MOBI in PDF umwandeln

Ehrlich zuerst: Das E-Book-Modul, das ein MOBI tatsächlich lesen und ein PDF schreiben würde, ist auf dieser Seite noch nicht angebunden. Was hier steht, ist eine Erklärung der Umwandlung, keine ausführbare Funktion. Auf dem eigenen Rechner erledigt Calibre dieselbe Aufgabe schon heute, und alles Weitere auf dieser Seite gilt dort ebenso.

Das lohnt sich vorwegzunehmen, weil viele der Fragen, die diese Seite beantwortet, unabhängig davon gelten, welches Werkzeug am Ende tatsächlich umwandelt — sie betreffen das MOBI-Format selbst und das, was ein PDF daraus macht.

Mobipocket veröffentlichte das Format im Jahr 2000 für Palm-Geräte und frühe Mobiltelefone, und Amazon kaufte die Firma 2005 und baute die ersten Kindle-Geräte darauf auf. Zwei Jahrzehnte lang war es der Weg, ein Buch auf einen E-Reader zu bekommen, weshalb noch heute so viele davon in Downloadordnern und alten Sicherungen liegen.

Aktuell ist es seit 2022 nicht mehr: Send to Kindle akzeptiert das Format nicht mehr, seither wird ausschließlich EPUB verlangt. Bücher, die schon auf einem Gerät liegen, funktionieren weiter, aber nichts erzeugt neue MOBI-Dateien, und nichts auf einem Laptop öffnet eine ohne Zusatzhilfe.

Das ist der Punkt, der diese Seite von einer amerikanischen Fassung unterscheidet: Tolino, der von Thalia, Hugendubel, Weltbild, Osiander und der Deutschen Telekom getragene Reader-Verbund, ist im deutschen Buchhandel neben Kindle der zweite große Standard — und er unterstützt weder MOBI noch das Nachfolgeformat AZW3, sondern ausschließlich EPUB und PDF. Wer ein altes MOBI von einem früheren Kindle auf einen Tolino bringen will, kann es also gar nicht direkt tun, wie auch immer man vorgeht.

Das ist ein zweiter, eigenständiger Grund für diese Umwandlung neben dem reinen Formatalter: Nicht das Fehlen eines aktuellen Lesegeräts, sondern der Wechsel zwischen den beiden großen deutschen Ökosystemen. Für dieses Problem ist PDF eine ehrliche Antwort, weil es auf beiden Geräten ohne Weiteres läuft.

Das ist der ganze Tausch, und man sollte ihn klar benennen. Ein MOBI enthält Kapitel aus Markup, und die Lesesoftware entscheidet je nach Gerät und gewählter Schriftgröße, wo ein Bildschirm endet. Zwei Personen, die dasselbe Buch lesen, sehen unterschiedlich viel davon, und Seitenzahlen in einem E-Book sind Schätzwerte.

Eine PDF dagegen ist eine feste Zahl fester Seiten. Umwandeln heißt deshalb, eine Seitengröße, eine Schriftart, eine Größe und Ränder festzulegen, das ganze Buch einmal so zu setzen und das Ergebnis einzufrieren. Das ist eine gestalterische Entscheidung einer Maschine, und deshalb liefern zwei verschiedene Werkzeuge für dasselbe Buch zwei unterschiedliche Seitenzahlen, ohne dass eine davon falsch wäre.

Die Datei in Calibre laden und die Umwandlung anstoßen. Zeigt das Programm Titel und Cover an, ist das Buch lesbar und damit auch umwandelbar. Bricht Calibre mit einem Kopierschutzfehler ab, ist an dieser Stelle Schluss — kein anderes Werkzeug kommt dort weiter.

Der Test lohnt sich, weil er sofort zwischen zwei völlig verschiedenen Situationen unterscheidet: entweder hilft der Rest dieser Seite tatsächlich weiter, oder es gibt hier nichts zu holen. Ihn zu überspringen kostet nur Zeit.

Neuere MOBI-Dateien enthalten den Text zweimal: die ursprüngliche Fassung und einen KF8-Abschnitt mit echtem CSS — dieselbe Erzeugung, die auch AZW3 zugrunde liegt —, damit sowohl ein moderner Kindle als auch ein Gerät von 2008 damit zurechtkommt. Beide liegen in derselben Datei, und ein Konverter muss sich entscheiden.

Ein Werkzeug, das den älteren Abschnitt liest, liefert ein Buch ohne Gestaltung, obwohl die im Original vorhanden war — und bei allem, was über schlichten Fließtext hinausgeht, fällt das sofort auf. Calibre wählt den besseren Abschnitt; einfachere Konverter nicht immer. Wirkt ein umgewandeltes Buch unerwartet kahl, liegt das meist daran und nicht an der Qualität der Quelle.

