Convertir SBV a SUB

SBV es el formato que descarga la herramienta de subtítulos de YouTube. Su estructura es de las más simples que existen: bloques separados por una línea en blanco, la primera línea con las dos marcas de tiempo separadas por una coma, y debajo el texto. Sin estilos, sin posiciones, sin identificadores de línea.

MicroDVD, el de extensión .sub, es de otra época y de otra idea. En lugar de horas, minutos y segundos guarda números de fotograma: {150}{225}Buenas tardes significa «de fotograma 150 a fotograma 225». Es el formato que entienden los reproductores de sobremesa antiguos, muchos DVD caseros y algunos televisores que se niegan a leer un SRT.

Todo lo que entra se lee a milisegundos y todo lo que sale se escribe en la unidad del formato de destino. Para MicroDVD eso significa multiplicar los segundos por una frecuencia de fotogramas y redondear al entero más cercano.

Esa multiplicación es la única operación real de esta página, y es también la única que puede salir mal. Un subtítulo con marcas de tiempo perfectas se convierte en números de fotograma perfectos solo si el número por el que se multiplica coincide con el del vídeo. Si no coincide, el archivo resultante es correcto por dentro y está desplazado por fuera.

Conviene decirlo sin adornos porque no está en la interfaz. El control de frecuencia de fotogramas solo aparece cuando el archivo de partida es un .sub, es decir, en la dirección contraria. Al convertir desde SBV no se te pregunta nada y el conversor usa su valor por defecto, que es 25.

No es un detalle menor: es la diferencia entre un archivo que encaja y uno que se va desincronizando. Mientras el control no exista en esta dirección, la única forma de trabajar con otra frecuencia es corregir el resultado después, y por eso las dos secciones siguientes explican exactamente cómo.

Veinticinco es la frecuencia del vídeo europeo, la que heredó PAL y con la que sigue produciéndose buena parte del material en España. En Hispanoamérica lo habitual es otra cosa: 29,97 en televisión y 23,976 en material de origen cinematográfico, que es también lo que sale de casi cualquier plataforma de vídeo.

La aritmética es implacable. Si los números se escriben a 25 y el reproductor los interpreta a 23,976, cada fotograma dura un 4,3 % más de lo previsto: en el minuto 10 el subtítulo llega unos veintiséis segundos tarde, y en el minuto 30 más de un minuto. Con 29,97 el error va en sentido contrario y el subtítulo se adelanta. No es un desfase fijo que se pueda corregir sumando; crece con el metraje.

Cualquier editor de subtítulos —Subtitle Edit, Aegisub, Gaupol— tiene una función de cambio de frecuencia de fotogramas que reescala un archivo MicroDVD de una frecuencia a otra. Le indicas que el archivo está a 25 y que el vídeo va a 23,976, y recalcula todos los números.

Hay un atajo aún más sencillo si el reproductor lo permite: muchos leen la frecuencia del propio vídeo y aplican esa al .sub. En ese caso el archivo escrito a 25 se interpreta a la frecuencia real y el problema no aparece. Compruébalo con el primer y el último subtítulo antes de dar el archivo por bueno; si el primero encaja y el último no, es exactamente este problema.

MicroDVD tiene la costumbre de guardar la frecuencia en la primera línea del archivo, como si fuera un subtítulo. Nuestro escritor no lo hace: emite únicamente las líneas de diálogo, sin ninguna cabecera.

Tiene una ventaja y un inconveniente. La ventaja es que no aparece un número suelto sobreimpreso al principio del vídeo en los reproductores que no reconocen esa convención. El inconveniente es que el archivo no lleva escrito en ninguna parte con qué frecuencia se generó, así que conviene apuntarlo en el nombre —algo así como charla_25fps.sub— si el archivo va a viajar a otras manos.

Un subtítulo de dos renglones se guarda en MicroDVD con una barra vertical separándolos, porque cada subtítulo ocupa una sola línea del archivo. Esa traducción se hace automáticamente y no hay nada que configurar.

