Convertir SUB a SBV

Los archivos MicroDVD son viejos: el formato pertenece a la época de los reproductores DivX y casi nada ha producido uno en quince años. Aparecen junto a vídeo de archivo —una colección que se está digitalizando en condiciones, un ciclo de charlas recuperado de una estantería de discos, un cineclub que sube su catálogo— y cuando el vídeo se recodifica, los subtítulos tienen que ir con él.

YouTube es el destino con la frecuencia suficiente como para escribir esta página, y es un destino más amable que un reproductor de salón. Un reproductor coge el archivo y muestra lo que buenamente entienda. YouTube guarda las entradas, las dibuja con su propia tipografía y te deja editar los tiempos después desde el navegador, lo que cambia cuánta precisión hace falta acertar al primer intento.

MicroDVD no dice cuándo aparece una línea: dice en qué fotograma aparece. Una entrada es `{3210}{3455}` y a continuación el texto. Un número de fotograma solo es un instante si se sabe cuántos fotogramas hay en un segundo, así que la conversión no puede avanzar sin ese dato, y el campo de esta página es donde se aporta.

El valor por defecto es 25 y el campo acepta desde 1 hasta 120 en pasos de milésima, precisamente para que 23,976 y 29,970 se puedan escribir exactos en lugar de redondeados. Acierta y la conversión es exacta; falla y cada línea queda desplazada en una cantidad que crece según avanza la película.

Aquí el contexto ayuda más que cualquier regla. El vídeo emitido y editado en España y en buena parte de Europa cuenta 25 fotogramas por segundo, porque así se definió el sistema de televisión analógica del que heredaron todos los formatos domésticos posteriores. Un subtítulo hecho para una emisión, para una cinta o para un DVD de zona europea casi siempre está contado a 25.

La otra candidata fuerte es 23,976, que es el ritmo del cine adaptado al vídeo, y aparece en cualquier cosa masterizada desde una copia cinematográfica, incluida buena parte del material que circuló en formato DivX a principios de siglo. En Hispanoamérica es aún más probable, porque el sistema de televisión de referencia allí trabaja cerca de esa cifra. Con dos candidatas, probar las dos lleva un minuto.

Ábrelo primero en un editor de texto. Hay una convención muy asentada según la cual la primera entrada de un archivo MicroDVD tiene los dos números de fotograma puestos a uno y su texto es la velocidad: `{1}{1}23.976`. Muchos archivos la traen, y los reproductores la interpretan como declaración en lugar de mostrarla. Si el tuyo la tiene, ahí está la respuesta y no hay nada que deducir.

Si no la tiene, la aritmética es corta. Coge el número de fotograma inicial de la última entrada, divídelo por una velocidad candidata y mira si el resultado cae cerca del final de la película. Un archivo cuyo último fotograma sea 129.600 da 5.184 segundos con 25, es decir ochenta y seis minutos; con 23,976 da noventa. Compara ambos con la duración que conoces y normalmente uno de los dos es evidente.

Este es el diagnóstico que merece la pena aprender, porque separa dos problemas con soluciones completamente distintas. Si los subtítulos van mal por una cantidad constante de principio a fin —dos segundos adelantados al empezar y dos segundos adelantados al acabar—, la base de tiempo es correcta y lo que hace falta es desplazar el conjunto.

Si el error crece de forma sostenida, casi invisible al principio y de minutos al final, lo que está mal es la escala, y eso significa la velocidad de fotogramas. El par clásico es 25 contra 23,976: la proporción es 1,0427, así que el error es del 4,3 % de lo que llevas de película, unos veintiséis segundos a los diez minutos y casi cuatro minutos al final de un largometraje de noventa. Imperceptible en el primer minuto e insoportable en el tercer acto. Vuelve a convertir con la otra velocidad en lugar de intentar ajustarlo a mano.

Si el archivo traía esa declaración `{1}{1}23.976`, la conversión no tiene manera de saber que estaba pensada como metadato: es una entrada perfectamente formada en el fotograma uno. Así que se convierte en la primera entrada del SBV, de una fracción de segundo, cuyo texto es un número.

