Convertir MOV a OPUS

Las entrevistas grabadas se acumulan más deprisa que cualquier otra cosa en un proyecto. Un día de campo son cuatro o cinco tarjetas, un documental son cientos de horas, un programa de historia oral las junta durante años. Salen de las cámaras como archivos MOV, y una vez que existe la transcripción casi nadie vuelve a mirar la imagen.

Lo que tiene que sobrevivir es el sonido: para comprobar una cita, para volver a transcribir cuando la primera pasada salió mal, para el archivo que durará más que el proyecto. Conservar el vídeo para eso es carísimo, y conservar WAV no mejora mucho. Opus es lo que convierte una colección entera en algo que se puede guardar, respaldar y consultar.

Opus no es un códec general con un modo de tasa baja añadido después. Se normalizó como RFC 6716 en el IETF para comunicación en tiempo real, y lleva dentro dos motores: un modelo de voz heredado de SILK y uno musical heredado de CELT, alternando entre ambos según lo que oye.

El resultado práctico es que una sola persona hablando sigue siendo inteligible y agradable en la parte baja del rango, donde otros formatos ya se han rendido. Esa es la diferencia entre un archivo que cabe en un disco y otro que necesita una estantería, y es el argumento técnico completo de esta página.

El control ofrece tres niveles y el intermedio viene puesto. Esta página no publica su equivalencia en kilobits por segundo porque nuestro código no la calcula: entrega el nivel a la biblioteca de multimedia, que lo resuelve por códec, y una cifra que no hemos medido no tiene sitio en una página que va a leer alguien que archiva.

La orientación útil es de material. El intermedio es la respuesta correcta para entrevistas grabadas con cámara en una habitación que nadie controlaba. Baja al nivel bajo solo con una voz limpia y grabada de cerca, y sube al alto cuando haya música, ambiente denso o varias personas hablándose encima, que es donde los bits extra compran separación de verdad.

Aquí no se mejora nada de lo que se grabó. El audio de cámara es un micrófono a unos centímetros del objetivo recogiendo la sala, el aire acondicionado y al operador, y el códec conserva todo eso con fidelidad. Si la entrevista se grabó además en una grabadora aparte, usa esos archivos: la pista de cámara es la referencia de sincronía, no la grabación.

También es una segunda compresión siempre que la cámara escribiera AAC, que es lo que hacen todos los teléfonos y muchos cuerpos. Sobre habla eso es inaudible; lo menciono porque ninguna tasa de aquí recupera un micrófono mal colocado, y elegir el nivel alto sobre una grabación mala es gastar almacenamiento en conservar el aire acondicionado con mucha exactitud.

Leer el MOV, descodificarlo y escribir el Opus ocurren los tres dentro de esta pestaña, sobre los códecs que ya tiene la máquina. Nada que lleve la grabación sale del equipo, y se puede ver en la pestaña de red mientras se procesa un archivo.

Para este material es una cuestión de cumplimiento antes que de preferencia. Una entrevista grabada con un consentimiento firmado suele nombrar quién puede custodiar la grabación; una aprobación ética dice dónde puede almacenarse; una fuente periodística da por supuesto que la grabación no se le entrega a un tercero. Un conversor gratuito que sube el archivo incumple las tres cosas en silencio y nadie se entera.

Hacia este destino se escribe cada pista de audio que el navegador pueda descodificar, en el orden en que las grabó la cámara, así que un cuerpo con un micrófono inalámbrico en una segunda pista conserva las dos. Los destinos MP3, WAV, FLAC y AAC de este mismo sitio se quedan solo con la primera, de modo que la elección de destino puede costarte una pista sin que te avisen.

La excepción funciona igual de callada: una pista en AC-3, E-AC-3, DTS o TrueHD se descarta sin aviso. Es raro en material de cámara y frecuente en cualquier cosa que haya pasado por posproducción. Y como no todos los reproductores dan a elegir pista en un Ogg con varias, conviene abrir el primer archivo de la sesión en el programa que use el proyecto antes de convertir los otros treinta y nueve.