Die ursprüngliche MOBI-Generation ist HTML von etwa 1997er Standard: fett, kursiv, ein paar Überschriftenebenen, einfache Bilder — ohne echte Stylesheet-Unterstützung, ohne eingebettete Schriften, ohne Tabellen oder feste Layouts. Für einen Roman reichte das über zwanzig Jahre lang völlig aus.

Das bedeutet, dass ein umgewandelter Roman generisch aussieht — ordentlicher Text, Kapitelgrenzen an der richtigen Stelle, aber ohne die typografischen Feinheiten, die ein modernes E-Book hätte. Das ist kein Fehler der Umwandlung. Es war schlicht nichts anderes in der Datei, das ein Konverter hätte übertragen können.

Wer das Buch nicht ausdrucken oder markieren will, fährt mit einer Umwandlung nach EPUB besser als nach PDF. EPUB fließt neu, sodass die Leserin die Schriftgröße selbst bestimmt; es ist ein offener Standard, den praktisch jede Anwendung und jedes Gerät liest — auch Tolino direkt —, und Send to Kindle akzeptiert es ebenfalls ohne Umweg.

PDF hat seinen Platz in drei Fällen: beim Drucken, weil kein E-Reader druckt; bei der Markierung, weil sich eine PDF von praktisch jedem öffnen und annotieren lässt; und wenn das Buch an jemanden geht, dessen Gerät gar keine Lesesoftware hat, wo eine PDF keine Erklärung braucht.

Ein Buch, das im A4- oder Letter-Format gesetzt wurde, ist richtig zum Drucken und schlecht auf einem Handy, wo jede Zeile geschwenkt werden muss oder die Schrift unlesbar wird. Genau dieses Erlebnis sollten neu fließende Formate beenden, und eine Umwandlung nach PDF bringt es zurück.

Ist die PDF für ein Tablet oder ein Handy gedacht, lohnt es sich, vor dem Umwandeln eine kleinere Seitengröße und eine größere Schrift zu wählen. Eine Seite ungefähr in Taschenbuchgröße mit großzügiger Schrift liest sich angenehm, eine geschrumpfte A4-Seite nicht. Diese Entscheidung muss beim Umwandeln getroffen werden — nachträglich lässt sich daran nichts mehr ändern.

Alte Bibliotheken bestehen selten aus einem einzigen Titel. Ein Buch zuerst umwandeln, öffnen und die Kapitelgrenzen, das Inhaltsverzeichnis und die Metadaten prüfen, bevor die restlichen vierhundert folgen — gerade Autorennamen wurden über die Geschichte des Formats unsauber eingetragen und sortieren sich in einer Bibliotheksansicht dann schlecht.

Läuft die Umwandlung einmal über diese Seite, geschieht sie auf einem Server statt im Browser, weil ein E-Book-Werkzeug eine vollständige Umgebung braucht. Die Obergrenze für serverseitige Umwandlungen liegt bei 25 MB je Datei, was für ein Buch großzügig bemessen ist und vor allem bei reich bebilderten Titeln erreicht wird; die Arbeitsdateien werden gelöscht, sobald ein Auftrag abgeschlossen ist.

Ein Sachbuch mit Tabellen, Fußnoten und mehrspaltigem Layout bringt das schlichte MOBI-Markup an seine Grenzen deutlicher als ein Roman. Tabellen kommen meist an, aber ohne die Feinabstimmung, die ein Layoutprogramm ihnen gegeben hätte; Fußnoten werden zu Endnoten oder zu Verweisen, die in einer PDF anders funktionieren als auf einem E-Reader, wo ein Antippen genügte.

Bei einem Fachbuch aus dem eigenen Bestand lohnt sich deshalb ein genauerer Blick auf genau die Seiten mit Tabelle oder Fußnote, bevor man sich auf die ganze Bibliothek verlässt. Ein Kochbuch oder ein Fachtitel mit Abbildungen zeigt Probleme meist schon auf der ersten geprüften Seite, während ein reiner Fließtext-Roman fast immer unauffällig durchläuft.

Behalten, bis die Umwandlung geprüft ist, danach nicht mehr als die maßgebliche Kopie behandeln. Es ist ein Auslieferungsformat für Geräte, von denen Amazon sich verabschiedet hat, und sein einziger verbliebener Vorteil ist, dass ein sehr altes Kindle-Gerät es noch per USB liest.

Die Kopie, die es zu behalten lohnt, ist ein EPUB, mit einer PDF daneben, sofern eine für einen bestimmten Zweck erzeugt wurde. Das ist die Fassung, die in zehn Jahren noch auf Geräten läuft, die heute noch niemand entworfen hat — und genau das ist der Grund, die Umwandlung jetzt vorzunehmen, solange ein Werkzeug das Format noch versteht.