Bórrala. Un SBV es texto plano con un bloque por entrada, de modo que quitar el primer bloque y la línea en blanco que lo sigue es un momento en cualquier editor. Hacerlo antes de subir es mejor que hacerlo después en YouTube, porque un subtítulo suelto en el segundo cero es justo lo que nadie ve hasta que lo menciona un espectador.

Una entrada MicroDVD es una sola línea densa: dos números de fotograma entre llaves y luego el texto, con la barra vertical haciendo de salto de línea. Una entrada SBV es una línea de tiempos —dos valores en formato de horas, minutos, segundos y milésimas separados por una coma, con la hora sin ceros de relleno— seguida del texto en sus propias líneas y una línea en blanco entre entradas.

La conversión convierte por tanto una línea apretada en un bloque de tres, expande las barras verticales en saltos reales y sustituye recuentos de fotogramas por marcas de tiempo en milésimas. El resultado ocupa varias veces lo que el original y se lee y se corrige a mano con mucha más facilidad, lo cual importa bastante cuando el archivo de partida es de archivo y suele necesitar algún retoque.

MicroDVD tiene un pequeño juego de códigos entre llaves al principio de la línea: cursiva, negrita, subrayado, color, tipografía y tamaño. Son más de los que admite SubRip y los reproductores de la época los aplicaban de forma desigual. Todos se eliminan al leer el archivo, y el SBV lleva texto plano.

En la práctica no se pierde nada visible, porque YouTube dibuja los subtítulos con su propia tipografía y ofrece al espectador el control del tamaño, el color y el fondo: una instrucción de estilo en el archivo subido no se respetaría aunque el formato pudiera expresarla. Lo que sí sobrevive es la estructura de líneas, porque cada barra vertical se convierte en un salto real y las dos líneas se ven como dos líneas.

Las entradas se escriben en el orden en que aparecen en el origen. Un archivo MicroDVD desordenado —cosa que ocurre cuando alguien insertó a mano una línea que faltaba— sale igual de desordenado, porque la conversión no reordena nada.

Merece la pena revisarlo antes de subir, sobre todo en archivos que han pasado por varias manos. En un SBV el problema se ve a simple vista, porque los tiempos están escritos en cada bloque y basta con recorrer la columna de la izquierda; en el MicroDVD original, con números de fotograma de cinco cifras, no se ve.

Los pares de subtítulos de este sitio se etiquetan como sin pérdida salvo en unos casos concretos, y uno de ellos es tener MicroDVD como origen. El motivo no es el texto, que cruza intacto, sino el tiempo: lo que había en el archivo eran números de fotograma, y convertirlos en instantes depende de un dato que aportas tú y que el archivo no contiene.

Dicho de otra forma: el resultado es tan exacto como lo sea la velocidad que has puesto, y esa exactitud no la puede garantizar el conversor. A cambio hay una ventaja permanente, y es que después de esta conversión el archivo indica tiempos y ya no depende de nada: seguirá siendo correcto frente a cualquier copia del vídeo con la misma duración.

YouTube acepta varios formatos de subtítulos, SubRip entre ellos, y para una subida suelta el SRT es con diferencia lo más portátil. La respuesta honesta a «¿debería ser esto un SBV?» suele ser que no.

El caso en que sí es un flujo de trabajo y no una subida. El editor de subtítulos de YouTube exporta SBV, así que un canal cuyo archivo de subtítulos, proceso de revisión o guion de corrección estén montados alrededor de eso tiene un buen motivo para mantenerlo todo en el mismo formato: sacar un archivo del editor, corregirlo y volver a meterlo sin cambiar de formato elimina toda una clase de errores. Si describe tu caso, esta es la conversión; si estás subtitulando un vídeo, convierte a SRT y guarda los dos.

El SBV es un archivo derivado y el MicroDVD original es el registro de dónde salió el texto. Consérvalo: si el vídeo se vuelve a codificar alguna vez desde otra fuente con otra velocidad, convertir de nuevo con un número distinto es cuestión de segundos, mientras que reescalar un archivo que ya indica tiempos no lo es.

La conversión en sí es JavaScript corriente dentro de esta pestaña: no se sube nada, no hay motor que descargar, no hay cuenta ni cupo diario, y el panel de red del navegador es la comprobación. Un archivo de subtítulos de archivo es a menudo el trabajo de transcripción no publicado de alguien, y que no salga de la máquina es una cosa menos que explicar.