Convertir NEF a JPG

Cada vez que disparas, la cámara escribe dentro del archivo raw un JPEG terminado. Es lo que ves en la pantalla trasera, lo que usa el explorador de archivos como miniatura y, en los cuerpos modernos, una imagen del tamaño completo del sensor. Extraerlo no requiere ningún descodificador: la fotografía ya es una fotografía y solo tiene un archivo raw envuelto alrededor.

Eso es lo que hace esta página. Recorre el NEF buscando los JPEG que contiene, valida cada uno y devuelve el más grande por número de píxeles. La búsqueda es un rastreo de marcadores byte a byte y no un analizador del formato, lo cual tiene una ventaja concreta: la misma implementación funciona con las variantes de Nikon y con los raw de otras marcas sin depender de que cada fabricante documente su estructura.

Reconstruir el color a partir de la matriz de filtros del sensor, aplicar una curva tonal y un perfil de color es un trabajo distinto y mucho mayor, y aquí no se hace en ningún momento. El propio nombre interno del motor evita mencionar cualquier biblioteca de revelado precisamente para que nadie deduzca un proceso que no ocurre.

El aviso que acompaña a este par lo dice mejor que ninguna paráfrasis: es el revelado propio de la cámara, así que su estilo de imagen está horneado y la latitud adicional de altas luces y sombras, que es la razón de disparar en raw, no está ahí. Perfecto para visualizar, enviar o subir; no sustituye a revelar el archivo.

Las cámaras suelen incrustar más de un JPEG: uno diminuto para el explorador de archivos, a veces uno intermedio y la vista grande. La selección se hace por número de píxeles y no por tamaño en bytes, que es la diferencia que importa: una imagen muy comprimida puede pesar menos y tener más resolución.

Todo lo que quede por debajo de 640 por 480 se descarta por considerarse una miniatura. Entregar un sello de correos y llamarlo conversión es peor resultado que un fallo claro, y esa es la regla. En los NEF más antiguos ese suelo es a veces toda la historia: el archivo tiene previsualización y es demasiado pequeña para servir de algo, así que la conversión informa de un error y el camino correcto es un revelador raw como NX Studio o darktable, que leen el sensor y no dependen de lo que haya en la previsualización.

Se dice a menudo que cualquier NEF lleva dentro un JPEG del tamaño completo. Nosotros escribimos «en casi todas las cámaras» porque es lo que el propio código admite, y ese matiz tiene consecuencias prácticas en un archivo antiguo.

Nikon lleva escribiendo NEF desde 1999 y un archivo de trabajo real mezcla con frecuencia cuerpos de tres épocas. La resolución del sensor, la profundidad de bits, el esquema de compresión y —lo que importa aquí— el tamaño de la previsualización incrustada cambiaron a lo largo de esos años. Nada te avisa de cuál es cuál hasta que conviertes, así que en un archivo heterogéneo conviene mirar las dimensiones de unos cuantos resultados antes de dar por hecho que todo salió a tamaño completo.

Como la previsualización ya es un JPEG, se podría entregar tal cual con todo lo que lleva dentro, y por eso este es uno de los siete pares de todo el sitio donde conservar los datos de disparo es siquiera posible. No es lo que ocurre por defecto: la casilla de quitar metadatos viene activada.

Con ella activada se eliminan del JPEG el bloque EXIF y el XMP, y también los datos IPTC: se van el objetivo, la distancia focal, el diafragma, la velocidad, el ISO, la fecha y cualquier coordenada. Desactivándola, todo eso llega intacto, porque la previsualización se entrega sin recodificar. En el resto de las páginas de imagen de este sitio no existe ningún interruptor equivalente, y decirlo importa: durante un tiempo apareció en todas y no hacía nada en ninguna.

Una Nikon con GPS integrado, o emparejada con el móvil o con un registrador, escribe en cada fotografía el lugar exacto donde se tomó. Bajo el Reglamento General de Protección de Datos, un dato de geolocalización asociado a imágenes de personas identificables es un dato personal, y entregar un juego de fotos con esas coordenadas dentro es una cesión que casi nadie ha pensado que estaba haciendo.

Un juego de previsualizaciones circula además mucho más que una entrega final: se manda por correo, se sube a una galería, se reenvía al primo que organiza la boda y acaba en un grupo de mensajería. Ese es el motivo de que la opción venga activada. Para un juego de selección interno donde la información de exposición es útil —y lo es cuando alguien pregunta por qué una foto se ve distinta—, desactívala; para cualquier cosa que vaya a salir de tus manos, déjala como está.

Cuando se quitan los metadatos no se quita todo. El perfil de color incrustado se conserva a propósito, porque eliminarlo no aporta nada a la privacidad y sí produce un desplazamiento visible de color en cuanto alguien abre la imagen en un programa que respeta los perfiles.

Eso significa que un JPG salido de aquí con la opción activada no lleva ni cámara, ni ajustes, ni fecha, ni ubicación, y sí lleva la información necesaria para que los colores se vean como deben. Es la distinción que separa quitar datos personales de estropear el archivo, y está sujeta por una prueba automática para que no se pierda en una limpieza futura del código.

Con los ajustes por defecto, la previsualización se localiza y se copia tal cual: no hay codificador funcionando y por tanto no hay una segunda generación de pérdida. Es lo que hace que esta conversión sea tan rápida.

Si escribes un ancho máximo, esa ruta directa deja de aplicarse y la imagen pasa por el redimensionado y por el codificador, con la pérdida que eso conlleva. Puede ser exactamente lo que quieres para una galería web, pero conviene saber que el ancho máximo no es un ajuste gratuito. Lo que sí ha dejado de ser es una forma indirecta de quitar los metadatos: para eso está la casilla, que lo hace sin gastar una generación de calidad.

El lote admite cien archivos de una vez, así que una sesión de cuatrocientos disparos son cuatro pasadas y no una. Cada archivo se procesa por separado con su propio progreso y el conjunto se puede descargar como un ZIP.

Como no hay nada que descodificar, esto va mucho más rápido que pasar el mismo material por un revelador raw. El techo gratuito son 100 MB por archivo: un NEF sin comprimir de un cuerpo de alta resolución se acerca a esa cifra más que casi cualquier otra cosa en este sitio, y los archivos con compresión sin pérdida de la misma cámara se quedan aproximadamente en la mitad.

El estilo de imagen está fijado. Si un disparo se hizo en monocromo, el JPG es monocromo y el color no se recupera desde ahí, porque el color está en el NEF. Un balance de blancos equivocado bajo luces mezcladas está igualmente congelado, y corregirlo sobre ocho bits cuesta mucho más que corregirlo sobre los datos del sensor.

La recuperación de altas luces es el caso más claro. Un cielo que en la previsualización aparece blanco y plano suele conservar detalle en el NEF, porque la previsualización se generó con una curva que lo recortó. Ese detalle es una de las razones de disparar en raw y esta conversión no puede entregártelo, lo cual lleva a la regla de trabajo evidente: trata los JPG como material desechable y los NEF como los negativos.

La conversión entera es JavaScript ejecutándose en tu navegador. Puedes comprobarlo en la pestaña de red de las herramientas de desarrollo, o directamente desconectando la máquina de internet y convirtiendo igualmente.

Para un fotógrafo eso no es un beneficio abstracto: una boda todavía no entregada, una sesión bajo acuerdo de confidencialidad, un reportaje con embargo. Nada de eso se sube, porque no hay ningún sitio al que se pueda subir. Y además funciona en un hotel con mala conexión, en un equipo donde no puedes instalar nada y en un aeropuerto donde preferirías no empujar noventa gigabytes por una red compartida.