Convertir MP4 a TIFF

El control pide segundos desde el inicio, y lo que se obtiene es el fotograma que se está mostrando en ese momento exacto: el último cuyo propio instante de inicio cae en ese segundo o antes. En 0 es el primer fotograma del vídeo, que es el valor por defecto y casi nunca el que hace falta.

Se pide en segundos y no en número de fotograma porque la gente sabe que un momento ocurre hacia el segundo ocho, y nadie sabe que quiere el fotograma 197. También evita el problema de la frecuencia, que en material real puede ser 25, 30, 29,97 o algo que decidió un móvil durante un tramo a cámara lenta.

El archivo se escribe sin comprimir y con cuatro canales de ocho bits, así que los datos de imagen equivalen exactamente al número de píxeles multiplicado por cuatro bytes, más una cabecera pequeña. Un fotograma de 1920 por 1080 son 8,3 MB. Uno de 3840 por 2160 son 33,2 MB. Uno de 1280 por 720 son 3,7 MB.

Ninguna de esas cifras depende de la velocidad de bits del vídeo, ni de su duración, ni de su tamaño de archivo. Un clip de 40 MB y uno de 4 GB con la misma resolución producen TIFF idénticos en peso, porque lo que se escribe es el fotograma ya decodificado, no nada de lo que hizo el códec con él.

TIFF es un contenedor con muchas variantes históricas, y sus lectores están de acuerdo en menos de lo que sugiere la reputación del formato. LZW no tiene patentes y se lee en todas partes; Deflate no se lee en todas partes; JPEG dentro de TIFF es una imagen distinta metida en un envoltorio TIFF y anula el motivo por el que casi todo el mundo pide este formato.

La variante base sin comprimir es lo único que acepta cualquier lector, y los destinos que piden TIFF específicamente — una imprenta, el software de un escáner, un archivo con una política escrita — son justo aquellos donde un archivo ilegible es el peor resultado posible. El coste es el peso, y se paga a propósito. Comprimir después a LZW es un paso en ImageMagick o Photoshop, y es una decisión que quien recibe el archivo está mejor situado para tomar.

Un formato sin pérdida conserva lo que recibe y no añade nada. El fotograma que recibe salió de un códec de vídeo, que guardó ocho bits por canal, guardó el color a una fracción de la resolución del brillo, y descartó detalle fino allí donde el movimiento lo hacía barato de eliminar.

Así que el TIFF es un registro exacto de un fotograma que ya venía comprimido. No es una captura en bruto, no tiene el margen de una fotografía, y forzarlo en una corrección de color lo dejará claro rápido. La forma honesta de pensarlo es que el TIFF detiene el daño futuro; no deshace el que llegó con el archivo.

El resultado es RGB sin ningún perfil ICC asociado, porque el fotograma se lee directamente del descodificador como píxeles simples y nada por el camino describe qué significan esos números. El color de vídeo suele ser Rec. 709 en material HD, y un editor que abra el archivo asumirá cualquiera que sea su perfil por defecto.

Para imprenta, ambas cosas hay que resolverlas con el perfil real: asignar el espacio de origen, convertir a CMYK, y comprobar el resultado en lugar de confiar en una conversión automática. Es lo normal para fotogramas entregados como imagen fija, y es la decisión correcta en ese punto de la cadena — un conversor que adivinara un perfil CMYK produciría un archivo que parece correcto e imprime mal.

Sin EXIF, sin fecha de captura, sin cámara, sin campo de derechos de autor. Los píxeles salen de un descodificador y todo lo que el vídeo sabía de sí mismo se queda en el vídeo. Es un punto de partida limpio, y también un hueco si el archivo de destino exige esos campos.

Se pueden añadir después en un editor de imagen o una herramienta de metadatos, tomando la fecha del propio vídeo mientras todavía está abierto. Una imagen fija etiquetada con el momento del que salió es mucho más útil dentro de dos años que una etiquetada solo con el nombre del archivo del clip.

El movimiento es el enemigo. Un fotograma tomado durante un barrido rápido o un gesto veloz lleva un desenfoque de movimiento que era invisible a 25 fotogramas por segundo y se nota claramente en A4, y además los codificadores de vídeo destinan menos bits a los fotogramas donde todo se mueve. Un instante quieto obtiene a la vez una captura más nítida y una mejor codificación.

Vale la pena recorrer varios instantes separados por una décima de segundo y comparar, en lugar de quedarse con el primer fotograma que muestra lo correcto. La diferencia entre dos fotogramas contiguos de la misma acción suele ser la diferencia entre servir para imprenta y no servir.

El fotograma se escribe en las dimensiones exactas del vídeo, sin ninguna reducción — un fotograma de 4K es una fotografía grande en vez de cien fotografías pequeñas, y quien extrae un fotograma casi siempre quiere todos los píxeles que había.

Lo que eso da a 300 ppp es el techo honesto: un fotograma de 1920 por 1080 son unos 163 por 91 milímetros, y uno de 3840 por 2160 el doble en cada dirección. Cualquier cosa más grande significa imprimir a menor resolución y decidir si el material lo aguanta. Ningún formato de archivo y ninguna conversión añade píxeles que la cámara no grabó.

La descodificación y la codificación ocurren dentro de la pestaña del navegador, así que el vídeo nunca se sube y el TIFF tampoco se descarga desde ninguna parte — se construye en la memoria del propio equipo y se guarda desde ahí.

Eso es tan práctico como una cuestión de privacidad en esta pareja concreta. Enviar un archivo de varios gigabytes a un servidor solo para que devuelva un único fotograma es una proporción absurda entre red y resultado, y el material del que se sacan fotogramas — grabaciones aún no publicadas, pruebas, contenido médico o de emisión — suele ser precisamente del que no debería viajar.

Si quien va a imprimir esto tiene acceso al material de origen — una tarjeta de la cámara, un máster de edición — un fotograma sacado de ahí siempre va a ser mejor que uno sacado de una exportación en MP4, porque la exportación ya comprimió lo que la cámara grabó. Esta conversión existe para cuando esa opción no está disponible.

Cuando el MP4 es de verdad lo único que hay — una grabación descargada, un archivo recibido por correo, contenido que ya no tiene origen accesible — el resultado de aquí es el mejor fotograma que se puede sacar de ese material, y vale la pena decir esa limitación a quien pidió el TIFF antes de que llegue a imprenta.