Convertir CR3 a TIFF

Abre un CR3 en un visor hexadecimal y a partir del quinto byte aparece la palabra ftyp seguida de la marca crx. Eso es el formato base de medios de ISO —la misma estructura de cajas que transporta vídeo MP4 e imágenes HEIF— y es un archivo de forma completamente distinta a un CR2, que Canon construyó sobre TIFF y que por eso le resultaba al menos vagamente familiar a cualquier cosa con un analizador de TIFF dentro.

Canon cambió de contenedor con la generación EOS R en 2018 y no publicó la especificación. El soporte de terceros hubo que reconstruirlo por ingeniería inversa, y de ahí que tardara tanto en llegar a Adobe, a darktable y a todos los demás, y que nunca vaya a llegar al software que dejó de actualizarse antes. Un Photoshop viejo que declara el CR3 como formato desconocido está diciendo la verdad sobre sí mismo, no sobre el archivo.

TIFF lo lee todo desde 1986. No el TIFF moderno con compresiones ingeniosas y capas, sino la variante llana sin comprimir: una cabecera, un directorio de etiquetas y un bloque de píxeles RGB. Cualquier editor de imagen, cualquier sistema de preimpresión, cualquier paquete de imagen científica y cualquier herramienta interna envejecida tiene código para eso, y ese código no ha necesitado cambiar en décadas.

Ese es el argumento entero para elegirlo aquí. Quien lee esta página no quiere las capas de TIFF, ni su soporte multipágina, ni sus 32 bits de profundidad; quiere un archivo que el programa que tiene delante no rechace. El TIFF sin comprimir es la apuesta más segura para eso, por delante de PNG en el software más antiguo y con mucha holgura por delante de cualquier cosa más nueva.

El conversor recorre el CR3 buscando los JPEG incrustados y se queda con el mayor que supere los 640 por 480 píxeles, que en la práctica casi siempre es una representación a resolución completa que la cámara generó al disparar. Esa imagen se descodifica y se escribe dentro del TIFF. No hay revelado: no se interpola el mosaico del sensor en ningún momento, y el motor se llama «vista previa raw» precisamente para que nadie deduzca lo contrario.

Lo que se queda dentro es la parte que hacía grande al archivo: las lecturas del sensor a 14 bits sobre una rejilla de Bayer, que es con lo que trabaja un revelador. El margen para recuperar una alta luz quemada o levantar dos pasos de sombra está en esos datos y no está en una representación de ocho bits hecha por la cámara. El TIFF es una copia fiel y sin comprimir de una imagen que ya se reveló una vez, en la propia cámara, y sin marcha atrás.

Como lo que se extrae es la representación que hizo el cuerpo, viene con el estilo de imagen aplicado: el contraste, la saturación y la nitidez del perfil que tuvieras seleccionado, más la reducción de ruido y el balance de blancos que la cámara decidió en ese disparo. Si el cuerpo estaba en Monocromo, la vista previa es en blanco y negro y el TIFF será en blanco y negro.

Eso convierte a esta conversión en algo perfecto para ver, enviar o entregar, y en un mal punto de partida para trabajar. Un archivo de reportaje con la exposición ajustada al vuelo se puede corregir muy poco desde aquí. Si el encargo incluye revelado, hace falta un programa capaz de interpolar un CR3, y esta página existe justamente porque ese programa es el que no tienes.

Cuatro bytes por píxel y sin compresión. Un EOS R6 a 5.472 por 3.648 da unos 80 MB; un R5 a 8.192 por 5.464 da unos 179 MB; un R8 o un R6 Mark II se acercan a la primera cifra y un R5 Mark II a la segunda. Es el precio conocido de un TIFF sin comprimir y este sitio lo escribe así a propósito, porque la interoperabilidad es lo único que se le pide.

Conviene detenerse aquí dado quién lee esta página. Un programa lo bastante antiguo como para no conocer el CR3 se escribió también cuando 179 MB eran una cantidad rara de memoria para un solo documento, y las aplicaciones de 32 bits en particular fallan con archivos de ese tamaño de maneras no siempre elegantes. Si el destino es realmente viejo, fija un ancho máximo durante la conversión y dale algo que pueda digerir.

