Convertir MKV a GIF

Esta conversión toma fotogramas en momentos repartidos de forma regular contados desde cero. No hay control de inicio ni manera de añadirle uno, así que lo que contengan los primeros segundos del archivo es lo que vas a ver en el GIF. En un clip corto eso está bien y suele ser lo que se quería.

En un Matroska casi nunca lo es, porque estos archivos son grabaciones largas —una película, el archivo de una emisión, una sesión capturada, una clase entera— y el momento que alguien quiere está a los cuarenta minutos. El resultado por defecto son diez segundos de un fotograma negro o de una carátula, y eso se lee como una herramienta rota en lugar de como una funcionalidad que falta. No es ninguna de las dos cosas: es el orden de operaciones equivocado.

El arreglo es un paso más y lleva alrededor de un minuto. Usa el recortador de vídeo de este mismo sitio: le das el segundo en el que empieza el momento y el segundo en el que acaba, y te devuelve solo ese tramo. Lleva el resultado a una conversión a GIF, donde empezar por el principio pasa a ser exactamente lo que quieres.

El recortador devuelve un MP4 entre lo que entre, así que la segunda conversión será de MP4 a GIF y no esta página, lo cual está bien porque es el mismo código haciendo el mismo trabajo. Conviene saber que el recorte vuelve a codificar en vez de cortar por el fotograma clave más cercano: el corte cae en el segundo que pediste, y la imagen pasa por un descodificador y un codificador antes de que la fase de GIF llegue a verla.

Diez segundos, 480 píxeles de ancho, doce fotogramas por segundo. Son deliberadamente modestos y existen porque el GIF no tiene ningún concepto de movimiento: guarda cada fotograma como una imagen completa de como mucho 256 colores, uno detrás de otro, sin nada que describa lo que se quedó igual. Cada uno de esos tres números multiplica el tamaño casi de forma directa.

Noventa segundos de un clip a 1080p con su ritmo original serían un GIF de varios cientos de megabytes que ningún navegador enseñaría y ningún servicio aceptaría. Los valores de fábrica producen algo que cabe en una ventana de conversación, en una incidencia o en una página de documentación, que es donde van los GIF. Súbelos a propósito y mira el resultado, en vez de dar por hecho que un número más grande es mejor.

Hay un tope duro de 600 fotogramas en el codificador, y el control de duración acepta hasta sesenta segundos sin saber nada de él. Los dos solo se ponen de acuerdo con ritmos bajos: sesenta segundos a doce fotogramas por segundo son 720 fotogramas, así que el resultado se corta en cincuenta. A treinta fotogramas por segundo la misma petición da veinte segundos.

La cuenta es 600 dividido entre tu número de fotogramas por segundo, y vale la pena hacerla antes en lugar de sorprenderse después, porque nada en la interfaz anuncia el recorte. El tope existe porque una pestaña se queda sin memoria sosteniendo más imágenes completas que esas: es una limitación real y no una política, y la manera de esquivarla es un clip más corto o un ritmo más bajo.

En vez de recoger los fotogramas que el vídeo tenga —treinta, sesenta, a veces ciento veinte según con qué se grabara—, esta conversión calcula sus propias marcas de tiempo repartidas de forma uniforme y pide la imagen en cada una. La reducción de ritmo y el plan de saltos son la misma operación, y por eso un origen a 60 fotogramas por segundo y otro a 25 producen el mismo GIF con los mismos ajustes.

Dos detalles de esa mecánica se notan en el archivo. El retardo entre fotogramas se escribe redondeando mil dividido entre el ritmo elegido, de modo que doce fotogramas por segundo dan 83 milisegundos y no 83,33: sobre cincuenta segundos eso se acumula en una diferencia pequeña pero medible respecto al original. Y las dos dimensiones se redondean a números pares, porque los impares hacen tropezar a algunos lectores de GIF y evitarlo no cuesta nada.

