Convertir MP4 a MP3

Los motivos son casi siempre los mismos: una charla que quieres escuchar de camino, una entrevista que hay que transcribir, una grabación de la que solo hace falta la voz. En los tres casos la imagen es lastre que multiplica el tamaño del archivo.

Una hora de vídeo son fácilmente un gigabyte; una hora de audio con buena calidad, unos sesenta megabytes. Ese es el verdadero beneficio, y no cuesta nada que se vaya a echar de menos: el sonido sigue siendo el mismo.

Dentro de un MP4 el audio suele estar en AAC, y parece lógico que elegir AAC o M4A como destino se limite a copiar la pista tal cual. Aquí no ocurre eso: incluso de AAC a AAC la pista se descodifica y se vuelve a codificar. Ninguna conversión de este sitio se limita a cambiar el envoltorio dejando intacto el flujo de datos.

Con el MP3 pasa lo mismo, solo que con un códec más antiguo. En ambos casos es una segunda pasada sobre un audio que ya lleva una; con los valores por defecto no se aprecia en voz y apenas se aprecia en música, pero quien vaya a editar el archivo después hará bien en elegir el nivel más alto.

El MP3 lo acepta absolutamente todo: cualquier radio de coche, cualquier reproductor antiguo, cualquier programa que haya reproducido sonido alguna vez. Si el archivo va a alguien de cuyo equipo no sabes nada, esa es la respuesta.

El M4A suena mejor con el mismo peso y lo lee todo lo fabricado en los últimos quince años. También se recodifica, así que la ventaja no está en ahorrarse una pasada: está en que el AAC aprovecha mejor cada kilobyte, y con el mismo tamaño sobrevive más detalle que en un MP3. Para tu propia colección es la opción técnicamente mejor.

Una película puede llevar varias pistas: versión original, doblaje, comentario del director. Se extrae la primera, y en una grabación o una charla esa es siempre la correcta.

En una película con segundo idioma a veces no lo es. Aquí no hay selector para eso porque la inmensa mayoría de los archivos tiene una sola pista, y un menú con una única entrada solo estorba.

Siempre hay que codificar, también hacia M4A: tu equipo descodifica la pista y la escribe de nuevo. Eso lleva entre una fracción de la duración y aproximadamente la mitad, según la máquina, así que una hora de material rara vez pasa de unos minutos.

No se sube nada en el proceso. Por eso no hay cola ni límite de tamaño que pongamos nosotros: el vídeo se queda donde está y el trabajo ocurre en tu dispositivo.

Un MP4 salido de una cámara o de un portal de vídeo rara vez lleva datos musicales, así que el título y el artista quedan vacíos en el MP3. No es un fallo: es el reflejo honesto de lo que había en el archivo.

Lo que un MP4 sí suele llevar es la fecha de grabación, el nombre del aparato y a veces el lugar. Si vas a entregar el archivo, merece un vistazo — en este sitio hay una página dedicada a ello.

Esta página extrae la pista completa. Si quieres tres minutos de una hora, suele ser más rápido sacar toda la pista y recortarla después en un editor de audio que editar el vídeo antes.

La razón es el número de pasadas. Sacar la pista entera cuesta una, que de todos modos ibas a pagar, y recortar después en un editor de audio no cuesta ninguna más si trabajas sin pérdidas. Editar antes el vídeo y recodificarlo al hacerlo añade una pasada extra, y cada pasada se come lo que queda.

Para voz —charlas, entrevistas, pódcast— el nivel más bajo que se ofrece basta de sobra, y el archivo baja bastante más. Una voz necesita poco ancho de banda, y la diferencia con un nivel alto no se oye ni con auriculares.

Para música compensa el nivel medio o alto. Y si el resultado se va a recortar, mezclar o reconvertir después, coge el más alto: cada pasada adicional se come lo que queda, y la reserva ya está abierta.

En un vídeo, el sonido suele ser menos de una décima parte del archivo y la imagen todo lo demás. Al quitar la imagen no desaparece una parte del archivo: desaparece casi todo él.

Por eso el ahorro parece dramático aunque al sonido se le cambie muy poco. Es el caso raro en que una conversión ahorra muchísimo espacio y lo que se entrega a cambio casi no se nota: esa única recodificación de la pista no pesa nada al lado de la imagen que se ha quitado.