Se descarta la imagen, que es lo que buscabas, y con ella el resto de lo que sostenía el contenedor QuickTime: la pista de código de tiempo que escribe un cuerpo profesional, la localización, cualquier subtítulo incrustado.

Para un archivo de investigación ese es el momento en que los metadatos tienen que mudarse a otro sitio —una hoja de cálculo, una base de datos, o los propios nombres de archivo—, y hacerlo en el momento de convertir es infinitamente más barato que reconstruirlo después. Nadie recuerda en marzo qué contenía el archivo C0037.MOV grabado en octubre.

Esta página no te va a prometer que el título, la descripción o la fecha crucen desde el MOV hasta las etiquetas del Opus: no lo hemos medido, y afirmarlo sería justo el tipo de cosa que alguien da por buena y descubre falsa dos años después. Da por supuesto que el archivo llega sin identificar.

De modo que la convención de nombres es el archivo. Fecha, lugar, persona, número de parte, en ese orden, para que un listado de directorio se ordene solo en algo con sentido. Vale la pena cerrarla antes de convertir cuarenta archivos y no después, y si el proyecto va a durar, escribir además las etiquetas dentro de cada Opus con un etiquetador: los archivos se separan de las hojas de cálculo que los describían, y el que dice dentro de sí mismo quién habla es el que sobrevive a tres mudanzas institucionales.

Los dos destinos escriben Opus dentro de un contenedor Ogg con el mismo empaquetador, así que los bytes coinciden y la extensión es toda la diferencia. Elige .opus cuando quieras que el nombre diga qué hay dentro y .ogg cuando una herramienta insista en ello; el audio no cambia en absoluto.

Si además tienes que depositar el material en algún sitio con reglas de formato, la página de MOV a OGG está escrita para esa situación concreta. Aquí la pregunta es de volumen y de custodia; allí es de política de formatos, y aunque el archivo resultante sea el mismo, las decisiones alrededor no lo son.

Sobre todo en equipos antiguos y en sistemas de coche, y en algunas herramientas de notas o de transcripción que solo aprendieron MP3. Todos los navegadores actuales lo reproducen, igual que los reproductores de escritorio habituales y los sistemas móviles recientes.

Es un formato de trabajo y de archivo antes que algo para entregar a un destinatario cualquiera. Si tienes que mandarle una entrevista a alguien que no controlas, convierte una copia a MP3 para esa entrega concreta y deja que el Opus siga siendo lo que guardas. Es una copia más, y la copia de archivo no se toca.

La conversión abre una decisión que casi nadie toma explícitamente y todo el mundo acaba tomando por omisión. El Opus es un derivado con pérdida: sirve para escuchar, citar y transcribir, y no es el ejemplar del que se volverían a generar todas las demás copias. Si borras los MOV, esa posibilidad se cierra.

La postura razonable en la mayoría de los proyectos es intermedia y hay que escribirla: se conservan los originales de las entrevistas nucleares y se conserva solo el audio del resto. Y hay un caso donde la decisión no la tomas tú: si el consentimiento firmado o la aprobación ética fijan una fecha de destrucción, esa fecha se aplica también a los Opus que acabas de generar, y el momento de anotarlo es ahora, mientras sabes de qué archivos hablamos.

El límite recae sobre el vídeo que entregas y no sobre el audio que sale, y el vídeo de cámara es enorme. En la práctica esto convierte tomas sueltas y entrevistas cortas, no una sesión de dos horas grabada en un solo archivo, porque el archivo entero tiene que caber en la memoria de la pestaña antes de empezar.

Para un trabajo a escala de proyecto, la extracción va donde ya está el material: un programa de edición o un transcodificador por lotes saca el audio de una carpeta entera de una pasada y encima deja elegir la pista. Usa esta página para los archivos que tengas delante y para comprobar que los ajustes que piensas aplicar a todo te dan de verdad lo que esperas.