OGG naar AIFF omzetten

Het is de moeite waard om dit vooraf te zeggen, want het hele vocabulaire van archiefpraktijk werkt de andere kant op. Vorbis en Opus gooien permanent delen van een opname weg, volgens een model van wat een luisteraar niet zal missen. AIFF bewaart vervolgens elk sample dat het krijgt, ongecomprimeerd, precies zoals overgedragen. Het resultaat is een groot bestand met precies wat de Ogg bevatte.

Dat voldoet aan een specificatie geschreven rond bestandsformaten. Het beschermt de opname niet, verbetert hem niet, en herstelt niets dat de originele encoder verwijderde. Waar de specificatie een indicator is voor "geef ons iets dat we over veertig jaar nog kunnen openen" doet het nuttig werk; waar het gelezen wordt als "geef ons de beste kopie", is de beste kopie wat de recorder oorspronkelijk schreef, en omzetten kan er geen maken.

Een AIFF is een reeks blokken en het hier geproduceerde bestand bevat er precies twee. COMM vermeldt het kanaalaantal, het framecount, de bitdiepte en de samplerate. SSND bevat de samples. Er is geen naamblok, geen annotatieblok, geen auteursblok en geen artwork.

Ogg draagt daarentegen een open lijst Vorbis-commentaren, en in mondelinge geschiedenis en taaldocumentatie bevatten die velden vaak de spreker, de interviewer, de plaats, de datum, de taal, de projectcode en de toestemmingsverwijzing. Dat alles verdwijnt. Exporteer de commentaren naar een sidecar — een CSV of een tekstbestand per bestand — voor het omzetten, en lever de twee samen af, want de AIFF kan achteraf niet meer gevraagd worden wat hij bevat.

Accepteert het depot FLAC, lever dan FLAC. Het is verliesvrij, ongeveer half zo groot als dezelfde audio als AIFF, en het draagt een echt tagblok zodat de beschrijvende metadata binnen het bestand blijft in plaats van ernaast. Het bevat ook een MD5 van zijn eigen gedecodeerde audio, zodat een decoder jaren later kan bewijzen dat er niets is aangetast — wat geen enkele AIFF kan.

Veel archieven hebben het om precies die redenen aan hun geaccepteerde lijsten toegevoegd. Noemt de specificatie nog steeds AIFF of WAV expliciet, voldoe daaraan — discussie over een inzendformulier is geen goed gebruik van ieders tijd, en een geweigerde inzending is erger dan een inefficiënte. Maar het is één e-mail naar de collectiebeheerder waard voor je enkele honderden uren interviews omzet.

Ogg is een container en het register vermeldt Vorbis, Opus en FLAC erin. Opnamen uit oudere opensourcesoftware zijn Vorbis; iets uit een recente recorder of omzetter kan Opus zijn; een Ogg met FLAC erin is al verliesvrij. Grootte onderscheidt ze — een uur is ongeveer 57 MB voor Vorbis op 128 kbps en enkele honderden voor FLAC.

Bevat de container FLAC, dan is omzetten naar AIFF audio-technisch een verliesvrije stap en verwijdert het nog steeds de tags, wat een slechte ruil is tenzij de specificatie het afdwingt. Bevat het Vorbis of Opus, dan moet het depot ergens vastleggen dat het ongecomprimeerde bestand uit een lossy origineel komt, want een toekomstige onderzoeker die naar een AIFF van 600 MB kijkt zal anders aannemen dat het een master is.

De hier geschreven PCM is signed 16-bit. Vanaf een verliesvrije master zou dat het onderzoeken waard zijn, want een 24-bit veldopname draagt diepte die 16 bits niet kunnen vasthouden. Vanaf een Vorbis- of Opus-bron is het geen beslissing: een lossy codec heeft geen extra diepte om te bewaren, en 24-bit uitvoer schrijven zou een bestand anderhalf keer zo groot opleveren zonder meer informatie erin.

Vraagt een specificatie om 24-bit ongecomprimeerde audio, dan kan deze omzetter dat niet produceren, en het juiste antwoord is teruggaan naar de originele opnamen in plaats van een lossy bestand op te vullen. Schreef de veldrecorder 24-bit WAV voor er iets naar Ogg werd gecomprimeerd, dan zijn die bestanden het depot waarvoor de specificatie is geschreven, en het is de moeite waard ze op te zoeken voor je iets omzet.

Er wordt hier niets herbemonsterd. Welke rate de decoder ook meldt, dat is de rate die de AIFF krijgt, dus een Vorbis-opname op 44.100 Hz levert een AIFF op 44.100 Hz op en een op 48.000 Hz levert 48.000. Dat is het juiste gedrag voor een depot, want herbemonsteren is een beslissing met gevolgen en zou bewust genomen moeten worden.

Opus is de uitzondering en niet optioneel. De codec draait op een vaste klok van 48.000 Hz en een decoder meldt die rate ongeacht wat er is opgenomen, dus een Opus-opname gemaakt op 44,1 of 32 kHz komt aan als een AIFF van 48 kHz. Een catalogus die de technische rate uit het ingeleverde bestand vastlegt zal het daarom oneens zijn met de veldnotities, en het is de moeite waard de originele rate in de sidecar te schrijven.

Ongecomprimeerde 16-bit stereo op 44.100 Hz kost 176.400 bytes per seconde — ongeveer 10 MB per minuut — of de minuut nu spraak is of stilte, want elk sample wordt als kaal getal weggeschreven. Mono halveert het. Een Vorbis-opname op 128 kbps kost ongeveer 0,96 MB per minuut, dus de vermenigvuldigingsfactor is ruwweg tien.

Een interview van een uur gaat van rond de 57 MB naar ongeveer 600 MB, en honderd uur veldwerk van onder de 6 GB naar bijna 60. Dat is het getal om mee te nemen naar wie de opslag betaalt, en het is het sterkste praktische argument om te vragen of FLAC in plaats daarvan geaccepteerd wordt — dezelfde in-vorm-verliesvrije inzending op de helft van de grootte.

Een groot deel van documentatieaudio is werkelijk enkelvoudig — één dasspeldmicrofoon, één handheld recorder op een tafel. Omzetten promoveert het niet naar stereo, en dat zou ook niet moeten: twee identieke kanalen verdubbelen het bestand zonder extra informatie. Het COMM-blok legt het aantal getrouw vast, dus een monoöpname komt aan als een mono-AIFF.

Zijn er twee microfoons gebruikt en dragen de kanalen verschillende sprekers, dan is die scheiding vaak de nuttigste technische eigenschap die de opname heeft, want het maakt een transcript toewijsbaar. Niets hier vouwt dat samen. Wat de AIFF niet kan vastleggen is wat de kanalen betekenen: COMM zegt hoeveel er zijn en niet welke microfoon waar stond, dus dat hoort in de sidecar bij de rest.

Dat is voor deze lezer geen bijzaak. Interviews vallen onder toestemmingsformulieren die het project noemen en vaak openbaarmaking aan derden verbieden, en een bestand door een omzettingsdienst sturen die het een uur bewaart is openbaarmaking, of iemand het nu leest of niet.

Hier gaat niets ergens naartoe. AIFF schrijven kost geen afhankelijkheid — de samples worden als WAV gemuxt en met rekenkunde opnieuw verpakt — en de Ogg-decoder staat al op je machine, dus er wordt geen pakket gedownload en geen audio verzonden. Bestanden zijn beperkt tot 100 MB elk, wat op 128 kbps ongeveer anderhalf uur Vorbis is, en honderd kunnen tegelijk gesleept worden en als ZIP teruggegeven.