamente un flujo sin contenedor, y ese requisito casi siempre viene acompañado de una tasa de bits o un perfil de códec concretos que el sistema receptor ya especifica en algún documento técnico. Confirma ese dato antes de convertir, porque es el que decide qué banda de calidad elegir en el paso siguiente.

Tres bandas, con la equilibrada por defecto, que el codificador resuelve en una tasa de bits adecuada para AAC. La banda equilibrada es la correcta para voz hablada y para la mayoría de trabajos de distribución; la banda alta merece la pena cuando el flujo es música que se va a escuchar con atención en vez de sonar de fondo.

La banda pequeña existe para enlaces con poco margen — un dispositivo con conexión lenta, o una emisión con un presupuesto de audio fijo y reducido. AAC aguanta bien la compresión fuerte comparado con otros códecs, y en parte por eso se convirtió en el estándar de streaming desde el principio.

VLC y FFmpeg leen ADTS en bruto sin ningún problema, igual que las herramientas de línea de comandos que ya tiene cualquiera que monte una cadena de distribución. Los navegadores, los móviles y la mayoría de reproductores de música de escritorio no: identifican el audio por el contenedor y se encuentran con algo que no saben analizar.

Conviene tenerlo claro de antemano, porque un archivo que se niega a abrirse parece roto y no lo está. Si el resultado lo va a reproducir una persona, envíale un M4A. Si lo va a leer una máquina, el flujo es la elección correcta.

El trabajo ocurre en la pestaña del navegador, sobre tu propio procesador, y nada que lleve el vídeo sale de tu equipo. El plan gratuito acepta archivos de hasta 100 MB y tandas de hasta cien archivos, sin cuenta y sin contador diario — así que una tanda de vídeos cortos, como los clips de una emisora o las tomas de un rodaje que solo necesitan el audio, se convierte de golpe y se descarga junta en un ZIP, con la misma tasa de bits y el mismo número de canales en cada archivo de salida.

Para el público al que va dirigida esta página es sobre todo un argumento de comodidad: el material de origen para una cadena de distribución suele ser grande, sin publicar todavía, o sujeto a un contrato que dice dónde puede almacenarse. Antes de lanzar un lote grande conviene comprobar que todos los vídeos llevan la pista de audio en la misma posición, porque si alguno tiene el doblaje como primera pista y el resto lo tienen en la segunda, el flujo que sale de ese archivo va a ser el equivocado y no va a haber ningún aviso que lo señale.

Vale la pena hacer una pregunta antes de nada: ¿qué sistema concreto va a leer este archivo, y ese sistema dice explícitamente ADTS? Si la respuesta es un reproductor, una biblioteca musical o cualquier cosa pensada para que la use una persona, la respuesta correcta era M4A desde el principio y esta página no era la que buscabas.

Si la respuesta es un segmentador HLS, un decodificador embebido o una prueba de conformidad de un códec, entonces sí es esta página, y el resto del proceso es sencillo: elige la banda de calidad, convierte y entrega el flujo con la confianza de que va a funcionar exactamente donde tiene que funcionar.

Un archivo .aac que pesa cero bytes o que se corta a mitad de reproducción casi siempre señala un problema con el propio MP4 de origen, no con el paso de conversión: una pista de audio en un formato que el navegador no decodifica, o un archivo con el audio dañado desde antes. Abre el resultado con VLC antes de darlo por bueno; si VLC tampoco lo reproduce, el problema estaba ya en el archivo de partida.

Cuando el resultado suena bien pero algo va mal más adelante en la cadena —un segmentador que rechaza el archivo, un decodificador embebido que da error—, lo primero que hay que comprobar es la frecuencia de muestreo y el número de canales que espera ese sistema, porque un ADTS válido igualmente puede no coincidir con lo que el receptor exige.