El TIFF se escribe con cuatro muestras por píxel: rojo, verde, azul y un canal alfa. Una fotografía de cámara es completamente opaca, así que ese cuarto canal vale 255 en toda la imagen y ocupa una cuarta parte del archivo para no decir nada.

Los lectores bien educados lo manejan sin comentarios. Unos pocos, más antiguos o más estrechos, dan por supuestas tres muestras y o rechazan el archivo o lo enseñan de forma rara. Si te pasa, abrir el TIFF en cualquier editor y aplanarlo a RGB sin alfa lo resuelve en segundos, y vale la pena saber que el problema está en el lector y no en el archivo.

Un TIFF puede llevar 16 bits por canal y los flujos de preimpresión lo usan con normalidad. Este lleva ocho, y no por una limitación del escritor: la vista previa incrustada dentro de un CR3 es un JPEG de ocho bits, así que ocho bits es todo lo que hay que escribir.

La consecuencia práctica aparece después de abrir el archivo. Ocho bits sobran para ver, imprimir y ajustar con suavidad. Se quedan cortos para trabajo tonal fuerte: bajar un cielo o subir una sombra un paso o más enseñará bandas que un archivo de 16 bits absorbe. Si quien recibe este TIFF va a corregirlo con dureza, necesita un revelado de verdad del CR3 y no esto.

La imagen se descodifica hasta píxeles y se vuelve a codificar, así que el EXIF no viaja. Modelo de cámara, objetivo, distancia focal, diafragma, velocidad, ISO, hora de captura y cualquier coordenada GPS están ausentes del TIFF aunque el formato tenga un sitio definido para todos ellos. Tampoco existe aquí ninguna casilla para conservarlos: el interruptor de metadatos de este sitio solo aparece en las conversiones de raw a JPG, y esta no lo es.

En un equipo de trabajo que maneja fotos de otras personas eso suele ser bienvenido: una imagen de un inmueble o de un siniestro deja de llevar encima las coordenadas del portal. Donde no lo es, es en cualquier flujo que archive por fecha de captura. Conserva los CR3 como registro, porque lo tienen todo, y trata el TIFF como la copia que el programa sabe abrir.

La salida no lleva perfil de color, así que lo que la abra supondrá sRGB. Si el cuerpo estaba configurado en Adobe RGB —un ajuste que la gente cambia una vez y no vuelve a mirar— la vista previa del CR3 describe colores Adobe RGB y se interpretarán como los sRGB, más pequeños y más planos.

El síntoma es color saturado apagado y no algo visiblemente roto, que es lo que hace fácil no darse cuenta hasta que vuelve una prueba de imprenta. Si la fidelidad de color forma parte del encargo, comprueba el menú de espacio de color de la cámara y prefiere un revelado en un programa con gestión de color para cualquier cosa donde la diferencia se note.

Esta es la situación para la que existe de verdad la página, y es común en peritajes, tasaciones, archivos de patrimonio y cualquier trabajo fotográfico contratado por una administración. El Digital Photo Professional de Canon es gratuito y haría un trabajo mejor, y en un portátil gestionado no lo puedes instalar. Subir imágenes de un cliente o de un expediente a un conversor desconocido está igual de descartado, y a menudo prohibido por escrito.

Todo esto ocurre dentro de la pestaña: la página lee el archivo del disco, lo recorre buscando su vista previa, la descodifica y la vuelve a escribir. Ni instalador, ni petición de permisos de administrador, ni cuenta, ni ninguna solicitud que lleve la imagen a ningún sitio, cosa que la pestaña de red te enseña y una máquina desconectada te demuestra.

Se pueden soltar selecciones completas de una vez, hasta cien archivos por tanda; cada uno se convierte por separado con su propio progreso y bajan juntos en un ZIP. Los archivos de entrada se aceptan hasta 100 MB, que cualquier CR3 cumple de sobra: un fotograma de 45 megapíxeles ronda los 45 MB, o la mitad con la opción de raw comprimido de Canon.

Antes de convertir un conjunto grande, pregúntate si el programa de destino necesita de verdad un archivo sin comprimir. Si acepta un JPG, esa ruta entrega el JPEG incrustado de la cámara sin descodificar ni recodificar nada, a una fracción del tamaño. El TIFF se gana el sitio cuando la imagen se va a editar y volver a guardar repetidamente dentro del programa antiguo; la ruta a JPG se lo gana el resto del tiempo.