Cada fotograma recibe su propia paleta de 256 colores, escogida a partir de lo que hay de verdad en ese fotograma. Una paleta por fotograma es la opción cara y la única que sobrevive a un corte: una paleta única construida sobre una escena luminosa deja la escena oscura siguiente pintada con colores que no son los suyos.

El coste visible está en las superficies suaves. Un cielo, una pared iluminada, un fundido lento: todo eso tiene más matices de los que caben en 256 entradas, y lo que se ve es un escalonado en bandas. Los gráficos planos, los paneles de interfaz, la animación y las capturas de pantalla aguantan extraordinariamente bien porque de partida contienen pocos colores. El cine y el material de cámara lo enseñan de inmediato.

El GIF no tiene pista de audio, nunca la ha tenido y no hay nada en esta conversión que pudiera llevar sonido al otro lado. Un momento que funciona por lo que alguien dice no funciona como GIF, y ningún ajuste lo recupera.

Con los subtítulos pasa lo mismo por el mismo motivo estructural: un GIF es una secuencia de imágenes y no tiene dónde poner una pista de texto ni una lista de capítulos, que son justo las dos cosas que la gente mete en un MKV y no en otros contenedores. Si los subtítulos eran el sentido del recorte, la salida correcta es un vídeo con ellos incrustados en la imagen, y eso es edición y no conversión de formato.

Se ofrecen cuatro anchuras y la altura se calcula sola, así que nada se estira. Una grabación en 4K o en 1080p tiene que bajar mucho, y eso no es una concesión: un GIF que se va a mostrar en una ventana de conversación o en un archivo léeme se ve a unos cientos de píxeles independientemente de lo que lleve dentro.

La relación es cuadrática, así que doblar la anchura multiplica por cuatro los datos de cada fotograma antes de comprimir. Pasar de 480 a 800 es un cambio mucho mayor de lo que parece. Empieza por el valor de fábrica, mira el resultado al tamaño al que se va a mostrar de verdad, y súbelo solo si hay algo concreto que no se lee.

La lista de sitios donde un GIF sigue siendo la respuesta correcta es corta y toda ella tiene años: foros cuyo validador de subida enumera tres extensiones, wikis configurados hace una década, gestores de incidencias, editores de firma de correo, documentación incrustada en una intranet y aulas virtuales que nadie ha tocado desde la instalación. Ahí un GIF se ve solo, sin reproductor y sin permisos.

Fuera de eso el argumento se ha dado la vuelta. Casi todas las plataformas que aceptan un GIF aceptan también un vídeo corto y convierten tu GIF en uno en cuanto lo subes, con lo cual has pagado los costes del GIF y no has recibido su única ventaja. Antes de convertir, mira una vez si el sitio de destino admite un MP4: si lo admite, esta página no es la que necesitas.

Merece la pena decirlo sin rodeos, porque este par recibe mucha gente que llega por costumbre. Si lo que hay que compartir son diez segundos de una clase, de una reunión grabada o de una jugada, el recortador de vídeo de este sitio ya te devuelve un MP4 que pesa una fracción de lo que pesaría el GIF equivalente, mantiene el color completo y conserva el sonido.

El GIF se gana la conversión cuando el destino no reproduce vídeo. Cuando sí lo hace, el recorte es la herramienta entera y esta página sobra. Es el mismo consejo que da la sección anterior desde el otro lado: primero mira dónde va el archivo, y después decide qué formato tiene que ser.

La descodificación, el reescalado, la elección de paleta de cada fotograma y el montaje del GIF pasan en tu propia máquina. Nada que lleve la grabación se envía a ninguna parte, no hay cola, y no hay marca de agua: el archivo lo escribe el mismo código conviertas un clip o treinta.

También es trabajo de verdad, y un clip largo a un ritmo alto son cientos de imágenes completas cuantizadas una detrás de otra: espera que tarde más que una imagen fija y más o menos lo mismo que una conversión de vídeo corta. El límite gratuito acepta un MKV de hasta 100 MB, que es otro motivo para recortar primero: diez segundos sacados de una grabación de dos horas son un archivo pequeño para cuando llegan a esta página.