Merece la pena mirarlo en el resultado si tus subtítulos venían partidos en tres líneas o si el texto es largo. La partición que funcionaba en YouTube, donde el reproductor recoloca, puede quedar apretada en un reproductor que respeta la barra al pie de la letra.

Al escribir en fotogramas se redondea al entero más cercano, así que a 25 fotogramas por segundo la resolución temporal del archivo pasa a ser de cuarenta milisegundos. Un subtítulo que empezaba en el milisegundo 1.010 se guarda en el fotograma 25, que es el milisegundo 1.000.

Cuarenta milisegundos no son perceptibles al leer, así que en la práctica no es un problema. Sí lo es acumular conversiones: pasar de SBV a SUB, de SUB a SRT y de vuelta a SUB redondea tres veces. Si vas a hacer varias vueltas, guarda el original y convierte siempre desde él.

La lectura busca en cada bloque una primera línea con una coma entre dos marcas de tiempo. Un bloque que no la tenga se salta sin ningún aviso, lo mismo que un bloque vacío. Es la manera de sobrevivir a archivos con basura al principio o con una línea de encabezado.

La red de seguridad está en el otro extremo: si al terminar no se ha entendido ni un solo subtítulo, la conversión falla con un mensaje en lugar de entregarte un archivo vacío. Un archivo de subtítulos de cero bytes que parece haber funcionado es peor que un error, porque el fallo se descubre delante del público.

En otras conversiones de subtítulos la pérdida de formato es la noticia principal. Un ASS lleva posiciones, tipografías, colores, karaoke y efectos, y al convertirlo se borra todo lo que va entre llaves y queda el texto pelado. Un WebVTT lleva ajustes de línea, posición y alineación detrás de la marca de tiempo, y esos también se descartan.

SBV no tiene nada de eso: es texto y tiempos, igual que MicroDVD. Así que en esta dirección concreta lo único que cambia de naturaleza es la unidad temporal, y por eso toda la página gira alrededor de la frecuencia de fotogramas en lugar de alrededor de una lista de propiedades perdidas.

El .sub que sale se entrega declarado como texto plano con codificación UTF-8, así que las tildes, las eñes, las diéresis y los signos de apertura de interrogación y exclamación se guardan correctamente y se pueden abrir en cualquier editor moderno sin ver caracteres extraños.

La advertencia es sobre el otro extremo: algunos reproductores de sobremesa antiguos, que son justo el motivo de querer un MicroDVD, esperan una codificación regional de un solo byte y muestran «Ma÷ana» donde debería poner «Mañana». Si el aparato de destino tiene años, comprueba un subtítulo con eñe antes de dar el archivo por bueno; convertir la codificación después es cuestión de un editor de subtítulos.

Aquí se convierten entre sí SRT, WebVTT, ASS, SBV y MicroDVD. Todos pasan por la misma forma intermedia: inicio, fin y texto, en milisegundos enteros. Lo que no quepa en esas tres casillas se pierde por construcción, no por descuido.

La cuenta de qué par conserva todo es exacta: se pierde algo cuando el origen es ASS, WebVTT o MicroDVD, y siempre que el destino es MicroDVD. Los demás son intercambios de sintaxis y no de contenido. Esta página cae en el segundo grupo por el destino, y el motivo es exactamente el cambio de tiempos a fotogramas.

Si el reproductor de destino acepta SRT, úsalo y ahórrate todo lo anterior. SRT guarda tiempos y no fotogramas, así que no depende de ninguna frecuencia y no puede desincronizarse por este motivo. Ese par existe también aquí y no arrastra ninguno de estos problemas.

MicroDVD sigue teniendo sentido en un caso concreto: un aparato que solo lee .sub. Si estás preparando un vídeo para un reproductor de sobremesa, para un televisor con lector USB o para un DVD casero, entonces sí, y esta página hace ese trabajo en tu navegador —el archivo, que es texto y a menudo transcripción de algo privado, no se envía a ningún servidor.