Convertire FLAC in WAV

Il FLAC memorizza gli stessi campioni di un WAV, imballati in modo più efficiente. Il codificatore ha previsto ogni campione da quelli precedenti e ha scritto la differenza; il decoder fa girare il processo al contrario e ricostruisce il flusso originale esattamente. Non c’è alcuna approssimazione nel processo e nessuna impostazione che potrebbe introdurne una.

Quindi il modo utile di pensare a questa conversione è decomprimere, non convertire. La registrazione che esce è la registrazione che è entrata, che occupa circa il doppio del disco di un momento fa, in un contenitore che è stato il minimo comune denominatore dell’audio digitale dal 1991.

L’elenco è più corto di quanto fosse, e non è vuoto. I sampler hardware e le groove box in genere implementano WAV e nient’altro, perché un decoder FLAC è codice e il firmware è costoso. Versioni vecchie di DAW, alcuni motori di gioco e molto software embedded e automobilistico la pensano allo stesso modo.

L’altro grande gruppo è la strumentazione scientifica e del parlato. Allineatori forzati, pipeline di trascrizione, pacchetti di analisi acustica e buona parte del codice di ricerca leggono PCM direttamente da un header WAV e si fermano lì — non perché l’audio sia migliore, ma perché supportare un solo formato elimina una dipendenza e un’intera classe di bug. Il requisito riguarda il loro codice, non la registrazione dell’utente.

La versione più comune di questo compito è inutile. Audacity, Reaper, Logic Pro, Ableton Live, foobar2000 e VLC leggono tutti il FLAC senza aiuto, e lo fanno da anni. La gente converte perché la risposta di un forum di dieci anni fa lo diceva, o perché un programma nella catena si è lamentato e si presume che lo facciano anche gli altri.

Dieci secondi di test risparmiano una libreria raddoppiata. Si trascina il FLAC nell’applicazione che effettivamente lo userà. Se si apre, si è finiti; se rifiuta, si torna qui e si convertono solo i file di cui quel programma ha bisogno, non l’intera collezione.

Il FLAC registra la profondità di bit della sua sorgente e può portare audio a 24 bit. Il WAV prodotto qui è PCM a 16 bit. Per una copia di CD, un download o qualunque master a 16 bit non cambia nulla, e la conversione è bit-esatta.

Per un FLAC di studio a 24 bit è una riduzione reale, ed è l’unica cosa su questa pagina che vale la pena di verificare prima di una conversione in blocco. Se la destinazione è un sampler, un motore di gioco o uno strumento di trascrizione, 16 bit è ciò che voleva comunque. Se è una sessione di mastering in cui la headroom extra è il punto, si decodifica con uno strumento desktop che conservi la profondità e si tiene il FLAC come master in ogni caso.

Lo stereo non compresso a qualità CD costa 176.400 byte al secondo — circa 10 MB al minuto — perché ogni campione è scritto come un numero nudo senza alcun tentativo di risparmiare spazio. Il FLAC dello stesso materiale in genere si attesta al 50-60 percento di quello, quindi la decodifica raddoppia circa ciò che sta sul disco.

Quanto esattamente raddoppia dipende dalla registrazione anziché da impostazioni. Materiale rado e silenzioso, compresso molto, si espande di più; un master denso e forte che si fermava al 70 percento si espande di meno. Niente del WAV si può regolare — non ha un controllo di qualità perché non esegue alcuna compressione.

I file FLAC in una libreria di solito sono ben taggati, con titolo, artista, album, numero di traccia e artwork incorporato. Il WAV offre solo un blocco INFO opzionale, che non ha dove mettere un’immagine e che la maggior parte del software non scrive né legge, quindi una libreria convertita arriva come una cartella di file identificati dai loro nomi.

Ecco perché questa conversione dovrebbe essere mirata a un compito e non a una collezione. Si decodificano le tracce di cui un sampler o uno strumento di analisi ha bisogno, le si usano, e si tengono i FLAC come la cosa che tiene insieme la libreria. Convertire una libreria FLAC taggata in una libreria WAV non taggata è un passo che nessuno gode a disfare.

Un header di flusso FLAC porta un MD5 dell’audio decodificato, scritto al momento della codifica, che permette a un decoder anni dopo di verificare che ciò che ricostruisce è ciò che era stato originariamente codificato. È la funzione silenziosa che rende il FLAC un formato d’archivio anziché una copia piccola.

Un WAV non ha nulla di paragonabile. Un WAV con un blocco corrotto resta un WAV strutturalmente valido e riprodurrà la corruzione senza lamentarsi. Nulla si rompe con la conversione — la verifica non esiste dall’altra parte, che è un altro motivo per cui il FLAC è la copia da conservare.

Il viaggio di ritorno è esatto per il materiale a 16 bit: codificare il WAV di nuovo in FLAC restituisce gli stessi campioni che il primo FLAC conteneva, perché nessuna delle due direzioni scarta nulla. Questo rende il WAV un formato di lavoro perfettamente sicuro nel mezzo di una catena, che è esattamente ciò per cui era stato progettato.

I tag non compiono il viaggio di ritorno, dato che il WAV non ne ha mai portati. Se il file tornerà in una libreria, lo si ritagga, oppure si tiene il FLAC originale e si tratta il WAV come scratch — la seconda opzione è quasi sempre meno lavoro.

Cento file per drop, 100 MB per file. Dato che il FLAC è già compresso, quel tetto corrisponde a circa diciassette-venti minuti di musica per traccia, il che copre canzoni e la maggior parte dei movimenti classici, ma si ferma prima di una registrazione di concerto in un unico file.

La decodifica è a basso costo — niente analisi, niente codificatore, solo la predizione fatta al contrario — quindi un lotto è veloce. Si guarda il totale anziché il conteggio: cento tracce che decodificano in WAV sono svariati gigabyte che si assemblano dentro una scheda del browser, e conviene convertire in due passaggi anziché uno.